Книга Леди, которая выжила, страница 37 – Томасин Раппольд

Она не смогла устоять.

— Я признаю, что многие ребята были мной увлечены.

— Не сомневаюсь, — пробормотал он.

С дразнящей ухмылкой Мэдди толкнула его локтем.

— Если бы я не знала вас лучше, доктор Меррик, я бы подумала, что вы ревнуете.

— Если бы я не знал вас лучше, мисс Саттер, я бы подумал, что вам это нравится.

Она рассмеялась, и он покачал головой, изогнув губы в улыбке.

— Эй, поднимаемся! — позвала Кэролайн. — Охота начинается. Дамы, хватайте свои корзины и своих кавалеров. Мы встретимся здесь через час, чтобы определить победившую команду!

Джейс и Мэдди присоединились к другим на одной из многочисленных троп, ведущих в лес. Воздух в тени деревьев был прохладнее и наполнен ароматом сосны и живицы. Они шли по тропинке, усыпанной иголками и шишками, и голоса остальных постепенно растворялись вдали.

Джейс развернул список из двадцати предметов.

Сам факт, что они были одни, вызвал у Мэдди волнение. Джейс наклонился, чтобы сорвать гриб, растущий на стволе срубленного дерева, и Мэдди наклонила голову, чтобы лучше рассмотреть его привлекательный профиль. Джейс положил гриб в корзину.

— Осталось только три предмета, — сказал он. Но ей было все равно.

В поиске оставшихся в списке предметов, они шли по пустынной тропе, пока не выбрались на небольшую поляну. У Мэдди болела нога, и она почувствовала облегчение, когда Джейс предложил немного посидеть.

Расправив юбки, она уселась на пышном одеяле мха.

— Тебя она сильно беспокоит? — спросил Джейс, сидя рядом с ней. — Нога?

Мэдди взглянула на колено, только сейчас осознав, что потирает его.

— Только во время длительных прогулок, — сказала она.

— Я могу выписать что-нибудь от боли.

Она покачала головой.

— Нет, Спасибо.

— Ты предпочитаешь смотреть правде в глаза, — он улыбнулся, и его голубые глаза вспыхнули.

— Поверь мне, я уже приняла свою дозу обезболивающих.

Его улыбка исчезла.

— Расскажи мне о травме.

Мэдди предпочла бы полностью избежать темы своего выздоровления, но она не могла вечно уклоняться от его вопросов. Разговор о болезни Мэдди был частью их сделки, и она должна была помнить об этом. После всего, что Джейс сделал для нее сегодня, она задолжала ему.

— Доктор Филмор сказал, что у меня сильно сломана нога. Он сделал все, что мог, но предупредил меня, что я буду ходить с помощью трости до конца жизни. Я должна была остаться хромой. В худшем случае, я окажусь прикована к инвалидной коляске.

— Ты просто должна была доказать, что он неправ, ведь так?

— Ты начинаешь говорить, как дедушка, — сказала она с улыбкой.

— Я начинаю узнавать тебя лучше.

Она рассмеялась, наслаждаясь его игривым и легким настроением.

Джейс небрежно уперся локтем в согнутое колено, вытянув другую ногу вперед.

— Как ты приняла это?

— Сначала я постоянно пила таблетки от боли. Но через месяц или около того я решила, что таблеток хватит, — Мэдди тщательно подбирала слова. — Я применяла горячие обертывания, чтобы бороться с болью. А потом массировала ногу в течение нескольких часов. С каждым днем боль уменьшалась.

Она взволнованно смотрела на Джейса, ожидая его реакции.

— Тепло и массаж могут быть эффективны. Они помогают крови прилить к мышцам.

— Они были эффективны, — подтвердила она, кивнув. — Я каждый день пыталась встать с кровати, и наконец, однажды даже смогла сделать шаг и не упасть. Большое достижение. Меня к тому времени очень утомили частые встречи лица с половицами, — она улыбнулась. — Но мне удалось сделать первый шаг. Это дало мне веру.

— Вера, — пробормотал Джейс. Видно было, что он скептичен.

— Ты не веришь в силу убеждения?

— Духовные убеждения моих пациентов меня не касаются, — он говорил очень резко.

— Но должны.

Он нахмурился.

— Я ведь доктор. Я лечу тела, а не души.

— И почему в лечении нет места вере?

— Я доверяю науке.

Мэдди знала, что мировоззрение Джейса было прямым результатом его разочарования отцом. Она не могла винить его за это, но ей было очень жаль. Можно найти большое утешение в мысли о том, что есть вещи, которые мы не можем объяснить — что есть другие сущности, земные или божественные, которые могут дать нам надежду. Джейс позволил своей профессии ограничить его. Лишить его надежды. Мэдди стало грустно.

— Наука поддерживает тебя?

— Должна, — резко ответил он. Его профиль был напряжен. Скрестив ноги, Джейс уставился на деревья. — Раньше так и было.

Он казался таким уязвимым в своем признании, и это пронзило Мэдди до самого сердца. Она могла только представить, какие ужасы он пережил в больнице Питтсбурга. Какое отчаяние. Потребность утешить его, как он утешил ее, была так же естественна, как следующий вздох.

— Должно быть, было трудно работать в отделении неотложной помощи.

Джейс уставился на свои сапоги, как будто взвешивая ответ.

— Однажды привезли человека, которого раздавило коляской.

Мэдди постаралась не поморщиться.

— Я видел много смертельных ран в первые месяцы моей ординатуры, но ничего подобного. — Он покачал головой. — Его туловище и ноги были раздроблены, но он был жив. Я двигался как в тумане, пытаясь сделать хоть что-то, и все это время я хотел, чтобы он умер. Хотел, чтобы прекратились его страдания и пришла смерть, — его голос был полон раскаяния. — Это был первый раз, когда я хотел отказаться от пациента.

— Ты никогда не отказываешься от своих пациентов?

— Никогда. Во-первых, я делаю все возможное с медицинской точки зрения, чтобы спасти их. И если я не могу этого сделать, то я делаю все, что в моих силах, чтобы облегчить их боль, пока все не закончится.

Ее мысли обратились к доктору Филмору. Как же легко он отказался от нее. Даже после того, как понял свою ошибку, объявив ее мертвой. Она так восхищалась Джейсом.

— Ты замечательный врач.

— Я думаю, что могу быть таким, если мне дать возможность. В больнице все происходит так быстро. Мы обучены лечить и отпускать пациентов как можно быстрее. Одних мы больше не видим, других видим снова и снова. Умирающие наркоманы, голодающие и избитые дети.

— Это звучит ужасно.

— Это была моя работа. И я делал ее хорошо, — он отвел взгляд. — Или так я думал до Кэти Фицсиммонс.

Он повернулся к Мэдди, отвечая, прежде чем она спросила: