Книга Карманная вселенная, страница 38 – Питер Блэк

Предложение Барса показалось мне очевидным, но в тоже время совершенно абсурдным – я понятия не имел, где его искать.

– И как ты это себе представляешь?! – возмутился я его глупости.

– Ну, ты же у нас мастер временных перемещений, вот и отправься туда, где он точно есть, – заметил Барс загадочно, – и, кстати, я тут знаешь, что подумал…

В этот момент мне наконец показалось, что в его предложении есть доля смысла.

– Что? – переспросил я с нетерпением.

Довольная ухмылка разлилась на его кошачьем лице:

– Вас тут, похоже, несколько ходит. Так вот… просто хотелось убедиться… на всякий случай… – он тщательно подбирал слова для очередной насмешки. – Я сейчас с тем же говорю тобой, что и вчера?

Мне почему-то казалось, что Барс выдаст какую-нибудь важную подсказку или откровение, а он опять влез со своими шуточками, поэтому я не выдержал и грязно на него выругался, но тот, к моему удивлению, совершенно не обиделся:

– Чувак, а можешь мне еще раз показать фотографию ту самую, где ты с семьей? – поинтересовался Барс.

Я полез за ней, и тут, наконец, понял, к чему он клонит.

«Число на фотографии! Какое странное совпадение! Несомненно, это был наш лучший день», – мое тело так и застыло в немом оцепенении. – «В письме было сказано, что фотографию мне передал нулевой посланник!»

Даже если моя догадка была неверна, то как минимум стоило её проверить.

– Это может быть шанс! – торжественно произнес я вслух и начал развивать свою мысль. – Допустим, он действительно был в нашем лучшем дне?!

– Не знаю, о чем ты, дружище, но допустим, – кот почему-то сделал вид, что не причастен к моему озарению, вернулся обратно на кресло и принялся выгрызать из хвоста шерсть.

«А может, он действительно не понимает?» – вскользь подумалось мне, вслух же я попросил его прекратить вести себя развязно в приличном заведении. Барс по привычке пропустил мою просьбу мимо ушей, и тогда я опасливо осмотрелся по сторонам. Слава Богу, из присутствующих на нас никто не обращал внимание.

– В тот момент, когда была сделана эта фотография, нулевой посланник находился на Мауи, так? – продолжил я вслух свои рассуждения.

– Так, – равнодушно повторил кот, увлеченный своим туалетом.

– А значит, он мог быть там и вчера, присутствовать на конференции, ходить рядом с нами! – посещали меня все новые и новые догадки.

– Мог, – казалось, что кот не слушает, а только поддакивает в нужных местах.

– Но где же теперь его искать? Куда он мог отправиться после конференции?

– Братан, ты совсем не слушаешь! – Барс отвлекся от собственной шкурки и разочарованно посмотрел на меня. – Будет гораздо проще еще раз метнуться в прошлое и поискать его там, где он точно есть!

«Там, где он точно есть… точно есть…» – повторил я про себя его слова, и тут меня осенило. – «Точно! Какой же я дурак! Следует вновь вернуться на конференцию!»

Между тем кот загадочно улыбнулся и произнёс:

– А ещё сможем встретишь там твоего двойника и разыграть его!

– Хорошо, – согласился я с ним по первому предложению. По второму же мне сейчас было совсем не до шуток. – Но как я смогу найти посланника на том мероприятии? – поделился я с ним моим новым замешательством.

– Об этом стоит поразмыслить, – кот зажмурился. – Чел, ты не встречал там никого подозрительного? – выдал он наконец.

Я начал поочередно вспоминать людей, которых видел на вилле, но припомнить всех не представлялось возможным. Присутствующих было слишком много: ученые, военные, штатские, поэтому я быстро отбросил бессмысленную затею.

К счастью, у меня остался контакт Николаса, и было бы правильным в сложившейся ситуации обратиться к нему за помощью. Другое дело, стал бы он помогать мне сейчас, после всего, что я сделал для него? «Впрочем, как минимум стоит это проверить», – рассудил я и позвонил греку.

***

Ученый долго не отзывался. Так долго, что я успел отчаяться, и, когда уже был готов сбросить звонок, наконец услышал его недовольный бас.

– Да, – произнес грек.

– Николас, это я! Мне кажется, все можно спасти! – начал я свою сбивчивую речь.

– Кто – я? – недовольно переспросил собеседник.

– Ну, я! – я даже растерялся, раздумывая, как бы помягче представиться в сложившейся неловкой ситуации. «Тот, кто сломал тебе жизнь, тот, кто заставил тебя убить отца…» – завертелись в моей голове ужасные определения своего поступка. В итоге мне не пришло в голову ничего умнее, чем сказать:

– Тот, кто испортил тебе презентацию.

– Аааа… посланник! – произнёс он не слишком дружелюбно.

– Да-да, это может выглядеть странным, но мне сейчас позарез нужна твоя помощь! – мой голос звучал почти жалобно.

Мне казалось очевидным, что учёный затаил на меня серьезную обиду. По крайне мере, я бы на его месте уже давно сбросил звонок, но тот почему-то не спешил это делать:

– Слушаю, – сухо произнёс Николас, после некоторых раздумий.

В душе я просиял, а вслух произнёс следующее:

– Если ты помнишь, мы с девушкой ушли пораньше, оставив тебе записку, но, мне кажется, что после конференции вы должны были все собраться и сделать общую фотографию на память, как всегда это делают на важных мероприятиях. Скажи, что она есть у тебя!? – в надежде тараторил я.

– Чего? – не понял мой речитатив учёный.

– Есть у тебя общая фотография с той конференции или нет? – наконец сформулировал я правильный вопрос и затаил дыхание в ожидании.

– Да, – сказал он устало, – есть!

Из моей груди вырвался вздох облегчения.

– Никуда не уходи, мне надо срочно к тебе подъехать, – засуетился я вновь, – Где ты сейчас находишься?

Он продиктовал свой адрес, и через двадцать минут мы были у него в номере.

***

– А это ещё кто? – спросил Николас, указывая на моего котообразного спутника.

– Барс, – раскланялся вежливый кот, – к вашим услугам!

– Спасибо, обойдусь! – грубо ответил он Барсу, но все-же сжал его кошачью лапку своей гигантской ладонью. – Присаживайтесь.

Было видно, что, несмотря на старания учёного выглядеть сдержанно, наш визит напрягал его. Николас рассказал нам, что после закрытия проекта все его коллеги отправились в бессрочный отпуск. Одни уже разъехались, но другие доживали оплаченные дни в своих дорогих отелях.

– Вам повезло, что среди последних оказался я, – подытожил Патерос.

Я потребовал от него немедленно показать фотографию. В ответ он попросил меня успокоиться и угостил холодной колой. Надо отдать ему должное, учёный казался очень спокойным и рассудительным. Я видел, что его больше ничего не удивляло, а возможность поправить ситуацию зажгла где-то внутри недоверчивый огонек надежды.