Онлайн книга «Ангелы по совместительству. Проводы империи»
|
Для начала Су’Никар вернулся к тракту (пешком и под прикрытием зелени) и обнаружил, что от завершения зимних дождей по нему никто не ездил. Но ведь не примерещился же ему ночной гость? Разведчики двинулись вдоль обочины. Далеко идти не пришлось – в какой-то полусотне локтей обнаружился стиснутый кустами перекресток. В колеях узкой проселочной дороги отчетливо проступал знакомый до боли рисунок. Су’Никар беззвучно оскалился и заложил по холмам большой крюк, надеясь подобраться к противнику с тыла, а Су’Хамат просто держал нос по ветру. Богиня судьбы посмотрела на них с недоступных горних высей, усмехнулась и подарила давно желаемую встречу. Су’Хамат характерным жестом прикоснулся к ноздрям. Су’Никар принюхался – в воздухе витал едва уловимый запах свежего хлеба. У изгоняющего даже живот свело. Ну, естественно, чужаки не стали ночевать в чистом поле, а нашли деревню побогаче и теперь обирают ее жителей! Сам Су’Никар, по крайней мере, так и поступил бы. Изгоняющие переглянулись и устремились на запах. Интуиция заставила изгоняющего замереть раньше, чем разум осознал угрозу. По едва заметной тропинке между холмами двигалась забавная процессия: первым шагал невысокий юноша, нежно обнимающий корзину свежих лепешек. За ним гуськом следовало шестеро крепких мужчин разных возрастов, изрядно нагруженных кульками, мешками и бутылями. Все семеро несли во внешности неизгладимую печать черного Источника и выглядели чрезвычайно довольными собой. Су’Никар испытал острое желание лечь плашмя и лежать тихо-тихо, пока не уйдут. К счастью, выйдя на дорогу, чужаки повернули в противоположную от них сторону. – Да-а, – шепотом проговорил Су’Хамат. – У кого-то из них шестой уровень точно есть. – Восьмой, – вежливо поправил его незнакомый голос. – Это я гарантирую. Хотя юноша может оказаться не так прост. Су’Никар медленно обернулся. Рядом с ним, бесшумно приблизившись, стоял незнакомый пастырь. И как-то сразу стало ясно, что такому пять сотен черноголовых – на один зуб, а на сдерживающие амулеты Ана’Рассе он чихать хотел. «Все по описанию: высокий, белые волосы, неопределенного возраста, внешность народности талле». – М-да? – Су’Никара понесло – молча уступить незнакомцу не позволяла взбудораженная черная натура. – И что же делают такие могучие колдуны в нашей дикой провинции? – Я попросил их меня проводить, – доверительно сообщил пастырь. – Мой друг живет в Харанских горах, добраться туда без посторонней помощи я бы не смог. – И они согласились, – хмыкнул изгоняющий. – За достойную плату, – мягко поправил пастырь, и Су’Никара прошиб холодный пот. Он нисколько не сомневался, что этот высокий старик может играть на опутывающих любого изгоняющего заклятиях, как на цимбалах. Су’Хамат тем временем потихонечку отползал за куст. – Не беспокойтесь, уважаемые, я ни в коей мере не желаю подвергнуть сомнению волю ваших правителей, не важно, Императору или Наместнику вы подчиняетесь, а эти славные сыны Ингерники применяют свою мощь только к врагам всего сущего, пускай образцом человеколюбия их и не назовешь. Более того, недавно я принял обет Поиска Истины и старательно удерживаюсь от любого вмешательства в существующий баланс сил… Тут даже Су’Хамату поплохело. Обет странствующего монаха! Если Т’Ахиме готов был падать в обморок при упоминании о темных рыцарях, то у изгоняющего вызывала дрожь мысль о светлорожденных жрецах. Те еще звери! Темный рыцарь убьет так уж убьет, ну, бывает, помучает немного. Жрецы с ласковой улыбкой превратят человека в послушную куклу, согласную со всем, готовую прежних друзей руками рвать, ножом резать. Печать могут наложить на любого, даже взрослого: вот так живешь, живешь, и – в печатные. Счастье еще, что после волнений в провинции Орри своих сил лишилась не только темная, но и светлая община И’Са-Орио-Та: пытаясь укротить обезумевшую чернь, пастыри-талле полегли почти все. Тогда сердце страны выгорело дотла. Откуда же выбрался этот ублюдок? Колебания изгоняющего от жреца не ускользнули. – Повторяю, нет причин бояться. Я обязуюсь не обращать свою силу вовне, но за спутников своих поручиться не могу. – Так-таки не можешь? – Су’Никар искал пути отступления. Если они с Су’Хаматом рванут в разные стороны… – Не могу. Да будет вам известно, что черные маги старше шестого уровня внешнему контролю не поддаются, а отягощенные печатями выше этого уровня не поднимаются – необходимость подчинять и подчиняться входят в непреодолимое противоречие. Я уже не говорю про некромантов, которые постороннее вмешательство могут переварить так же, как чужую личность… – Жрец заглянул в пустые глаза собеседников и закончил речь коротко: – Я говорю правду, верьте мне. – Верим, – легко согласился Су’Никар. – Так мы пойдем? – Конечно, конечно. – А как же я?!! – сквозь кусты, исцарапанный и всклокоченный, лез Т’Ахиме. – Я! В глазах жреца засветились боль и сочувствие. – Что случилось, мальчик? Тебя обидели? – Заберите меня! Пожалуйста, заберите! Жрец скорбно покачал головой. – Это не так просто. Мне предстоит очень трудный путь, понимаешь? Если ты последуешь за мной, тебе придется изменить все свои взгляды, пройти через множество испытаний… – Я готов. Пожалуйста! – Как тебя зовут? – Ахиме Нацу, господин. Тут Су’Никар заметил движение Су’Хамата и, в свою очередь, рванул через кусты напролом. Гадские колючки ему чуть всю шкуру не сняли!!! Но, несмотря на боль от царапин, душа Су’Никара пела, он и сам готов был пуститься в пляс от радости. Чудо-то какое – от жреца пастырем откупились! Осталось Ана’Рассе мозги запудрить и от батогов по возвращении в Тусуан отвертеться. Ну да не беда, науку придумывать оправдания имперские черные впитывали с молоком матери. Тут важно было первое впечатление, и с ним был полный порядок: после рывка через кусты изгоняющие выглядели так, словно побывали в когтях у тигра. Когда растрепанные и исцарапанные разведчики вывалились на поляну, глаза округлились у всех. – Этот сволочной Т’Ахиме нас предал! – в лоб заявил Су’Никар, и Су’Хамат часто закивал, поддерживая командира. – Мы напоролись на жреца-талле, и этот гад попытался нас ему сдать! – Сбежали просто чудом, – поддакнул Су’Хамат. – Нужно уходить отсюда! Как можно быстрее. – Постой-постой. – Лицо Ана’Рассе быстро бледнело. – Какой еще жрец?!! Рассказывай по порядку! Первый уровень критического восприятия удалось проломить без проблем, и Су’Никар почувствовал себя увереннее. – Мы нашли следы грузовиков, там дальше, на перекрестке. Решили отследить лагерь чужаков точнее… – Мы их видели, – бесцеремонно влез в разговор Су’Хамат. – Семерых из них, – поправил подчиненного Су’Никар. – Это – что-то! Восьмой уровень минимум, и с ними – некромант. И рожи у всех такие… Такие… |