Онлайн книга «Инструментарий человечества»
|
Вомакт поднял правую руку, согнул запястье, словно оно было сломано, в странном испытующем жесте, означавшем: Присутствуют ли здесь люди? Не усыпленные хаберманы? Все ли чисто для сканеров? Единственный из присутствующих, кренчнутый Мартел услышал странное шуршание ног, когда все повернулись вокруг своей оси, не сходя с места, пристально оглядывая друг друга и озаряя поясными фонарями темные углы огромного зала. Когда сканеры вновь встали лицом к Вомакту, тот сделал новый жест: Все чисто. Следите за моими словами. Мартел заметил, что расслабился он один. Другие не понимали смысла расслабления, ведь их сознание было заблокировано в черепной коробке, соединенное лишь с глазами, а все остальные части тела контактировали с разумом исключительно посредством управляющих нечувствительных нервов и панели инструментов на груди. Мартел осознал, что, будучи под кабелем, ожидал услышать голос Вомакта: старший сканер говорил уже некоторое время. Ни звука не сорвалось с его губ. (Вомакт никогда не прибегал к звуку.) – …и когда первые люди, отправившиеся Наверх-и-Наружу, достигли Луны, что они там обнаружили? – Ничего, – ответил безмолвный хор губ. – И потому они отправились дальше, к Марсу и Венере. Год за годом корабли продолжали улетать, но ни один не вернулся назад до Первого космического года. Тогда вернулся корабль с Первым эффектом. Сканеры, я спрашиваю вас, что такое Первый эффект? – Никто не знает. Никто не знает. – И никогда не узнает. Слишком много переменных. Как распознать Первый эффект? – По Великой космической боли, – ответил хор. – А каковы дальнейшие симптомы? – Жажда, жажда смерти. Снова Вомакт: – И кто остановил жажду смерти? – Генри Хаберман победил Первый эффект в Третьем космическом году. – И, сканеры, что же он сделал? – Он сделал хаберманов. – Как делают хаберманов, сканеры? – Их делают разрезами. Мозг отсекают от сердца и легких. От ушей и носа. От рта и желудка. От желаний и боли. Мозг отсекают от мира. Остаются только глаза. Только контроль над живой плотью. – И каким образом, сканеры, осуществляется контроль над плотью? – Посредством блоков, помещенных в плоть, панелей управления, помещенных в грудь, знаков, созданных, чтобы управлять живым телом, знаков, по которым живет тело. – Как живет хаберман? – Хаберман живет под контролем блоков. – Откуда берутся хаберманы? В ответ Мартел услышал оглушительный рев хриплых голосов, разнесшийся по залу: сканеры – сами хаберманы – озвучили свои слова. – Хаберманы – отбросы человечества. Хаберманы – слабые, жестокие, наивные и неприспособленные. Хаберманы – приговоренные к худшей участи, нежели смерть. Хаберманы живут лишь в своем сознании. Они погибают ради Космоса – и живут ради него. Они водят корабли между Землями. Они живут в Великой боли, пока обычные люди спят ледяным, ледяным сном полета. – Братья и сканеры, ответьте мне: хаберманы мы или нет? – Мы хаберманы по плоти. Мы рассечены, мозг и плоть. Мы готовы выйти Наверх-и-Наружу. Каждый из нас прошел через Устройство Хабермана. – Значит, мы хаберманы? – Вомакт задал ритуальный вопрос, сверкая глазами. Вновь ответ сопроводил рев голосов, который слышал только Мартел: – Мы хаберманы, но не только, не только. Мы избранные, ставшие хаберманами по собственной воле. Мы агенты Инструментария человечества. – Что должны говорить нам Иные? – Они должны говорить: «Вы храбрейшие из храбрых, опытнейшие из опытных. Все человечество должно почитать сканера, который объединяет человеческие Земли. Сканеры – защитники хаберманов. Судьи в Наверху-и-Снаружи. Они заставляют людей жить там, где люди отчаянно нуждаются в смерти. Они достойнейшие из людей, и даже главы Инструментария с радостью отдают им честь!» Вомакт выпрямился. – Каков тайный долг сканера? – Повиноваться Инструментарию лишь в соответствии с Законом сканера. – Каков второй тайный долг сканера? – Хранить наш закон в тайне и уничтожать тех, кто его узнает. – Как уничтожать? – Дважды в «перегрузку», затем в «смерть». – Если хаберманы гибнут, каков наш долг? В ответ все сканеры стиснули губы. (Кодекс предписывал молчать.) Мартел, давным-давно знакомый с Кодексом, заскучал. Он заметил, что Чан слишком тяжело дышит, протянул руку и отрегулировал его легочные настройки. Чан глазами поблагодарил Мартела. Вомакт заметил, что они отвлеклись, и смерил обоих гневным взглядом. Мартел расслабился, пытаясь сымитировать мертвое, холодное спокойствие других сканеров. Под кабелем это было непросто. – Если гибнут Иные, каков наш долг? – спросил Вомакт. – Сканеры вместе информируют Инструментарий. Сканеры вместе принимают наказание. Сканеры вместе урегулируют дело. – А если наказание сурово? – Значит, кораблей не будет. – А если сканерам не выказывают уважения? – Значит, кораблей не будет. – А если сканера оставляют без оплаты? – Значит, кораблей не будет. – А если Иные и Инструментарий не всегда и не во всем выполняют свои обязанности перед сканерами? – Значит, кораблей не будет. – А если, сканеры, кораблей не будет? – Земли разъединятся. Вернутся Пустоши. Вернутся Старые машины и Животные. – Каков известный долг сканера? – Не спать Наверху-и-Снаружи. – Каков второй долг сканера? – Не помнить имени страха. – Каков третий долг сканера? – Использовать кабель Юстаса Кренча с осторожностью и умеренностью. – Несколько пар глаз быстро посмотрели на Мартела, затем безмолвный хор продолжил: – Входить в кренч только дома, только среди друзей, только с целью вспомнить, расслабиться или произвести потомство. – Каково определение сканера? – Верный даже среди смерти. – Каков девиз сканера? – Бдящий даже в безмолвии. – Какова работа сканера? – Трудиться даже на высотах Наверху-и-Снаружи, быть преданным даже в глубинах Земель. – Как узнать сканера? – Мы знаем себя. Мы мертвы, хотя живем. И мы говорим при помощи Планшета и Ногтя. – Что такое Кодекс? – Кодекс – это дружественная древняя мудрость сканеров, изложенная вкратце, чтобы мы могли помнить и радоваться нашей преданности друг другу. |