Книга Талисман, страница 67 – Вадим Агапов

– А жена, то есть сестра Кузьмина, – возразил я ему, – она не могла с собой его забрать?

– Пф! – вздохнул Арсений. – Тогда бы оно уже давно лежало в тайниках Мальтийского ордена. Я говорю тебе, ОНО в квартире! Лежит уже сто лет и ждет, когда мы его найдем! В доме не делали капремонта. Даже ремонта, когда перепланируют комнаты, не делали! Об этом говорят печка в комнате, паркет, оконные затворы, а главное – лепнина на потолке…

– А при чем здесь лепнина? – удивился я.

– При том, что, когда перекраивают комнаты, ставят стены-перегородки, и тогда бы лепнина отсутствовала на одной из стен, понял? Пошли, сейчас сам все увидишь!

Я понял, что окончательно замерз, и не стал с ним спорить. В путь так в путь!

Мы (в который раз!) поднимались по лестнице в квартиру Кузьмина – Тимофея Комиссарова – Устиньи – Ухтомских – Иры с Олегом.

– Вот та площадка, на которой я впервые узнал о существовании Афанасия Кузьмина! – пафосно произнес Арсений и воздел руки к небу, точнее, к покрытому паутиной и грязью потолку.

– Да, что-то ты вещал нам с Громовым. Кажется, про список жильцов… – кивнул я. – И кажется, про Ленина?

– Кажется, – передразнил меня Арсений. – Так, сейчас вспомню! Дом 1905 года постройки. Модерн. Архитектор Мульханов. Теперь люди, о которых я нашел упоминание в интернете: Кржижановский, Ленин, генерал Куропаткин, чиновник Чушкин и наш друг Афанасий Кузьмин! Все они жили тут сто лет назад.

– Мне бы такую память! – вздохнул я.

– Знаешь, в свете последних событий, как пишут журналисты, посещение Лениным этого дома кажется мне весьма подозрительным! – заявил детектив с феноменальной памятью. И позвонил в дверь.

Если бы Олег Лимонов мучился ночными кошмарами, то его бы, безусловно, преследовал один и тот же сон: он открывает дверь на звонок, а там стоит Арсений. Словом, нам потребовалось время, чтобы успокоить молодого человека, что мы не собираемся его бить. А там и Ира вышла в прихожую.

– У нас есть новости, – сразу перешел к делу Арсений, как только мы вошли в комнату. – Мы знаем, кто убил вашу бабушку, кто убил Игоря Ухтомского, и знаем, за что.

Ира опустилась в кресло.

– Но это еще не все! – хладнокровно продолжал он. – Вам может угрожать реальная опасность!

– От кого? – спросил Олег. – От убийцы?

– Совершенно верно, – кивнул Арсений. – Поэтому у меня к вам предложение. Точнее, просьба. Убийца разыскивает одну вещь, которая, возможно, находится в вашей квартире!

– Она не наша, – печально произнесла Ира.

– Но вы в ней живете, – возразил Арсений. – А убийце все равно, чья она! Поэтому… Я очень вас прошу прислушаться к моим словам! Поэтому необходимо на два дня уехать из квартиры, причем прямо сейчас! Через день, максимум два, мы решим эту проблему, и вы сможете вернуться.

– А как вы решите проблему? – заинтересовался Олег.

– А кто он? – спросила Ира, имея в виду убийцу.

– Он? – переспросил Арсений. – Человек. Которого вы, кстати, знаете! Но я буду готов сообщить вам его имя только через два дня. Сейчас это слишком опасно. К тому же он, как сам выразился, неприкасаемый!

– А как же тогда… – заговорила Ира.

– Вот доктор говорит, что нужно отвечать добром на добро, а на зло нужно отвечать справедливостью! – Наш философ остановился около окна и какое-то время смотрел в него. – Поэтому я хочу поступить с ним справедливо. А там видно будет! Короче говоря, я расскажу вам все об этом деле, но не сегодня! Вы согласны съехать на пару дней? И еще: необходимо будет не отвечать на телефонные звонки! Это тоже важно!

– На все звонки? – уточнила Ира.

– Нет, только на незнакомые.

Они вышли из комнаты, чтобы собрать вещи, а Арсений медленно обводил комнату изучающим взглядом.

– Ну что, есть идеи, где может быть тайник? – не оборачиваясь ко мне, произнес он.

– Да где угодно! Например, под паркетом! – вспомнил я свой сон.

Арсений встал на четвереньки и стал таким способом передвигаться по полу, рассматривая его через увеличительное стекло.

– Нет, не годится! Паркет циклевали и реставрировали около двадцати лет назад. Плюс-минус. К тому же он послевоенный. До него здесь был другой пол. Вероятно, просто дощатый. Еще идеи есть?

– А почему именно в этой комнате? – поинтересовался я.

– Ну, смотри, предположим, Кузьмину нужно было спрятать кольцо быстро и надежно. Какое место вызвало бы у него ощущение безопасности, тайника? Что-то незыблемое, крепкое, типа…

– Туалет? – предложил я.

– В туалете был ремонт, я туда еще в позапрошлый раз заглядывал. В кухне перепланировка. Там вместо дровяной плиты стоит ванна. Так что тоже не подходит. А вот печка…

– Дымоход? – предложил я еще одну версию.

– Неплохо, – согласился Арсений. – Это самое частое место для тайника… Слушай, не будем озадачивать наших друзей поисками стремянки. Поможешь мне? – и он потащил меня за руку к печке. Я подставил свои сцепленные в замок ладони, куда Арсений встал ногой, и подбросил его кверху. Он зацепился руками за край и, словно человек-паук, вскарабкался на верх печки. Несмотря на высокие потолки, ему пришлось слегка согнуться, уперевшись головой в лепнину. Интересно, что он скажет, если сейчас войдут хозяева? Но Арсений не страдал из-за ерунды. Он страдал от пыли. Чихнув раз пять, он чуть не выронил на меня кирпич, который умудрился извлечь из кладки.

– Ну что? – негромко поинтересовался я, раздумывая про себя, не пойти ли отвлечь хозяев, пока этот верхолаз покоряет печки?

– Эврика! – просипел Арсений, сидя на краю печи и рискуя сорваться вниз с высоты почти трех метров. – Тут тайник примитивнейший! Я шарю в нем рукой… Столько пыли и грязи… Больше, чем у меня в столе! Есть! Нащупал!

Я, признаться, не верил, что там что-то может быть, кроме разве что дохлой крысы. Предчувствий у меня не было совсем никаких, в отличие от Строганова, который, словно норная собака, учуял добычу. Он стал слезать, повис на руках, секунда – и спрыгнул на пол. Пыль веков покрывала его с ног до головы. Одна рука была в чем-то черном – саже, что ли? На лице висела паутина. А глаза блестели, словно он обнаружил мешок с бриллиантами…

Тем временем Ира с приятелем подготовились к бегству на пару дней, собрав пару сумок и мольберт.

– Вот, – порывшись во внутренних карманах, раздобыл Арсений несколько денежных купюр с изображением Муравьева-Амурского на набережной Хабаровска и заставил Иру взять их себе. – Считайте, что это благодарность от Мальтийского ордена! Я – представитель их представителя!

– Ну и что? – обратился я к самозваному рыцарю. – Ты нашел что-нибудь? Когда орал свою «эврику»?