Онлайн книга «Хроники Империи Ужаса. Гнев королей»
|
– Пятьдесят тысяч? – Самое меньшее. Может, сто. – Толливер, что у нас есть? Писарь выдернул листок из кучи бумаг на столе. – Королевские деньги – сто девяносто шесть тысяч двести сорок три кроны. Все остальные – сорок три тысячи четыреста семьдесят две кроны. – Комиссионные мы с них получаем? – Только с королевских. – Сколько дал Майкл Требилькок? – Сорок тысяч. – То есть три тысячи с чем-то – это все, чем готовы рискнуть другие. Каковы ставки? – Люди нервничают. Но пока что два к одному. Дантис постучал ногтем по зубам: – Какие у нас шансы? – Король проиграет, если только не случится чудо. Насколько мне известно, Чаригин-холл договорился с восемью «Стражами». – Мы можем чем-то ответить в противовес? – Подкупить кого-то из них? Не выйдет. Учитывая, сколько денег на кону, Чаригин-холл рисковать не собирается. Их парни под столь надежной охраной, что даже матери не могут с ними увидеться. – В таком случае, если они проиграют, никто не сможет никого ни в чем обвинить. – Вряд ли такое случится. – Как, по-твоему, можно до них добраться? – Думаю, никак. – Гм… – Дантис опустил ноги и облокотился на стол. – Но кто-то должен к ним заходить. Им нужно что-то есть. – Высшие чиновники Чаригин-холла. Нам туда и носа не сунуть. – Среди них нет никого, кто перед нами в долгу? – Никого. Я проверял. – Кто готовит им еду? – Есть мысли? – Так, одна дурацкая идея. Я уже пару дней ее обдумываю. Что, если вечером перед игрой они съедят нечто такое, отчего их наутро пронесет? Вряд ли кто-то сможет думать об игре, если все время тянет на горшок. Толстяк закудахтал, словно курица, снесшая квадратное яйцо. – Великолепно! Но не слишком ли это будет очевидно? Не может же у сорока парней одновременно начаться понос? – Ладно, не у всех. У десяти или пятнадцати. Один котелок испорченной еды. Всякое бывает, верно? – Они все равно что-то заподозрят. – Естественно. Они и так уже кричат, будто две последние игры были нечестными. Как и «Стражи». Сделай так, чтобы никто ничего не смог доказать. – Ты поручаешь это мне? – И покрой остальные ставки. – А деньги? – Возьми из тех, что уже поставлены, и поставь еще раз. – Проклятье, ну и взвоют же они. – Меня это волнует? Что они могут поделать? Толстяк скривил губы в зловещей усмешке. Он ненавидел нордменов так, как только может ненавидеть бывшая их жертва. – Ладно. Смерть «Пантерам», и все такое прочее. – Хорошо. Толливер, что отправляем в Троес? В кабинете Майкла Требилькока стояли навытяжку десять солдат. Требилькок был одет в сверкающую форму, в которой его видели редко, но в душе у него сидел холодный бледный разъяренный дьявол. Солдаты не знали, зачем их вызвали. Он расхаживал туда-сюда, превращая ожидание в изысканную пытку. Солдаты были напуганы. Они слышали о том, как жестоко поступает капитан Требилькок с теми, кто ему не понравился, а грохот бури лишь подпитывал страх. Майкл отошел на шаг назад: – Господа… – Сэр? – спросил кто-то. – Не слышу, капрал. Ритуал был им хорошо известен. – Сэр? – прогремели десять глоток. – Хорошо. – Требилькок полминуты перебирал записи и всякие мелочи на столе, затем посмотрел каждому в глаза. – Дворцовая гвардия. Элитное подразделение. Отборные солдаты. Полностью лояльные его величеству. Готовые отдать за него жизнь. – Он уселся на край стола, держа в пальцах клочок бумаги. – Теплое место. Легкая служба. Красивая форма. Высокое жалованье. Никаких полевых учений. Предмет зависти для любого в армии. Верно, капрал Никклс? – Так точно, сэр. – А другая крайность – скажем, Брейденбахский отряд легкой пехоты. Служба на границе в Лонкарике и Гальмише. Подразделение для провинившихся. Верно? – Так точно, сэр. – И есть еще Карго, куда посылают совсем пропащих. Подразделение легкой конницы в самом сердце бандитского края. – Сэр? – Никклс, в этой бумажке говорится, что тебе предстоит стать вторым конюхом в отряде Карго. – Сэр? – За что? Что ты совершил? Ничего. Пока. Но если совершишь – Карго в самый раз для всех вас. – Но, сэр… – Шесть дней назад капралу Кэлси Никклсу заплатили сорок крон серебром. По двадцать пять крон было заплачено Виллему Флетчеру и его брату Клиту. На следующий день – по двадцать крон Арману Сартеллу, Марлсу Бойеру… мне продолжать? – Капитан, я… – начал Никклс и замолчал. – Особо нечего сказать, да? Выбирайте: Карго или дворец. Если хотите остаться здесь – обеспечьте победу «Стражей» над «Пантерами». – Сэр, мы не можем. Мы взяли деньги лишь потому, что все говорили, будто нам и так наваляют. – Тогда вам конец. – Это нечестно, – проворчал кто-то. – Честность меня не интересует. Меня интересует победа. У вас есть третий вариант – дезертировать. И вы окажетесь в моем черном списке. В конце концов я все равно до вас доберусь. – Требилькок окинул взглядом десять посеревших лиц. – Никклс, я ясно все объяснил? – Так точно, сэр. – Вот и хорошо. Увидимся на поле. Все свободны. – Тельма, найди сержанта Гейлса. – Госпожа? – Ты что, оглохла, женщина? Живо! Ингер подошла к окну, глядя на обрушившуюся на город грозу. Гром слегка ослаб, но дождь – нет. Она вздрогнула. – Госпожа? Она обернулась. Гейлс. Как долго она созерцала жестокую бурю? – Джозайя, что происходит? – Происходит? Ничего. – Что-то назревает. Где король? – Я слышал, он отправился на кладбище. Сверкнула молния. Прогремел гром. – Еще немного, и попадет в нас. В такой день? – Порой он странно себя ведет. – Мне это не нравится. Каждый раз, когда он собирается что-то предпринять, он идет поговорить со своей мертвой королевой. – Возможно, она говорит ему то, что он хочет услышать. – Не шути так. Мне страшно. Теперь он может взяться за нас. Пошли кого-нибудь, чтобы проследил за ним. |