Онлайн книга «Неневеста Кащеева»
|
– Эй, старая ведьма, я тебе не подхожу для этого дела! Тебе нужно здоровое тело, а у меня… у меня перхоть! Вегето-сосудистая дистония! У меня… болезненные месячные! Проникновение в меня ведьмы остановилось у самого горла. Я вздохнула и продолжала немного спокойнее: – Вам нужна юная русалка! У меня даже хвоста нет, а как можно жить под водой без хвоста? Старуха замолчала, но отпускать не отпускала. – Ты тут права, девчонка. Но где достать порядочную русалку? Раньше они частенько забегали ко мне, кто погадать, кто за приворотным зельем, кому яда для соперницы. Но последнюю пару веков никто и плавником сюда не заплывет, обходят старую Агу стороной. Вот только ты, дурочка, и попалась. Сама видишь, выбирать не приходится. – Грустно, грустно… А хотите, я помогу вам подобрать самую-самую достойную претендентку? – Хотелось бы. Но ты просто пытаешься обмануть меня, старую, больную ведьму. Ай-я-яй, как не стыдно? Почему ты упираешься? Станешь могущественной, известной, бессмертной! – Заманчиво. Но у меня дела на суше. А любая русалка будет на седьмом небе от счастья, став преемницей знаменитой морской ведьмы. – Знаменитой, очень знаменитой… Сколько пакостей, сколько мерзостей совершила я за свою долгую жизнь, – мечтательно проговорила Ага. – На эту роль нужно выбрать самую лучшую, самую достойную, самую проворную, самую красивую… – Да, да… – И я знаю, как это сделать. – Как? – скосила старуха блеклые, когда-то бывшие голубыми глаза. – Объявить конкурс. – Конкурс? – Да, конкурс на замещение вакантной должности морской ведьмы. – Интересно. Старуха ослабила хватку. – А еще лучше, если конкурс будет называться «Самая красивая» или «Мисс Море». Руку отпустило до локтя. – А еще нужно все обставить красочно, чтобы получилось достойное зрелище! – Да, да! Обожаю зрелища! – И продавать на представление билеты! – Умница! Все захотят увидеть самых красивых русалок! Можно неплохо заработать! Ведьма продолжала держать меня только за кисть. – И необязательно вам прямо сразу в кого-то вселяться. Вы еще довольно крепенькая, бойкая пожилая женщина. И очень даже симпатичная. А конкурсы красавиц можно проводить каждый год. Или каждый месяц. – Точно! – А еще можно проводить конкурс «Мистер Русал». Глаза у бабки стали сладкими и туманными, видно, вспомнила бурную молодость. Тут она наконец-то отпустила меня, села на своем ложе, покачиваясь, словно в такт неслышной музыки: – Я уже представляю все это: огни, фейерверки, модные наряды, спонсоры… Впрочем, спонсоры потом и сами найдутся, но для начала нужны средства и место, где будем проводить наши конкурсы. – Нужно что-то вроде огромного амфитеатра, пусть даже под открытым небом, дождя под водой все равно бояться нечего. – Знаю! – воскликнула ведьма. – Кратер вулкана за коралловым рифом. Это ничейная территория. В центре застывшая лава, по окружности всего немного нужно подправить, чтоб получились сиденья! – Отлично! А средства для организации шоу можно быстро заработать. – Каким образом? Ко мне никто не приходит… – Это правда, что однажды вы помогли одной легкомысленной русалочке обрести очаровательные ножки? – Не хочу вспоминать эту историю, – буркнула, отвернувшись, ведьма. – А сейчас вы смогли бы приготовить такое зелье? – Ведьмы не теряют свои навыки даже спустя столетия, – хмыкнула бабка. – Но к чему ты об этом спрашиваешь? Разве кто-нибудь согласится в здравом уме лишиться этого подводного великолепия ради сомнительного удовольствия передвигаться на двух ходулях по серой суше? – Насколько я знаю, царь Ялтей Седьмой и Кхитаец Хью собираются принять участие в боях на суше против магани, пытающейся захватить мир. – Насколько я знаю, они постоянно враждуют. – Это устаревшие данные. Они практически уже заключили перемирие и подписали соглашение о сотрудничестве. Поверьте моему слову, очень скоро они отправят свои войска на сушу. Если, разумеется, у них будет зелье. – Я сделаю его сколько угодно и буду продавать по… жемчужине за порцию! Мне на все хватит! Старуха умирать явно передумала. – А потом поспешите приготовить средство для возвращения им рыбьих хвостов! – По две жемчужины! – добавила ведьма, хитро улыбаясь. – Ведь по окончании операции русалы поспешат вернуться домой! – Клево! – поддакнула я. – Я снова нужна! Жизнь вновь закипит в этих застоявшихся водах! – Тогда займитесь зельем, а я сообщу царям, где его можно купить, – подмигнула я. – Пять процентов за идеи, – махнула рукой Ага. – Заходи через годик за своей долей. Я показала морской ведьме большой палец, поднятый вверх, и покинула розовую раковину. За отрогом меня поджидала акула и сам Кхитаеп Хью – не смог усидеть в замке, видно, умирал от любопытства. – Живая! – воскликнул он. – Вот уж не думал, что кто-нибудь может выбраться невредимым из логова ведьмы. – И не только живая, – подплыла я к нему. – Еще я договорилась о поставках зелья для превращения хвостов в ноги. – Ну да?! – ахнул змей. – Жемчужина за порцию. Надеюсь, это не очень дорого? Хью сглотнул слюну: – Дороговато. – Но дело спасения мира стоит того! – уверила я его. – Да, чуть не забыл: через двадцать минут у нас назначено начало боя с царем Ялтеем. Это не я, – скосил на меня глаза Кхитаец. – Это он. – Боя не будет. Найдите мне что-нибудь белое, я выступаю парламентером. Через двадцать минут я уже плыла в направлении от одной армии к другой с импровизированным белым флагом в руке. От войск противника отделилась высокая фигура с таким же флагом и двинулась мне навстречу. – Кащей, – воскликнула я, подплывая, – ты?! – Неневеста! И мы обнялись, встретившись между двумя армиями, напряженно ожидавшими результата, ведь, по правде говоря, никому и никогда не хочется умирать, тем более из-за каких-то непонятных разборок в высших эшелонах. – Бежим, быстрее! – потянул меня за руку Кащей. – Куда?! Стой! – уперлась я. |