Онлайн книга «Принцесса Пустоши»
|
И караванщики взорвались смехом и возгласами: — Мы верим, Рита! — Да по запаху понятно! — Рита плохо не сделает! — Еще раз — за Риту! Но в одно мгновение фраза, брошенная Алексом, переключила внимание караванщиков: — Да это зинкарские клинки! Крученая сталь! — Да ты что?! — Дай посмотреть! — Да здесь на каждой стороне надпись… — Какая?! — «Я принадлежу Ретоку»! — Вот это да! Герцог с довольной улыбкой смотрел на потрясенных караванщиков, бережно передающих друг другу подаренные конюху ножи. С другой стороны, подобная сталь не только высоко ценилась, но и встречалась крайне редко — в королевстве Зинкар за такую контрабанду просто рубили головы… — Дэйран… Арлей слишком увлекся своими мыслями и не заметил, как сбоку подошла Рита с тарелкой. — Что? — Ну хоть вы попробуйте! Вдруг не прожарена? И вы совсем не ели похлебку… — Да я и так вижу, что… Он замолчал, увидев, как легкая тень недовольства пробежала по лицу девушки. И сказал совсем не то, что начал: — Руки не жжет? — Нет… Я же полотенцем держу… — Хорошо! Герцог выхватил из-за пояса нож, схватил вилку, торчащую из куска оленины, и быстро рассек мясо пополам. Придирчиво осмотрев исходящий ароматным паром разрез, Арлей кивнул: — Прожарено в самый раз! Теперь… Он вырезал из середины кусок, поднял вилкой над тарелкой и потянул ко рту. — Ой! Горячее! — Правда? Тогда я подую… Дули они вместе. Только герцог — на мясо, а Рита лишь чуть раздувала щеки. Арлей нашел в себе силы не рассмеяться, прожевал мясо и задумчиво посмотрел на девушку. Когда она начала хмуриться, герцог улыбнулся. — Соли… Не убавить и не прибавить! А специй… — Специи Реток дал! А вы опять надо мной смеетесь! — Нет, Рита! Даже на кухне замка не смогли бы пожарить лучше! — Правда? — Правда! — Тогда вот вам тарелка — и ешьте! Вы еще не завтракали! И ушла, а к Арлею подошел Реток. — Спасибо, Дэй! Порадовал старика… — Но я же сказал, Реток, — от всего каравана. На круг не так уж и много получается. — А где Рита? — Да куда ж она с острова денется?! Но я посмотрю. Чтоб вам не мешаться. *** Риту герцог нашел недалеко за повозками. Девушка, закрыв ладонями лицо, сидела на плоском камне. Осторожно примостившись рядом, Арлей тихо спросил: — Кого оплакиваем? — Ой! Герцогу показалось, что Рита неподдельно испугалась. Но удивило его совсем другое — девушка улыбалась! Впрочем, она тут же и объяснила свою улыбку: — Я не плачу! Просто… Меня никогда так не благодарили… — Ты еще скажи, что первый раз вкусную еду приготовила! — Почему это?! — возмутилась Рита. — Меня мама научила готовить! Только… — она нахмурилась. — Потом… Если я варила хорошую похлебку, то отчим разбавлял ее водой. И соус тоже… — Пожалуй, его вешать нельзя, — очень серьезно сказал Арлей. — За порчу соуса король для этого изверга специальный указ напишет! И мало ему не покажется! Ритара с подозрением посмотрела на герцога и спросила: — Опять смеетесь? — Нет! — горячо заверил Арлей, но глаза его выдали. — Смеетесь… — Рита посмотрела на шпагу герцога и вдруг с интересом спросила: — Ой! А правда, что ваша дочь королева?! — И тут же смутилась: — Мне Реток сказал… Герцог улыбнулся и покачал головой — не девушка, а ветер по верхушкам сосен! Пролетела, качнула, и дальше! — Реток правду сказал. Старшая, Тиана, королева, а Мегана — герцогиня Кайрис. И как они это ухитрились устроить… Ума не приложу! — Они просто очень красивые и умные! — убежденно заявила Рита. — Так Реток сказал… И их все любят! А Реток всегда мечтал увидеть короля! Он говорил, что все время в столицу ездит, а короля ни разу не видел! Но ведь ему может повезти?! Правда?! — Правда, — согласился Арлей. — Да?! Моя мама говорила, что если чего-то очень хотеть, то это обязательно сбудется! — Конечно, — улыбнулся Арлей. — Хотя в жизни все несколько не так… — Ой! Почему?! — возмутилась Рита. — Вот вы Ретоку ножи подарили — и посмотрите, как он счастлив! А караванщики ему завидуют… Он, наверное, давно мечтал об этих ножах? Да? А вы их для него купили? — Слишком много вопросов! — расхохотался герцог. — Но ты права! Реток всегда хотел такие ножи. Может быть, даже больше, чем увидеть короля! А зинкарские клинки по моему заказу купили в Руате у контрабандистов еще полгода назад. Там же сделали костяные рукоятки, ножны и пояс. Так что Реток обрел бы это счастье, даже если бы мы не отправились в Пустошь. — Но здесь гораздо лучше, — уверенно сказала Рита. — Возможно… Караванщики за повозками и до этого шумели, поздравляли юбиляра, хохотали, а тут вдруг запели песню: Свадьба — серьезное дело, мой друг, Словно слияние рек! Разных девок навалом вокруг, Жена же на весь твой век! Эй-хэй! Не торопись! Главное, не ошибись! Эй-хэй! Внимательней будь, Чтоб было бы что оттянуть! — Ну, я им сейчас задам! — Герцог решительно поднялся на ноги. — Думать надо, какие песни орать! — Ой! Не надо! — попросила Рита и тоже встала с камня. — Пусть поют! Они же просто по дому скучают… А эту песню я уже слышала у Великих Столбов. Смешная… А мы можем сделать вид, что не слышим! — Это вряд ли получится! — улыбнулся Арлей. — Орут они едва ли не громче пустошного хохотуна! Что караванщики тут же и подтвердили: Тщательно девку себе выбирай! Лучше уж в доме свинья! Ведь может в кровать твою заползти И пустошная змея! Эй-хэй! Внимательней будь! Ощупать ее не забудь! Эй-хэй! Лежи не дыши, Если нащупал шипы! — Н-н-да! — протянул герцог. — Разошлись ребятки! Пойдем-ка лучше, Рита, на третий мост посмотрим! Может быть, там хуже слышно? Рита согласно кивнула, и они отправились к камню, на котором уже светилась синим четверка. А вслед им неслось: |