Онлайн книга «Нордвуд. Сумрачный город»
|
– Слушай, не спеши, подъезд у нас странный, я бы не советовал одной гулять. Ты видела, как темно между лестничной клеткой и жильем? Наш мост еще неплохо освещен, а остальные тонут во мраке. Судя по всему, Анри и вправду верил в байки о некогда волшебном доме иллюзиониста. Неспроста здесь такой чудаковатый дизайн – от лестницы тянулись мосты к дверям. – Я бы переместилась… – Нет-нет, на квартире магическая защита, я старался. А в подъезде не выйдет переместиться, вышвырнет к чертовой матери! Дом же – часть Лавки Зодчего. И, кажется, старше, чем Тодор. Анри достал из кармана ветровки сигареты, вынул одну и покрутил между пальцами. Всегда приговаривал: «Так фильтр мягче». – Я после снотворного, не кури при мне, – попросила Аннетт. Пара глотков воздуха с едким дымом – и ее сведет судорога. Все дело в редких травах, которые она принимала, чтобы зажил магический ожог на руке, ведь большинство обычных не срабатывали из-за привыкания. – Ладно… Он смял сигарету, положил в карман и стряхнул с пальцев табак. Злился. В этом был весь Анри. И в целом род Брэйденов не славился терпеливостью. Вспыльчивые, себе на уме… Как Эмме удавалось его тормозить, никому не известно. Может, это и есть чувства?… – Выходи первый, раз на то пошло. За все время решения их общей проблемы с зеркальными знаками Ани и Анри почти не говорили: случайные диалоги, общение по делу… Но чтобы дружба – нет. Взаимопомощь – да. Впервые они оказались наедине, и оба думали о своем. В подъезде хотелось дышать в полную силу и насладиться ароматом выпечки. Удивительно, как в столь мрачное место небольшая пекарня привносила уют и что-то особенное, неуловимо близкое и создающее ощущение защищенности. – Так вкусно пахнет… – Вкусно? Здесь не бывает запахов. Только в квартире и на улице, – обеспокоенно сказал Анри и наконец смог закрыть дверь. Он спрятал ключ в карман джинсов и хмуро посмотрел на Аннетт, как если бы она заболела и не сдержала обещание пить лекарства. – Хотя, может, ты и вправду видишь больше. Или нет? – Пока нет, – с досадой произнесла Ани. Она даже представления не имела, куда двигаться. – Пойдем, я угощу тебя чем-нибудь сладким из пекарни, раз уж десерт Эммы уронил. – Хорошо. – Идем, горе-союзница. Тодор совсем тебя замотал. – Сама виновата, – оправдалась Аннетт. – Нарушила правило не касаться ключа, и вот… магический ожог. – Ни черта себе! – Анри аж присвистнул. – Вот это тебя быстро на ноги поставили! Там же темная магия, сгустки, уничтожающие твою собственную. И шрам. Говорят, адски жжет! – У Тодора хватает опыта. И мази есть, следов не останется, я надеюсь. Странно было бы ходить всю оставшуюся жизнь с символом S на ладони… – И Ник не уследил… Анри явно его осуждал. Упрямый, он считал, что инициатива и защита всегда лежат на плечах того, кто сильнее. И никогда не задумывался: Аннетт могла противостоять Тодору, что говорить о потерявшем почти всю свою магию в Зазеркальном мире ведьмаке. – Он и не обязан. – Мы все обязаны. Ты не оставила бы мне возможности сдохнуть, даже если бы пострадала сама. Мы связаны. И ты, собственно, это и сделала. Помогла Эмме, вытянула этим меня. Дала шанс Николасу, не отвернулась, не уничтожила, приняла, но поставила границы. Алан всегда на твоей стороне, и даже Джин-Рут тебе доверяет. – А ты? – спросила Аннетт и замерла на одном из этажей. Вдали показалось свечение золотистой нити. – И я. Ты не раз помогала мне, и наша немногословная дружба стоит больше идиотских обещаний. Ани? – Пойдем, нам, кажется, сюда. Она, не задумываясь, ступила на мост без перил. С обеих сторон – темнота. Иногда в ней появлялись крошечные зачарованные светильники и тут же исчезали. На чем держался этот мост, неясно, но у того, что выше, виднелись арки. Четкое начало и рассеявшиеся опоры. Объяснить можно было разве что магией, но чего стоило поддерживать ее постоянно? – Да, наша немногословная дружба стоит больше. Аннетт запоздало, но ответила на его искренность и спрыгнула вниз – туда, где, по идее, должны быть небольшой холл и несколько дверей в квартиры, как на этаже у Анри с Эммой. – Я создам пару шаров, а ты оттолкни их магией в глубь, ладно? – Да. Ани не собиралась играть в одиночку. На курсах стражников первое правило гласило: использовать несколько источников энергии, ибо так противник не сможет сразу оценить силу сопротивления. Это часто срабатывало, особенно если напарник оказывался гораздо слабее и не представлял большой опасности. Помогало выиграть время. Свечение приятно согревало плечи. Аннетт направила шары вперед, и те медленно поплыли. Страх волной ударил в грудь. Ани разжала пальцы, выпустила небольшое защитное заклинание и непроизвольно ухмыльнулась: отчасти расслабленно, отчасти разочарованно – ничего страшного не было. Место напоминало каморку музея. В нее сгрузили не подлежавшие реставрации статуи, а те, изувеченные временем и проливным дождем, доживали свой век в кромешной темноте и пыли. На полу лежали мраморная крошка и пыль. Кто-то пытался создать подделки, восстановить прежнюю красоту творений, но бросил это дело. Разруха оставляет неизгладимый след, сколько ни покрывай ее шпаклевкой. – Видишь статую, вон ту, похожую на женщину с кувшином? В груде осколков у ее основания лежит припорошенный ключ. Аннетт говорила тихо, но эхо наполнило помещение шелестом, будто не слова, а сухие осенние листья. – Ты не возьмешь, да? Анри застыл, потер запястье с символом H. Ему нужна была энергия… чертовски не вовремя! – Нет, ключ обожжет меня, в нем магия, которая отзывается на твой знак. Вчера же взяла, и вот… Аннетт показала перебинтованную руку. Было стыдно. Она так просто едва не поставила под угрозу поиск всех ключей. Вот только времени жалеть себя не оставалось – надо найти еще и цепь. – Точно. Ладно, возле статуи… Анри присел на корточки и поднял небольшой ключ без зубчиков. Стук отлетевших камней, которые он перед этим отбросил носком ботинка, сменился рокотом. По полу побежали трещины, а скульптуры задрожали. Казалось, они вот-вот начнут падать на ведьмаков. Лучше уходить, скорее! Кто знает, уцелеет ли мост между этажом и лестничными пролетами? – Какого черта надо было трогать камни?! – зло выпалила Аннетт. – Этого места и так не останется, может, оно только на ключе и держалось. – Нам дали возможность забрать что нужно, разве этого мало? |