Онлайн книга «Посмертные записки Пиквикского клуба»
На звонок явился жирный парень. – Где мисс Рейчел? На это он не мог ответить. – Ну, а где мистер Джингль? Этого он не знал. Все с недоумением посмотрели друг на друга. Было поздно – двенадцатый час. Мистер Тапмен посмеивался в рукав. Они где-нибудь, задержались, беседуя о нем! Ха! Чудесная выдумка – забавно! – Не беда, – помолчав, сказал мистер Уордль, – конечно, они сейчас придут. Я никогда и ни для кого не откладываю ужина. – Прекрасное правило, – заметил мистер Пиквик, – превосходное. – Пожалуйста, садитесь, – сказал хозяин. – Благодарю вас, – ответил мистер Пиквик; и они уселись. На столе красовался гигантский кусок холодного ростбифа, и мистер Пиквик получил солидную порцию. Он поднес вилку к губам и только раскрыл рот, чтобы отправить туда кусок мяса, как из кухни долетел многоголосый гул. Мистер Пиквик замер и положил вилку. Мистер Уордль тоже замер и машинально разжал руку, сжимавшую нож, который так и остался вонзенным в ростбиф. Он посмотрел на мистера Пиквика. Мистер Пиквик посмотрел на него. В коридоре послышались тяжелые шаги; дверь распахнулась, и в комнату ворвался слуга, который в день прибытия мистера Пиквика чистил ему сапоги, а вслед за ним ввалились жирный парень и остальные слуги. – Черт побери, что это значит? – воскликнул хозяин. – Эмма, уж не показался ли огонь в кухонном дымоходе? – осведомилась старая леди. – Ах, нет, бабушка! – крикнули обе юные леди. – Что случилось? – заревел хозяин дома. Слуга перевел дух и робко проговорил: – Они уехали, хозяин... так-таки и уехали, сэр. (Было замечено, что в этот момент мистер Тапмен положил нож и вилку и очень побледнел.) – Кто уехал? – сердито спросил мистер Уордль. – Мистер Джингль и мисс Рейчел, в дорожной карете из «Синего Льва» в Магльтоне. Я был там, но не мог их задержать. Вот я и прибежал рассказать вам. – Я дал ему денег на дорогу! – закричал мистер Тапмен, вскакивая, как сумасшедший. – Он у меня выманил десять фунтов!.. Задержите его!.. Он меня одурачил! Я этого не допущу! Я с ним расплачусь, Пиквик! Я этого не потерплю! Испуская такого рода бессвязные восклицания, злополучный джентльмен в припадке бешенства кружился по комнате. – Да сохранит нас бог! – воскликнул мистер Пикник, с ужасом и изумлением наблюдая необычайные движения своего друга. – Он помешался! Что нам делать? – Что делать? – подхватил дородный хозяин, который расслышал только последние слова. – Запрягайте лошадь в двуколку! Я возьму карету в «Синем Льве» и помчусь прямо за ними. Где этот злодей Джо? – воскликнул он, когда слуга побежал исполнять приказание. – Здесь, но я не злодей, – раздался голос. Это был голос жирного парня. – Дайте мне расправиться с ним, Пиквик! – закричал мистер Уордль, бросаясь на злополучного юношу. – Его подкупил этот мошенник Джингль, чтобы навести меня на ложный след дурацкими небылицами о моей сестре и вашем друге Тапмене. (Тут мистер Тапмен упал на стул.) Дайте мне расправиться с ним! – Не пускайте его! – завизжали все женщины, но их возгласы не заглушали всхлипываний жирного парня. – Не смейте меня удерживать! – кричал старик. – Уберите ваши руки, мистер Уинкль! Мистер Пиквик, пустите меня, сэр! В этом хаосе и суматохе великолепное зрелище являла философски благодушная физиономия мистера Пикника, хотя и покрасневшая слегка от напряжения, когда он стоял, крепко обхватив руками обширную талию дородного хозяина, сдерживая таким образом бурное проявление его страстей, в то время как жирного парня, царапая и теребя, выталкивали из комнаты толпившиеся там женщины. Мистер Пиквик не разжимал рук, пока не вошел слуга, доложивший, что двуколка подана. – Не отпускайте его одного! – завизжали женщины. – Он кого-нибудь убьет! – Я еду с ним, – заявил мистер Пиквик. – Вы – славный человек, Пиквик! – воскликнул хозяин, пожимая ему руку. – Эмма, дайте мистеру Пиквику какой-нибудь шарф на шею. Пошевеливайтесь! Позаботьтесь о бабушке, дочки, ей дурно. Ну, что, готовы? Рот и подбородок мистера Пиквика были поспешно обмотаны шарфом, шляпа надета на голову, пальто переброшено через руку, и мистер Пиквик дал утвердительный ответ. Они вскочили в двуколку. – Гони вовсю, Том! – крикнул хозяин, и они помчались по узким проселкам, подпрыгивая на выбоинах, задевая за живые изгороди, тянувшиеся с обеих сторон, и рискуя в любой момент разбиться. – На сколько они нас опередили? – крикнул Уордль, когда они подъехали к воротам «Синего Льва», где, несмотря на позднее время, собралась небольшая толпа. – Не больше чем на три четверти часа, – отвечали все. – Карету и четверку! Живо! Двуколку доставите после! – Ну, ребята! – закричал хозяин гостиницы. – Карету и четверку! Поторапливайтесь! Не зевать! Конюхи и форейторы пустились бегом. Мелькали фонари, метались люди; копыта лошадей цокали по плохо вымощенному двору; с грохотом выкатилась карета из сарая; шум, суета. – Подадут когда-нибудь карету? – кричал Уордль. – Она уже на дворе, сэр, – ответил конюх. Карету подали, лошадей впрягли, форейторы вскочили на них, путники мигом влезли в карету. – Помните, перегон в семь миль – полчаса! – кричал Уордль. – В путь! Форейторы пустили в ход хлыст и шпоры, лакеи кричали, конюхи подбадривали, и лошади бешено помчались. «Недурное положение, – подумал мистер Пиквик, улучив минутку для размышлений. – Недурное положение для президента Пиквикского клуба. Сырая карета... бешеные лошади... пятнадцать миль в час... и вдобавок в полночь». На протяжении первых трех-четырех миль оба джентльмена не произнесли ни слова, ибо каждый был слишком поглощен своими думами, чтобы обращаться с какими-либо замечаниями к спутнику. Но когда они проехали это расстояние и лошади, разгорячившись, взялись за дело не на шутку, мистер Пиквик, возбужденный быстрой ездой, не мог долее хранить мертвое молчание. – Мне кажется, мы непременно их настигнем, – сказал он. – Надеюсь, – ответил его спутник. – Славная ночь, – продолжал мистер Пиквик, глядя на ярко сиявшую луну. – Тем хуже, – возразил Уордль, – потому что при лунном свете им легче удрать от нас, а нам луна не долго будет светить. Она закатится через час. – Пожалуй, не очень-то будет приятно мчаться во весь опор в темноте? – осведомился мистер Пиквик. |