– Прекрасно поладили – и все? – хитро прищурилась Полина.
Тут до Таси дошло.
– Ах ты, сводница! Так вот на что ты рассчитывала, подсаживая меня в его машину!
– Ну, ни на что такое я не рассчитывала. – На Полинином лице не читалось ни капли раскаяния. – Но поверь мне, моя дорогая, Алекс – достаточно здравомыслящий человек, чтобы его общество подействовало на тебя вроде ритуалов спа. Спа – это для тела, а Алекс – это для души. После твоего козла – бывшего муженька, тебе просто необходимо было в течение довольно долгого времени пообщаться с нормальным мужиком.
Тася чуть не ляпнула, что этот нормальный мужик притащил в Италию партию контрабандных якутских алмазов, однако вовремя прикусила язык. Нет, нельзя на Полину это вываливать, подруга слишком порывиста и непредсказуема, не дай бог ляпнет что-нибудь.
– В общем, вы поладили, – продолжила Полина, беспечно болтая ногами. – Осталось произвести на него окончательное и неизгладимое впечатление.
Тася против воли улыбнулась, а потом захохотала.
– Полинка, ты неисправима! Какое впечатление, мужик просто меня довез, бескорыстно, заметь!
– Ну, не совсем бескорыстно, но это он пусть с Антонио разбирается, – махнула рукой Полина. – А у нас с тобой следующая задача. Дабы Алекс запомнил тебя не только сидящей рядом с ним и подающей лоток коту, но и такой, какой ты можешь быть, мы приложим некоторые усилия.
– Полина, – закатила глаза Тася, – какие усилия, о чем ты?
– Я тебе что обещала? Я тебе обещала шикарную вечеринку. Что у тебя сегодня будет? Шикарная вечеринка. А раз она шикарная, то и ты должна быть какой? Шикарной.
Энтузиазм подруги был настолько заразителен, что Тася подумала: «А может, и в самом деле? Может, просто плюнуть на то, что происходит, и хоть раз в жизни позволить себе броситься в этот омут с головой?» Сейчас ей казалось, что даже с Игорем она была довольно рациональной, выбрав его себе по каким-то параметрам. Подробности их студенческого романа уже давно забылись, сгладились, да и то, что произошло потом, окончательно превратило Игоря в недостойное воспоминание. Но теперь Тасе внезапно снова захотелось совершить нечто дерзкое, производящее впечатление. И вдруг она поняла, что впечатление она хочет произвести именно на Алексея. Полина, наблюдавшая за сменой выражений на ее лице, довольно ухмыльнулась.
– А я ведь говорила, что эта идея тебе понравится. Ну ладно, давай, пойдем ко мне.
– Хорошо, только окно закроем, чтобы кот не сбежал.
– Да куда он денется с подводной лодки, – беспечно сказала Полина. – Но если ты так за него беспокоишься, то, конечно, закрывай. И дверь запри, вон ключ лежит на тумбочке.
– И запру, – сказала Тася. – Больно уж этот кот драгоценен, во всяком случае, для меня.
Они дошли до Полининой комнаты, располагавшейся тут же на этаже. Вернее, это были, как принято в аристократических домах, настоящие покои итальянской семейной пары. Тася такое раньше только в фильмах видела: спальня, личная гостиная, ванная тут же, а потом Полина распахнула очередную дверь, и Тасиному взору открылась гардеробная.
– Ничего себе, – уважительно присвистнула девушка, разглядывая висящие на вешалках наряды и аккуратные стопочки белья на полках. Туфли стояли ровными рядами, выстроившись, как солдаты на параде, и каждая пара будто манила: «Надень меня, ну надень!» Тасе невольно вспомнился сериал «Секс в большом городе», Кэрри Брэдшоу и ее знаменитая коллекция туфелек. Полина до целого шкафа обуви пока не дошла, но, с другой стороны, она дошла до шкафа, полного обуви и одежды.
