Онлайн книга «Любовь-победительница»
|
– Сидеть, – приказал он собаке. Дворняжка уселась на ковер. Адам поднялся по узкой лестнице и пошел на звук громких голосов, доносившихся из спальни Джозефин. В день приезда Мэри комнату привели в порядок. Окровавленные простыни убрали, кровать под пологом застелили чистым бельем. На покрывале спал одноухий кот. В центре комнаты нос к носу стояли Обедайя и маленькая женщина, одетая во все черное. – Cochon! [5] – воскликнула мадам Фурне, схватив серебряную щетку для волос и выпрямившись во весь свой маленький рост. – Английская свинья! Ты посмел вмешиваться в мой piece de resistance… – Говори на языке нашего короля, чертова лягушатница! И я не дам тебе превратить этот невинный цветок в развратную девку! Он ткнул пальцем в сторону Мэри. Словно статуя из алебастра, она стояла перед трюмо, сплетя пальцы, свет нескольких свечей освещал ее стройную фигуру. У Адама перехватило дыхание. Перед ним стояла абсолютная копия Джозефин! Если бы не крошечная родинка с правой стороны рта, Мэри можно было принять за ее коварную сестру. И как и ее сестра, Мэри источала невинную чувственность, которая словно создана была для услады мужчин. Воздушное платье, ниспадая волнами, облегало пышную грудь. Ткань цвета слоновой кости создавала иллюзию наготы! Волосы – изумительная копна золотисто-рыжих завитков – зачесаны наверх. Несколько локонов касались обнаженных плеч, создавая милый образ только что вставшей с постели женщины. Кармин окрасил щеки Мэри румянцем, а пухлые губы так и напрашивались на поцелуй. Адама пронзило воспоминание о том, каким мягким было ее тело, и безумный жар снова охватил его. Ему захотелось отменить этот дурацкий маскарад и долго, неторопливо любить ее. А вместо этого он вынужден бросить ее на съедение волкам. Он подошел к слугам. – Что все это значит? Обедайя, почему ты не занимаешься своими обязанностями? – Я пришел взглянуть, как тут дела у девочки, и хорошо сделал. Никуда она не пойдет в одном исподнем. – Бульдожье лицо Обедайи исказилось гримасой. – И это мое последнее слово. Мадам Фурне размахивала перед его лицом щеткой, словно дуэльным пистолетом. – Деревенщина неотесанная! – крикнула она презрительно. – На мисс Шеппард самое прекрасное платье, когда-либо украшавшее женщину. Рядом с ней все другие будут казаться увядшими цветами. – Пожалуйста, прекратите ссориться. – Мэри подошла к Обедайе и коснулась его руки. – Я лишь хочу найти сестру. Если одежда поможет мне в этом, значит, так тому и быть. Резкие черты мадам Фурне смягчились. – Вы очень любите эту вашу сестру, так? – Да, я сделаю для нее что угодно. Все, что угодно. Ее тихий голос взволнованно дрогнул, когда она подняла глаза на Адама. Спокойная решимость в ее взгляде заставила его почувствовать, до какой степени он погряз во лжи. И все же он не отвел от нее холодного взгляда. Нельзя, чтобы она снова догадалась о его тайных намерениях. К тому времени как она узнает правду и ее доверие растает, будет слишком поздно, и она уже не сможет спасти мисс Джозефин от виселицы. – Время на исходе, – сказал он. – Нас ждет карета. Закройте лицо вуалью. – Минутку, пожалуйста. – Мадам Фурне присела в реверансе перед герцогом. – Позвольте мне закончить, еще одну минутку. Мне помешал этот… этот дьявол. Обедайя погрозил ей кулаком. – Перестань болтать. Мы, британцы, победили в войне, однако ж нам по-прежнему досаждаете вы, проклятые лягушатники. Мадам выпятила свою плоскую грудь, и Адаму пришлось вмешаться: – Обедайя, ступай вниз. Я хотел бы переговорить с тобой. Ворча, старый слуга побрел вниз, громыхая деревянным протезом. – Пять минут, и мы уезжаем, – сказал Адам Мэри и вышел из комнаты. В прихожей пес помахал ему хвостом. Но Адам был слишком занят своими мыслями, чтобы заниматься одним из подопечных Джозефин Шеппард. За исключением ее сестры. Он велел лакею пройти в гостиную и закрыл двери. Мрачные тени окружили мебель, одинокое тиканье настольных часов отсчитывало бегущие секунды. Это напомнило Адаму о том, как мало у него времени, чтобы поймать врага. Обедайя отдернул портьеры. – Слушаю вас, ваша светлость. Но если вы собрались отругать меня за эту, что делает из девушки шлюху… – У меня к тебе вопрос о слугах, что работали у Джозефин Шеппард. – Вы говорите об этой ленивой толстухе поварихе? Я уже сказал сыщикам, что она и служанки разбежались, как перепуганные кролики. Побоялись, что обвинят кого-нибудь из них. – А Мэри сказала, что ты их уволил. Сразу после того, как стреляли в моего брата. Рука Обедайи застыла на портьере. Слабый свет тускло освещал его лицо. В пахнувшей пылью комнате воцарилось молчание. – Говорил ты это? Слуга скрипуче рассмеялся. – Ну, вы меня прямо подловили, ваша светлость. Я только хотел уберечь девочку, ее доброе сердечко, от правды. Что бы она подумала, узнав, что слуги так неверны ее сестре, что даже не дождались ее возвращения? – Он покачал седой головой. – Лучше, чтоб мисс Мэри думала, что таких лентяев только и нужно вышибать под зад коленом. – И ты не знаешь, куда отправились женщины? – Забились по своим норам, помяните мое слово, – мрачно сказал Обедайя. – Сыщикам повезет, если они найдут их в трущобах. Адам пристально смотрел на него. – Это точно. Лакей не отвел мрачного взгляда. – Раз уж мы тут начали вопросы, ваша светлость, то и у меня есть один к вам. Мисс Мэри не хочет говорить мне о вашем плане, только сказала, что выдает себя за сестру. Чего вы хотите от нее? Я бы хотел овладеть ею. – Тебя это не касается. – Еще как касается! У самого-то у меня семьи нет, так что мисс Джозефин и мисс Мэри мне словно дочери. Я не дам, чтобы они пострадали, ни одна из них. Интересно, подумал Адам, солжет ли старик, чтобы защитить Джозефин? Он подошел к Обедайе. – Как ты думаешь, Джозефин стреляла в моего брата? Обедайя отвел взгляд, но лишь на короткое мгновение. – Я был на кухне, внизу, дремал у окна. Не слышал ни звука той ночью. – Я интересуюсь не фактами, а только твоим мнением. – Ну тогда вот что скажу. Она и мухи не смогла бы обидеть. Ни одной чертовой мухи! – горячо заявил старик. Слишком уж горячо. |