Онлайн книга «Полночь в кафе «Черный дрозд»»
|
– Но ведь черные дрозды не летают по ночам… – На свете есть много удивительного и необъяснимого, мистер Бойд. Дрозды появляются в полночь, ровно на шестьдесят минут. Закарайа Бойд, хмурясь, взглянул на часы. – Большое спасибо, мэ… – Оборвав себя на полуслове, он направился к своему стулу у ограды, туда, где лучше обзор. Такое ощущение, что толпа любителей птиц стала раза в три больше, чем с утра, и продолжала увеличиваться. Даже во время нашего недолгого разговора с Бойдом подошли еще двое, в панамах и с биноклями на шее. Дворик был до отказа забит стульями, ковриками, фото- и видеокамерами. Подумав, что на всякий случай стоит испечь назавтра еще несколько пирогов, я двинулась дальше. На углу здания суда располагалась детская площадка. Подойдя ближе, я заметила ту самую женщину, которая сегодня много раз проходила мимо кафе, но так в него и не заглянула. Она играла в догонялки со своей дочуркой. Девочка со смехом бежала, раскинув ручки в стороны, чтобы удержать равновесие. Маленькие ножки трогательно-неуклюже семенили. – Сейчас мама тебя поймает! – подзадоривала ее женщина, нарочито мелкими шажками огибая поблескивающие на солнце серебристые качели-весы. Девочка восторженно взвизгнула, и я улыбнулась. Уже и забыла, каково это – просто жить и радоваться, без тревог и волнений. Малютка словно поделилась со мной беззаботным весельем. С теплым чувством благодарности в душе я зашагала дальше, соображая на ходу, куда идти, но меня остановил голос: – Подождите! Здравствуйте! У вас с собой пирог! Анна-Кейт! Я обернулась. Ко мне спешила женщина с дочкой на руках. – Здрасте, – запыхавшись, выпалила она. Девочка раскраснелась от беготни, на ножках грязь. Зато ее мама выглядела безукоризненно. На желтом летнем платье ни пятнышка. В ушах поблескивают золотые сережки-гвоздики. Из волос, собранных в пучок, выбилась всего пара прядей, на щеках горит свежий, здоровый румянец, а помада даже не смазалась. И как она умудрилась, играя с ребенком, сохранить такой безупречный внешний вид? – Здравствуйте, – ответила я, недоумевая, что ей от меня нужно. – Пливет-пливет! – Малышка подняла перепачканную ручку и энергично помотала вперед-назад. Я тоже ей помахала. – Какой у тебя красивый цветочек! Девочка дотронулась до лоскутного пиона на влажных волосиках. – Лозовый! – Просто прелесть! Я улыбнулась ее маме. – Ваша дочь – само очарование. – Спасибо. Только она вся вспотела, ей пора купаться. – Купася! – Да, купаться, – кивнула женщина. – Да и мне не помешало бы. Я, должно быть, вся всклокоченная и растрепанная. Игры на детских площадках – это что-то! Не всякий выдержит, особенно в такую жару. Кстати, я Натали. Натали Уокер. А это Олли. Вообще-то Оливия-Ли, но мы называем ее Олли. Спасибо, что остановились. Я, наверное, кажусь вам ненормальной… Просто увидела у вас коробку с пирогом и не удержалась. Мне очень нужен пирог «Черный дрозд». Может, продадите этот кусочек? – Извините, не могу: обещала его подруге. Если не ошибаюсь, вы сегодня прогуливались мимо кафе? Почему не заглянули к нам? Натали поудобнее перехватила дочку. – Долго объяснять. Можно попросить вас об одолжении? Для меня это очень важно… – О чем вы? – насторожилась я. – Вниз! – Олли завертелась, будто ей в шорты заползли муравьи. Создавалось впечатление, что она вообще не могла говорить спокойно. Умела только восклицать. Натали спустила ее на землю, и Олли потопала к стоящей у качелей коляске. Я обратила внимание на бледно-розовый педикюр Натали и с облегчением отметила, что лак кое-где облупился, а белые босоножки слегка запылились. Значит, есть вероятность, что она все-таки живой человек, а не робот. – Не могли бы вы завтра придержать для меня кусочек пирога «Черный дрозд»? По пятницам Олли забирает моя мама, а я освобожусь не раньше девяти. Боюсь, к тому времени вы уже все распродадите. В ее глазах мелькнули тревога и еще какое-то знакомое выражение. Я попятилась. – Вы что… из семьи Линденов? Она недоуменно уставилась на меня. – Ну да. Я Натали Линден Уокер. Похоже, она не слишком рада такому родству. Интересно. – А как вы догадались? – удивилась Натали, не выпуская из поля зрения дочку. Олли уселась прямо в грязь и самозабвенно возила по земле игрушечным экскаватором, тарахтя за него своим тоненьким голосочком. – По глазам. Они точь-в-точь как у дока Линдена. Он заходил в кафе. Кем вы ему приходитесь? Растерявшись, Натали тоже отступила назад. – Я его дочь. – Дочь?! – в свою очередь изумилась я. Почему никто не сказал, что у меня есть тетя? Родственники всегда от меня что-то скрывали! Не многовато ли накопилось тайн? Натали испуганно вытаращила глаза. Сейчас она напоминала пойманного олененка. – Что он от вас хотел? Я решила не вдаваться в подробности. – Док пригласил меня на обед в это воскресенье. – На обед, – обалдело повторила Натали. Она прижала руку к груди и раскрыла рот. Что-то пробормотала про маму и сердечный приступ. Отвернулась. Вновь посмотрела на меня. – Честно говоря, вы меня огорошили, Анна-Кейт. Сегодня с самого утра происходят какие-то странности. Сначала мама вертелась около кафе, потом папа вообще зашел внутрь, а теперь еще это приглашение… У меня вспотели ладони. – Ваша мама была сегодня в кафе? – Да, стояла в дверях и подглядывала за происходящим, как заправский шпион, хотя до этого много лет даже не приближалась к «Черному дрозду»… – Натали вдруг застенчиво улыбнулась. – Простите. Болтаю почем зря. Просто никак не могу прийти в себя. Родители приглашают на воскресный обед только членов семьи. По крайней мере, так было заведено раньше. А позвать кого-то из рода Кэллоу – это просто… Натали запнулась и молча покачала головой, не в силах выразить, насколько это невероятно. Вдруг она расширила глаза и, покраснев, принялась приглаживать платье. – Извините, я несу какую-то чушь. Мне так неловко, Анна-Кейт. Только не подумайте, что мы будем вам не рады… Я с трудом подавила смех. У Натали был такой несчастный вид… Похоже, она испугалась, что ее слова меня обидели. – Не переживайте, я отказалась от приглашения. – От этого не легче. Я вам столько всего наговорила… – Это от неожиданности. |