Онлайн книга «Унесенные Ненавистью»
|
Все придворные громко захлопали в ладоши и отошли к стенам, освобождая пространство. Настало время первого танца. Право выбора леди для него принадлежало наследнику. Ричард Райан уверенной походкой спустился с подножья трона и направился в нашу сторону. Все участницы тут же присели в реверансе, показывая себя с самой выгодной стороны. Уверена, кто-то стрелял глазами из полуопущенных ресниц, кто-то старался сделать так, чтобы вырез платья открывал как можно больший обзор, кто-то мило краснел. Я же поймала себя на мысли, что мечтаю обзавестись туфлями на более удобном каблуке. Ногу уже порядком натерло и теперь каждое движение вызывало боль. Шаги принца становились все громче. Он неторопливо прошел мимо представительниц зимы, не стал задерживаться рядом с весенними девушками. Та же участь постигла леди-лето, и вот наследник оказался рядом с нами. Я услышала, как слева от меня тяжело выдохнула Вира. Ближе, еще ближе, шаг... и тут рядом со мной раздается бархатный голос принца: - Прошу, окажите мне честь открыть бал времен года. Почему-то мне стало совсем не обидно, когда Ричард Райан вывел в центр зала смущенную Пию. Подруга явно не ожила, что принц остановит свой выбор на ней, как и стоявшая рядом со мной Вира. - Ничего не понимаю, - произнесла высшая магичка, когда под чарующие звуки скрипки принц и Пия закружились в вальсе. - А ты разве со мной разговариваешь? - с легкой насмешкой уточнила у подруги. - Или теперь, когда я оказалась не в фаворитках у принца ты сменила гнев на милость? - Анна, перестань..., - начала было Эльвира, показывая всем своим видом раскаяние. - Это ты перестань, - строго оборвала я ее, - стоит лишь принцу каким-то образом выделить меня и ты начинаешь походить на разъяренную фурию. Это отбор Вира, здесь мы или вместе или каждая сама за себя. В любом случае я собираюсь далеко пройти, чтобы не уронить честь семьи. - То есть ты не собираешься замуж за принца? - подозрительно интересуется Вира. - Если я действительно полюблю наследника, то пойду до конца, можешь не сомневаться, - прозвучало жестко и холодно. Я сама себе удивилась. Вира и раньше была взбалмошной, но в последнее время ее поведение разочаровывало. Так и назревал вопрос: а подруга ли она нам с Пией на самом деле? - Прости, - в очередной раз покаянно произнесла высшая магичка. - Я тебе все объясню вечером, но поверь, у меня есть веские причины, чтобы выиграть отбор. - Хорошо, - еле заметно киваю, и подруга расслабляется, правда ненадолго. Танец Пии и принца подходит к концу, а значит, теперь все придворные могут принять участие в празднике. Не могу не отметить, как гармонично смотрится подруга в паре с Ричардом Райаном. Оба высокие блондины, красивые, изящные, притягивающие взгляды и великолепно чувствующие музыку. Наверно так и должны выглядеть будущие король и королева. Эта мысль причудливым образом проникает в сознание, и я даже моргаю, чтобы придти в себя. Вальс заканчивается, объявляют следующий танец. Принц возвращает Пию на место и тут же приглашает Виту Силвер. Снова горестный вздох Виры и мне даже становится ее жалко. Не успеваю поддержать расстроившуюся подругу, как вижу уверенно направляющегося в нашу сторону Лиама. Брат улыбается и явно хочет пообщаться, вот только не дойдя буквально пару метров, резко останавливается. - Леди Саттэр, позвольте пригласить Вас на танец, - симпатичный лорд в камзоле цвета охры протягивает свою руку, и его черные глаза с предвкушением смотрят на меня. Он как будто отличается ото всех остальных мужчин, которых я когда-либо видела. У него длинные волосы чуть ниже плеч какого-то серо-желтого непонятного цвета, а легкая небритость делает вытянутое лицо притягательным. Глядя на этого лорда, сразу понимаешь, что перед тобой опасный мужчина, который всегда добивается своего. - Мы не представлены, лорд..., - даю возможность незнакомцу назваться, и тот лишь слегка улыбается одними уголками полных губ. - Денвер, граф Маркус Денвер к Вашим услугам, - он по-прежнему держит руку на весу, и я принимаю приглашение лорд-канцлера Его Величества. Пока мы встаем в строй пар, вижу Лиама, который мне подмигивает, и поневоле вспоминаю фразу брата про "перспективного жениха". Заиграла музыка, и лорд Денвер тут же положил свою руку на мою талию. Я сделала то же самое, и наши взгляды встретились. - Как Вам дворец леди Саттэр? - учтиво спрашивает лорд-канцлер, и я ощущаю, как темные глаза затягивают меня словно в омут. - Не могу ответить на Ваш вопрос, лорд Денвер, потому что я здесь впервые, - чувствую, что тело начинает покалывать и мне не нравятся собственные ощущения. Боль в ноге также не улучшает настроение, но я стараюсь не обращать на нее внимание. - Тогда как Вам отбор? Как Вам наш принц? - не унимается мужчина, который похоже привык к допросам, нежели к диалогам. - Принц - достойный мужчина, а отбор - повод напомнить, что нашу семью рано списали со счетов, - не знаю, почему говорю ему все это, но язык словно живет собственной жизнью. - Интересный ответ, леди Саттэр. А что Вы будете делать, если не победите? - мужчина заходит за мою спину и слегка прижимает к себе, как будто наслаждается нашей неожиданной близостью. - Вернусь в МАКП. В любом случае я планирую закончить обучение, - и снова правдивый ответ. - Вы ведь всего лишь маг-бытовик, а они ценятся намного ниже остальных, - возникает чувство, что граф Денвер нарочно пытается меня задеть, чтобы вызвать на откровения. Наши взгляды вновь встречаются, и я со всем достоинством произношу: - А Вы всего лишь лорд-канцлер, но при этом почему-то принимаете не меньшее участие в судьбах поданных, чем король. Лорд Денвер вдруг хитро улыбается и кажется с трудом сдерживает смех. Танец ускоряется, и говорить становится практически невозможно. Замечаю как Вира что-то умудряется втолковать довольному Лиаму, который пригласил ее то ли из жалости, то ли ради какой-то собственной цели. А затем все мое хорошее настроение пропадает, когда я вижу танцующего с Риторией Силвер архимага. Он уже снял свой балахон, и теперь мужчина, одетый в красивый черный камзол, плавно кружил партнершу, вызывая восхищенные взгляды у молоденьких и искушенных леди. Кажется, в этот момент у меня подкосились ноги, но граф Денвер легко поймал и удержал от падения. - Вам нехорошо? - участливо поинтересовался мужчина. - Это все туфли, - выдаю вымученную улыбку и виновато сморю на своего партнера. Мы в отличие от всех остальных стоим, и танцующие начинают с интересом на нас поглядывать. - Тогда нам стоит прекратить танец, - уверенно произносит мужчина, но из-за поселившейся в душе злости упрямо качаю головой. - Я привыкла все доводить до конца, - заставляю себя мило улыбнуться, и лорд Денвер послушно кладет свою ладонь на мою талию. Выглядит при этом лорд-канцлер подозрительно довольным. * * * |