Онлайн книга «Играть, чтобы жить. Книга 9. Дорога домой»
Шад брезгливостью не страдал. Ухватив пасть пальцами, нажал под челюстью, заставляя ее открыться. Материализовал в руке сверкающую пустотой искру и осторожно закинул ее в глотку зверобога. – Глотай! – скомандовал Шад и резко отступил в сторону. Арка затрясло в ураганной трансформации. Мышцы ходили волнами, удваивая массу и плотность. Пугающая сила саваном закружила вокруг, куроча материю и физику пространства. – Семя Хаоса… – с неожиданной ненавистью прошептал Сиреневый. – Оно… – зло сощурив глаза, кивнул Элкил. – Правонарушение нулевого уровня! – вдруг возбудился Страж. – Познавшего Хаос и принявшего Семя его – уничтожить на месте! – Стойте! – крикнул Шад и пинком отправил Арка за линию криво начерченного круга Арены. – Закон Творца – дуэль священна и не может быть прервана извне! Стражи замялись, переглянулись. Наконец архидемон скрипнул зубами и выдал вердикт: – После убийства бога Элкила познавший Хаос зверобог Арк будет уничтожен! – Это не так просто будет сделать… – с улыбкой прошептал Шад, не обращая внимания на то, как остальные наемники настороженно переглядываются за его спиной. – В бой, Арк! Покори новую силу! Накорми Хаос чужой душой, или он сожрет тебя! – Подержи котика… – спокойно попросил меня Элкил, вручая зеленого фамилиара. Тот сразу заурчал, успокаивающая аура природы заструилась вокруг. Тонкая нить поддержки протянулась от кота к своему хозяину. Тем временем Элкил вытащил из инвентаря комок чего-то темно-розового, ярко полыхающего злобой и обещанием скорой смерти. Посмотрев на меня, Назгул произнес одними губами. – Это мое сердце. В нем еще достаточно зла и адаманта, чтобы убить бога. Прости, что тебе пришлось увидеть меня таким… Сердце, словно кастет, обволокло кулак бога. Болезненно зашипев, Назгул шагнул в круг. – Дуэль, – подтвердил Элкил предварительную договоренность. – Дуэ-э-э-ррррль! – эхом проревел изрядно мутировавший зверобог и скрылся под завесой Хаоса. Плети Пустоты гигантскими бичами стегнули по фигуре Элкила. Поднявшийся над ареной защитный купол Творца вздрогнул, резко наращивая мощь и принимая откат стихии-антагониста. Гул тревожного набата прокатился по кластеру нулевого яруса, заставляя богов напряженно замирать на полуслове. Слишком многие знали, каково это, когда сила Творца сталкивается с первородным Хаосом. Тьма обволакивает сжимающие Элкила плети, и те вязкой грязью сползают к ногам Назгула. Он делает шаг вперед и замирает, прикрывая лицо рукой. Арк на мгновение высовывает морду из-за завесы Хаоса и оглушительно ревет. Стихия потоком хлещет из его пасти и пытается свалить Элкила с ног. Капли слюны зверобога, словно алмазное крошево, срывают плоть с руки бога. Элкил продавливает встречный поток и делает еще один шаг. Хаоса в глазах Арка становится все больше. Стихия поглощает того, кто не смог накормить ее сам. Зверобог делает отчаянное усилие: Хаос захлестывает Элкила с головой, уничтожая саму метрику пространства. Исчезает время, координаты, физические константы. Назгул схлопывается в плоскую бесконечную точку, замершую вне времени и запертую внутри себя. И только сила да воля позволяют ему удержать крохотный канал с реальностью. Минутное противостояние. Хаос давит, но Тьма отвоевывает миллиметры, упорядочивая перемешанную структуру пространства и наполняя ее собой. Хлопок! Искаженный кусок мира вновь разворачивается, Тьма жадно пожирает ошметки Хаоса. Шаг вперед. Элкил опирается на свою силу. Злость и Ненависть крыльями расправлены у него за спиной. Он не видит, как вокруг купола собирается все больше зевак. Кто-то из смертных героев без особого понимания следит за дуэлью. А вот вокруг богов непроизвольно ярится сила – Хаос успел насолить многим. Уничтожены мириады миров, поглощены души близких: друзей, любимых, детей… Но если присмотреться, среди рвущихся протуберанцев силы нет-нет да проскальзывают искры Хаоса. Стихия разрушения вездесуща и готова делиться мощью. Ей всегда найдется место не только в сердцах смертных, но и в душах богов. Наемники-хаоситы тому примером. Еще шаг, и Назгул вторгается в личное пространство Арка. Сминает щиты, уворачивается от нелепого выпада пастью и резко бьет в грудину адамантовым кастетом. Плоть зверобога сминается и вскипает. Душа стремительно сгорает, соприкасаясь с кровавым металлом. С другой стороны ее жадно поглощает утративший контроль Хаос. И мне отчетливо кажется, что, даже умирая, Акр всеми силами пытается удержать Первостихию под контролем, спеша уничтожить свою душу в очистительном пламени адаманта, прежде чем ее навеки приберет к себе Хаос. – Внимание! Ваш Пантеон привлек внимание Теней. – Склонность к Порядку подтверждена. – Получено минорное благословение Творца. Увеличивайте свое влияние на Мир Древа, и когда-нибудь Творец лично посмотрит на вас. – Сообщение от неизвестного абонента. – Добрый совет: не попадайся Хаосу живьем. – Внимание! Вы привлекли внимание Хаоса! – Надеюсь, это было осознанно и того стоило. Теперь вы часть большой Игры. Осыпаемый золотыми искрами победителя Элкил вышел из круга. За ним тянулся призрачный шлейф поглощаемой силы – все, что осталось от зверобога. Едва слышно звенели лопающиеся нити мироздания, вселенная Древа вычеркивала из реальности очередного бога-неудачника, схлопывая его Чертоги, растворяя в себе пространственный карман с неизвестным содержимым. Столпившиеся вокруг небожители стремились похлопать Элкила по плечам, поздравляя с победой и надеясь перехватить хоть парочку искр благословения Творца. Создатель щедр, его благодати хватит на всех. Ну а если и не хватит, – то всегда можно отобрать у того, кто ухватил ее до тебя… Котик на моих руках значительно потяжелел. Похоже, Элкил слил ему весомую часть полученного опыта. Авось спешно доставал из инвентаря камни жизни – вблизи Назгул выглядел изрядно потрепанным. Плоть свисала ошметками, белели оголенные кости, сила сочилась сквозь изорванные каналы ауры. – Огради меня Творец от таких дуэлей… – устало прошептал Элкил и неожиданно склонил передо мной голову. – Я задолжал тебе жизнь, которая не стоит многого, и я должен тебе себя, что гораздо важнее. Ибо я вспомнил, каково оно – жить и сражаться в полную силу. Прости, я потратил семнадцать миллионов веры… экономил как мог, но Хаос силен, меня бы смяло… Правда, полтора миллиона зашло в качестве трофея, но это мелочь… Я верну сторицей! Отмахиваюсь от Элкила, больше всего боящегося, что я попрошу вернуть остатки силы прямо сейчас. – Эл, не трясись. Ты мне нужен в полной боевой, так что, наоборот, после всех дуэлей зальем тебя под пробку. Отлечивайся скорей, а то мало ли… |