Онлайн книга «Неневеста Кащеева»
|
– А-а-а, – понимающе потянула дракониха, – тогда хорошо. А то мы тут перепугались совсем. Правда, замечательное место было для гнездовий, тихое, безопасное. Теперь придется другое искать, драконят переносить. Хорошо, хоть не яйца. Но ничего, могло быть хуже, гораздо хуже. – Как малышка? – спросила я. – Шалит, – махнула крылом моя подруга. – Значит, у вас все получилось? Идемте. Я вам приготовлю свое фирменное жаркое, а вы мне все-все-все расскажете. Честное слово, мясо-гриль от Матильды, подрумянившееся сверху и сочное внутри, гораздо вкуснее деликатесов, которыми меня угощали в лучших дворцах Серпулии. Может быть, во мне есть драконья кровь? Рассказав о своих приключениях и поиграв с маленькой Гертрудой, мы продолжили путь. Интересно, там хоть война не началась? Ведь здесь, оказывается, об отмене конца света еще не знают. Смогла ли Марукка удерживать внимание народа сказками? Как-то раньше я об этом не подумала. Подлетая к городу, мы обратили внимание на изменения в расположении армий. С одной стороны, у излучины реки, осталось совсем немного войск. Пролетая, я узнала темных и светлых эльфов, с которыми встречалась во время нашего путешествия, они шумно приветствовали нас. Остальная масса, раз в десять превышающая первую, скучилась с другой стороны. Что бы это значило? Марукка на своей летающей платформе рассказывала вовсе не истории Шахерезады: я услышала последние слова, сказанные ею до того, как она заметила нас: «…и должны встать на мою сторону!» Королева повернулась и замолчала, поджидая гостей. Мы остановились, зависнув на летающей дорожке прямо перед ней. – Здравствуй, Марукка! – Рада вас видеть живыми и невредимыми. Чем можете порадовать? – Конца света не будет, – сказал Кащей. Лицо магини просветлело, – видимо, возможность близкой гибели не слишком хорошо влияла на ее самочувствие. – Ключ мы отыскали, – добавила я. – А ты нашла проход? – Да, – ответила королева, протягивая руку. – Давайте ключ. – Зачем? – спросил Бессмертный. – Ведь мы уйдем все вместе. – Мы уйдем сразу же после свадьбы. Опять она за свое! Да у нее навязчивая идея! Лечиться надо! – Свадьбы не будет, – спокойно сказал Странник. – Почему? – Магиня обиженно заморгала. – Я никогда не обещал на тебе жениться. – Так пообещай сейчас. – Марукка, – рассердился Бессмертный, – кончай эти бессмысленные разговоры. Единственное, что связывает нас с тобой, – это желание выбраться из этого мира. А затем каждый пойдет своей дорогой. – Разве я не красива? – Королева приняла самую соблазнительную, какую только могла, позу. – Скажи честно. Ведь я уже не та девочка-простушка, которую ты когда-то похитил из родительского гнезда? – Красивая, – согласился Кащей. – Даже чересчур. Но это не является решающим фактором. – Тогда я сама найду этот решающий фактор! Ты вынуждаешь меня идти на крайние меры! – Ты с детства была такая нервная, – пожал плечами Бессмертный. – Да успокойся, ты, Марукка. Вот выберемся из этого захолустья и найдем тебе замечательного жениха, хоть принца. – Хоть нефтяного магната, если пожелаешь, – вставила я. В моем понятии это гораздо круче принца. – Не нужно мне никого! – вспылила королева. – Я хочу только тебя, Кащей! Бессмертный задумался. – Хотеть не вредно, вредно не хотеть! – не удержалась я. – Так это все из-за нее?! – вскипела магиня, руки ее затряслись, они вцепилась в перила так, что костяшки пальцев побелели, а я почувствовала себя как-то неуютно, стоя на узкой ковровой дорожке над городом. – Ты сам говорил, что она не невеста! – Да успокойся ты, я Неневеста. – Кащей, я последний раз спрашиваю, ты станешь моим мужем? – задрала подбородок королева. – Как хорошо, что последний, – обрадовался Странник, – а то мне уже отвечать надоело. Нет! Магиня побелела и закусила губы. – Тогда начнется война! Я столько дней сдерживала ее начало в ожидании вашего возвращения. Но больше я этого делать не буду! – Война больше не имеет смысла. Конца света не будет! – воскликнул Кащей. – Но они, – указала королева пальчиком вниз, – об этом не знают. Зато они знают, что конец света спровоцировали именно вы! – Мы расскажем им правду! – Кто вам поверит? Я столько дней рассказывала сказки о вашем вероломстве, что чуть ли не все перешли на сторону справедливой и мудрой королевы, желающей объединить народы для дружной, счастливой жизни и защиты от всяких авантюристов вроде вас. На вашей стороне осталась лишь горстка воинов? – Тех, кто знает нас лично, – прошептала я. – Да, тех, кто знает вас лично, но их слишком мало. Они будут сметены силами, представляющими мои интересы. Окрестности города будут залиты кровью, река понесет красные воды в море, погибнут разумные существа. Их смерть будет на вашей совести! – Марукка, ты чудовище! Ты согласна принести в жертву своему самолюбию тысячи жизней! – Это должно волновать тебя, милый, – торжествующе улыбнулась королева. – Ты можешь предотвратить эту бессмысленную резню одним-единственным словом «согласен». Кащей пошел пятнами. Неужели я сейчас потеряю его навсегда, отдам в руки негодяйки и мошенницы?» – Шантажистка! – закричала я. – Нет такого насилия, которое нельзя было бы остановить словом! Я открою всем глаза на твою подлую сущность! – Попробуй, – саркастически улыбнулась магиня. Действительно, как же мне выступить перед народом, если у меня даже рупора нет. У Марукки попросить? Ха! И тут я вспомнила о ключе в виде рога и выхватила его из-за пояса. Может, получится использовать его как громкоговоритель? – Раз-раз-раз! – пронеслось над городом. Звук эхом разлетался по округе. Я с чувством победительницы посмотрела на Марукку. – Все равно тебе никто не поверит, – прошипела она. Посмотрим. – Слушайте меня все! – заорала я, теперь мне придется применить все свои дипломатические способности. – Я, Неневеста, и мой спутник Кащей остановили конец света! Раздались крики с обеих сторон: радостные со стороны «наших» и возмущенные – приверженцев королевы. – Бояться больше нечего! Мало того, край света отступает, исчезнувшие земли восстанавливаются! Вы можете возвращаться на старые места, снова обрабатывать поля, строить дома, растить детей… |