– Так, здесь у меня повседневное, а здесь… вот, именно то, что нам нужно! – Полина распахнула очередной шкаф в шкафу, и Тасиному взору предстало энное количество совершенно потрясающих вечерних платьев. Они ровными рядами висели на вешалках, и каждое из них манило к себе, тащило, словно затягивало в свой праздничный омут.
– Если что, это еще не все, у меня на чердаке склад, – подбодрила Тасю Полина. – Давай, выбирай, что тебе нравится. Или хочешь – все перемеряем? Времени у нас достаточно. И платьице тебе найдем, и туфли, и накрасимся.
Но Тасе не требовались долгие примерки, чтобы выбрать себе платье на вечер. Один из цветов манил ее, мурлыкал, как кот Мартин, рассказывал историю. Тася сделала шаг вперед и коснулась мягкой ткани.
– Вот это, Полинка, вот это.
Глава 17
Алексей бесцельно бродил по холлу, поджидая остальных. Некоторое время назад приехал муж Полины, Фабио, и произвел на Крапивина исключительно приятное впечатление. Алексей про себя окончательно уверился в том, что Полина и ее муж ни при чем. Такие же слепые звенья в этой схеме, как и Тася. Эх… Простит ли она ему когда-нибудь, что он втянул ее в эту историю?..
Фабио извинился, что не может составить гостю компанию, так как нужно переодеться к вечеру, и ненавязчиво поинтересовался, есть ли у Алексея смокинг. Смокинга не было. Фабио прищелкнул пальцами, и через десять минут у Алексея имелся полный костюм на вечер. В нем Крапивин напоминал себе Джеймса Бонда, только начинающего карьеру. Пистолета с глушителем под пиджаком нет, а вот диктофон – в кармане. Перед расставанием Марта и Витторио снабдили Алексея настоящим шпионским аксессуаром – диктофоном и передатчиком в виде шариковой ручки. Агенты будут находиться на связи и, как только выдастся возможность, сделают свое благородное дело. Алексей гадал, не окажется ли и он после этого в итальянской кутузке, и намеревался до того неопределенного момента как следует насладиться вечером. Впрочем, вряд ли наслаждение продлится, дело даже до фуршета не дойдет. Сразу по приезде в особняк нужно передать кота и ошейники новому хозяину, а там… А там посмотрим. Беспокоиться надо последовательно.
Алексей бросил взгляд на часы и тут же увидел движение сбоку. Из коридора, ведущего в жилое крыло особняка, смеясь, вышли Тася и Полина, а за ними следовал Фабио. Невозмутимый слуга, который за то время, что Алексей его видел, не проронил и слова, нес переноску с котом и ящик с ошейниками. Но Крапивин едва это заметил. Он смотрел на Тасю.
В вечернем платье, с уложенными волосами и неброским, но эффектным макияжем она совершенно преобразилась. Исчезли очки, делавшие ее похожей на девочку-ботанку, исчез хвостик, челка была отодвинута в сторону, открывая высокий чистый лоб. Темно-синее с проблесками белого, как море, платье так лежало на Тасиной фигуре, что Алексей невольно сглотнул. Он поймал себя на желании не ехать никуда, схватить Тасю в охапку, запереться в самой дальней комнате и неделю оттуда не выходить. Сейчас это была не неловкая девушка-птица – перед Алексеем стояла молодая женщина, грацией и манерами напоминавшая Одри Хёпберн. «Как можно было так исковеркать ей душу, как?! Приеду в Москву, найду ее бывшего мужа и набью ему морду. В бетон закатаю на стройке. Сволочь».
Не подозревая о кровожадных мыслях Алексея, Тася с улыбкой сделала шаг к нему. Он тоже шагнул к ней, взял за руку – и вдруг, склонившись, поцеловал запястье. Таисия зарделась, сделала попытку руку убрать, но Алексей не собирался так просто сдаваться. Нет уж. Если повезет, он ее не отпустит уже никогда.
