Онлайн книга «Лидер»
– Это тоже вариант, но он более связывающий – пояснил я. – И потому может быть менее удобным для обеих сторон. – Я хотела бы узнать ваши соображения, почему вы решили сделать столь неожиданное предложение. Особенно учитывая ваше отношение ко мне и моему роду в целом – едва-едва, но всё же заметно, улыбнувшись, произнесла фея. – Если принимать яд осторожно и контролируемо, можно выработать устойчивость к нему. – …Прямолинейно – заметила Рони, и обе оставшиеся дамы, даже фея, согласно кивнули. – Если не сказать «грубо». Я пожал плечами. – Своего отношения я никогда не скрывал. Однако я не нанёс вам никаких оскорблений, леди, не так ли? Орлоэтт кивнула. – По придворному кодексу есть к чему придраться, но времена меняются, и к тому же мы в пути, а вы – мой защитник, так что – нет, оскорблений не было. Вы достойно исполняете взятые на себя обязательства. Я кивнул и продолжил. – Это решение, равно неудобное для всех, то есть – компромисс. Я, очевидно, являюсь объектом интереса для Блюмштадта, и это решение позволит вам – я кивнул Орлоэтт – спокойно проводить основные линии, включая наблюдение и связь. С моей стороны – я смогу спокойнее спать, если буду ожидать подвоха только с одной стороны, а не со всех сразу… ну, помимо других проблем, очевидно. Разумеется, потребуется контракт – максимально простой. И, разумеется, я не могу быть уверен, что это лучшее решение, или хотя бы одно из лучших, но в меру моего ограниченного опыта оно кажется мне приемлемым. Что скажете, леди Орлоэтт? – Если в контракте будет прописано трёхразовое домашнее питание – я обдумаю это предложение со всей серьёзностью – сообщила фея. – И, знаете, мастер Артём… Предварительно соглашусь. – Это был план «е»? – вздохнув, спросил я. Фея улыбнулась шире. Не то, чтобы проблема была решена, но пока что я сделал, что мог, и достаточно успешно… вроде бы. Политический же фактор, на который указала Куаллона… Я скривился. Знаю, как его нивелировать… Но тут лекарство не то, чтобы хуже болезни, но побочки у него тоже неприятные. «Это не уклон в сторону Блюмштадта, это сбор экзотического гарема», блин. Не, а что? Сёстры-горгоны, одержимая… две штуки, демоница, финблат, и полноценная фея… Ну, и метаморф до кучи. Это даже, блин ещё раз, не сочтут чем-то необычным. Пример Соломона Великого общеизвестен, да и в наше время сильные маги и главы кланов зачастую вполне себе имеют по несколько или любовниц, или даже официальных жён. В конце концов, большинство кланов живут по своим собственным законам. У меня же ещё и ковен… Я тяжело вздохнул. Не думаю, что от такого имиджа удастся отмазаться, так что раз уж так, по крайней мере использую его. Но прямо подтверждать всё равно не буду. Подготовив – приготовив – дары богиням, я отправился в ближайший храм Сали. Ну, как я уже отмечал, технически все административные и исследовательские объекты в городе являются храмами, так что я отправился в «Управление распределения гражданских заказов». – В общем, с духами я покончил. Доказать мне это нечем, так что на награду не претендую, но посчитал уместным сообщить. – Полагаю, вы не останетесь без награды – произнёс он, и маленькая тесная комнатушка «Управления» разошлась во все стороны, превратившись в просторное, куда лучше освещённое помещение. С увитыми какими-то цветущими вьюнами колоннами. Когда я обернулся, ожидаемо обнаружил перед собой организаторшу этого феномена. Длинноволосая, смуглая девушка с глазами разного цвета. И титулом «Богиня Рассвета» в статусе. – Сегодня вы одна, госпожа Сали? – поклонившись, осведомился я. – Сестра… занята – сообщила она. – Да, занята. Я приподнял бровь, но принялся без слов выгружать жертвы богин(ям)е на с намёком возникший передо мной стол. – Ты улучшил свои навыки – заметила богиня, поедая пирожок. На её речь это действие совершенно не влияло. – Улучшил – согласился я. – Специально для вас. Не уверен, чем ещё можно сделать вам приятно. – Ну, варианты есть – заметила она, и я уточнил: – Без поступления на службу. – С хорошим персоналом всегда сложности… – проворчала Сали. Я кивнул. – Не могу не согласиться. Собственно, из-за того я и здесь. – Понятно – произнесла богиня, выслушав историю Хорна, и покосилась на стол; я принялся вновь заполнять опустевшие участки. – И чего ты хочешь от меня? – Хочу прежде всего узнать, можете ли вы тут как-то помочь. В конце концов, я тут посторонний демон, в ваших местных божественных делах не разбираюсь и впутываться не хочу. Вам виднее, можно ли уладить ситуацию с хозяином этой церкви. Предпочтительно мирно, ко всеобщему удовлетворению. Сали опустошила тарелку и оценивающе посмотрела на стол, выбирая следующее блюдо. – Есть несколько вариантов. Мне нужно немного подумать… Она принялась молча опустошать стол; я терпеливо ждал. Стол быстро пустел; наконец, на нём осталась одна сиротливая тарелка с пирожками, и тут пространство вновь немного растянулось, а рядом появилась ещё одна смуглая длинноволосая девушка в очень скудном наряде. Один её глаз, как и у Сали, красный, а вот второй вместо золотого серебряный, как и волосы. – Приветствую, госпожа Нуке – я снова поклонился. Она кивнула мне, взглянула на стол, и уставилась на сестру. Та пододвинула ей пирожки. Богиня заката вздохнула и забрала оставшееся. Ну, у меня в Инвентаре ещё немного есть… – Лучшим вариантом будет, если твой человек станет моим жрецом – сообщила Нуке. Остатки моих пищевых запасов были подъедены, повторять рассказ для второй богини не пришлось, и мы наконец перешли к делу. – Против этого ты не возражаешь, надеюсь? – Я – нет. Но за него решать не могу. – Побеседовать с ним несложно… я уже это сделала. – Заранее или только что? – полюбопытствовал я. Богиня загадочно улыбнулась. – Я уже начала принимать меры – произнесла она вместо ответа. – Однако это потребует от меня существенных действий с проблематичными возможными итогами. Чем ты это компенсируешь? Я пожал плечами. – Зависит от подробностей, разумеется. Но вообще-то, как я оцениваю ситуацию… Вы получаете весьма неплохого мага с ценными способностями в качестве жреца, и форпост своей религии. Вы уже в плюсе, госпожа Нуке. – Этот форпост придётся защищать – указала она. – Что может стоить репутации, финансов, и военных сил с неизвестной отдачей. К тому же это ты обратился за помощью… – Я обратился за советом – возразил я. – И принёс возможность… …Короче, сторговались на ещё одном комплексном обеде, и меня явно бессовестно ободрали. |