Онлайн книга «Возлюбленная герцога»
– Ты сказала – пятнадцать? – Плюс-минус. – Помощница Грейс бежала рядом с ним. – Четверо в центральном зале, значит, человек десять или около того в других местах. – А твои люди? Они способны сражаться? «На что сейчас наткнется Грейс?» – Мои подруги сделаны из более крепкого материала, чем ты, красавчик. Он что-то буркнул, пробегая через комнату, где в начале вечера находились волшебница, скрипачки и акробатка. И остановился, когда женщина рядом с ним негромко выругалась. Комната была разгромлена. Шторы разодраны, мебель сломана, столы и кресла перевернуты. Картины со стен сорваны и разрезаны. Это не развлечение. Это наказание. «Им не нравится, что за нами – будущее». По всей комнате налетчики дрались со служащими клуба, а в центре схватки была Грейс. Пока он смотрел, она нанесла удар одному из громил, нарушив его равновесие на несколько мгновений, достаточных, чтобы как следует пнуть в живот. Он рухнул на пол, а она воспользовалась шарфом, чтобы нанести последний удар. Грейс двигалась так быстро, что тот не успел шевельнуться, как уже лежал без сознания. Грейс потрясла рукой, повернулась, и взгляд ее карих глаз встретился с взглядом Эвана. Она прочла в нем гордость за свою королеву. Ее брови приподнялись в немом вопросе, когда он направился к ней, не в силах удержаться. Ему хотелось протянуть к ней руки, заключить ее в свои объятия, поцеловать, заявить о том, что она принадлежит ему, эта Боудикка [10]. И когда он осуществил желаемое, она обмякла в его объятиях. Через мгновение она открыла глаза, и он сказал: – Я собираюсь на тебе жениться. – Еще один поцелуй, быстрый и сладкий. – Я женюсь на тебе, мы будем беречь это место, и тебе больше никогда не придется сражаться в одиночку. Мы будем сражаться вместе. Глаза ее широко распахнулись, но прежде, чем она успела хоть что-то сказать, оба они краем глаза уловили какое-то движение и разом повернулись. Нападавший уже занес дубинку прямо над головой Грейс. Эван словно взбесился, с яростным ревом блокировал удар, схватил орудие одной сильной рукой, а другой дважды засадил кулаком мерзавцу в физиономию. – Никто не смеет прикоснуться к ней, – заявил он на третьем ударе. А на четвертом: – Никто не смеет вторгаться на эту территорию. – Он поднял громилу за воротник. – Ты меня понял? Кивок. – Кто тебя послал? – Без понятия. Нам просто велели разнести это гнездышко в щепки. Эвана охватило бессильное раздражение. – Гребаные наемные собаки. Возвращайся обратно в сточную канаву, из которой выполз, и скажи тому, кто тебя нанял: это место находится под защитой герцога Марвика. Понял? – Д-да. – Отлично. Он размахнулся, собираясь нанести еще один удар, но Грейс, остановив его легким прикосновением, взглянула на громилу: – Вы та же самая банда, что напала на Мэгги О’Тьемен? Налитые кровью глаза мерзавца забегали, и раздражение Эвана усилилось. – Лучше скажи правду, братец. – В его речи стал явственно слышен Гарден. – Если соврешь, пожалеешь. Глаза громилы расширились. – Да. Это были мы. – И на Сетчелл? Эван взглянул на нее. «Что ей известно?» – Ага. – Как тебя зовут? Он поколебался, и Эван тряхнул парня, как куклу. – Майки. – Я никогда не забываю лиц, Майки. Держись подальше от Гардена. Если наши дорожки опять пересекутся, пожалеешь. Тот кивнул со страхом и благодарностью во взгляде. Грейс обвела рукой комнату, где воительницы дома номер 72 по Шелтон-стрит уже нейтрализовали нападавших. – Забирай своих парней и валите к чертям с моей территории. Он повиновался мгновенно, поняв обостренным чутьем наемника, что сила не на его стороне. Грейс внимательно следила за тем, как головорезы уходили и выглядели при этом далеко не лучшим образом. И только потом повернулась к Эвану. – Ты сделал мне предложение. – Сделал, – признал он. – Ты сделал мне предложение в самый разгар побоища. – Мы никогда не придерживались условностей, – сказал он с улыбкой. Она не разделяла его веселья. – Ну что, мне сделать это снова, раз уж заварушка закончилась и мы победили? – Нет, – мгновенно ответила она. Эван посмотрел на нее с удивлением. – Грейс… – начал он. – Далия, – поправила она. – Что? – Здесь я не Грейс. Я Далия. Атмосфера между ними сгустилась, и Эвана это насторожило. – А я-то думал, что именно сейчас ты истинная, подлинная Грейс. – Потому что ты предложил мне выйти за тебя замуж? – Именно. – Потому что ты хочешь сделать меня герцогиней. – Да. – Он хотел этого сильнее, чем мог выразить. Сильнее, чем вообще когда-нибудь чего-нибудь хотел. – Да. Господи, да. Это то, что я могу сделать, – ты станешь моей герцогиней, а эта территория останется неприкосновенной. Она всегда будет твоей. Хочу, чтобы тебе здесь ничто не угрожало. И твоим служащим тоже. – Им и не угрожает. Нам не угрожает. – Сейчас да. Но я могу сделать ее безопасной. Думаешь, этих громил наняли в Мейфэре? Мужчины, не желающие, чтобы женщины получили свободу? – Да, думаю, – сказала она. – Так позволь мне все исправить. – Он потянулся к ней, но она отступила назад, а не шагнула к нему. – Мы используем мое влияние, чтобы побеждать. Ты выйдешь за меня, и это место станет неприкосновенным. Это начало их будущего. Следующая страница их жизни. Долгой и счастливой. Но, видимо, что-то пошло не так. – Ты не всесилен, герцог. – Он с трудом удержался, чтобы не поморщиться; она не использовала этот титул уже несколько недель. – Эту угрозу можно уничтожить только снизу, а не сверху. Ее остановлю я, а не ты. – Так почему ее не остановить нам? Вместе? Пауза. Затем она повторила: – Вместе. – Да, – сказал он, и в этот миг отдал бы все свое состояние, лишь бы понять, о чем она думает. – Вместе. |