Онлайн книга «Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог»
|
Ламия отводила взгляд, и мне это сразу не понравилось, но я твердо велела: - Отведи меня к нему. * * * Я стояла у большой двустворчатой дубовой двери. Массивной на вид, такую, наверное, и борец сумо не выбьет. Мы находились на верхнем этаже замка, в отдаленном крыле. Пока ламии вели меня сюда, я пыталась запомнить дорогу, но раз десять сбилась со счету в попытке запомнить количество поворотов и лестниц. В общем, судя по всему, это была самая отдаленная и нежилая часть замка. - Портрет здесь? - спросила я, глядя на дверь. Одна из девиц-ламий нырнула прямо в стену и исчезла. Пару секунд спустя появилась и радостно подтвердила: - Здесь-здесь, заступница наша! Прямо за этой дверью! Остальные прозрачные девицы взволнованно летали вокруг меня, приговаривая: - Мы нашли его для вас, милосердная наша! - Мы так старались вас порадовать, заступница Сюзанна! - Весь замок облетели! - В каждую комнату заглянули! - Все ради нашей заступницы! Я повращала глазами, следя за тем, как они носятся вокруг меня, и прокашлялась: - Да-да, спасибо, я очень ценю. «Чего это они подлизываются? - подумала про себя. - Что-то здесь не так». Что ж, осталось только зайти в комнату и узнать, тот ли там портрет, который я ищу. Я уже протянула руку, чтобы взяться за дверную ручку, как вдруг обнаружила, что... Дверной ручки не было. Я внимательно осмотрела дверь. Замка в двери тоже не было. Попробовала толкнуть створки - дверь не поддалась. Попробовала просунуть пальцы между створок и потянуть на себя. Не то чтобы мне это удалось - створки прилегали друг к другу плотно, - но даже этого было достаточно, чтобы понять: наружу дверь тоже не открывается. - Да вы издеваетесь, - произнесла я, глядя на злополучную дверь, но девицы-ламии приняли это на свой счет. - Мы не виноваты, заступница наша! - Портрет там, за этой дверью! - Одна из них просочилась сквозь стену и тотчас вернулась обратно. - Восьмируким Кархеном клянусь, он здесь! - Не гневитесь, милосердная наша! - Мы нашли портрет, как вы и просили! Еще одна прозрачная девица вынырнула из двери прямо передо мной так неожиданно, что я невольно отпрянула. - Но дверь проклятущая вас не пустит, милосердная вы наша! Я выдохнула. Призвала себя к терпению. - Ну ладушки. Но вы хоть можете сказать, кто изображен на портрете? Девицы-ламии обрадовались. - Можем! Можем! Я приготовилась было узнать, хоть что-то, как вдруг... Ламии вскинулись нервно, заметались в панике, а потом - раз! - и исчезли. Все одновременно. Как ветром сдуло. - Пытаетесь выведать секреты его светлости, госпожа Сюзанна? - прозвучал над самым ухом приглушенный голос; горячее дыхание опалило кожу. - Не боитесь? Говорят, некоторые секреты, если о них узнать, способны даже убить. Я прочистила горло, медленно повернулась, посмотрела в темные глаза демона и улыбнулась. - Чем вам платят за работу, Марай? Брови демона удивленно приподнялись. Кажется, он ожидал другой реакции. Но мы люди неместные, прибыли сюда из другого мира, жители которого работают на кого-то за деньги, а не за так. - Платят? - переспросил демон. - Угу, - подтвердила я. - Ну, у вас, вроде как, контракт с герцогом и все такое, вы же ему не по доброте душевной служите, за какую-то плату, верно? Демон хмыкнул и тоже улыбнулся. - За плату. Верно. - Это хорошо, - продолжила я. - Мое имя там у вас где-то в ауру записано или как-то так, верно? - Как-то так, - с усмешкой качнул головой демон, словно уже понял, куда я клоню. - Иными словами, в ваши должностные обязанности входит - не дать мне умереть молодой, верно? - Верно. - Ну и вот, - продолжала я, любезно улыбаясь. - В связи с этим хотелось бы переадресовать вам ваш вопрос. Нужно ли мне бояться, Марай, что секреты герцога могут меня убить? Демон, оценивающе глядя на меня, тихо посмеивался. - О, можете не сомневаться, госпожа Сюзанна, я буду охранять вашу жизнь со всем тщанием. - Угу. - Однако есть одно «но». - Да? И какое же? - Я охраняю вашу жизнь, потому что так велел мне мой хозяин. Но если хозяин решит, что сохранение его секретов важнее вашей жизни... - Он как будто нарочно сделал паузу. - Вы понимаете мою мысль? Улыбка резко исчезла с моего лица. - Поняла, поняла. Бросив взгляд через плечо на дверь, я добавила: - Однако, судя по всему, убиться об этот секрет - та еще задачка. - Я снова улыбнулась демону: - Может, подскажете, как открывается эта дверь, а, Марай? Я б рискнула. - Увы, госпожа Сюзанна, открыть эту дверь невозможно. Вы же видите, здесь нет замка - а это значит, что не существует ключа, которым можно ее открыть. - Значит, и вы открыть не можете? - решила уточнить я. - Нет. - Что, неужели... даже сам герцог не может открыть эту дверь? - Не может, - подтвердил демон, глянув на меня как-то странно. - Эта дверь запечатана особой магией, снять которую его светлости не под силу. - Иными словами... - подытожила я, - секреты его светлости скрыты даже от него самого? - Именно так, - улыбнулся мне демон. Он перевел взгляд на дверь, какое-то время мы в две пары глаз смотрели на массивные деревянные створки, сомкнутые так тесно, будто они давно срослись, потом демон произнес: - Хотя... Не помню, когда и от кого, но я слышал, что есть один человек, который смог бы открыть дверь. Только один. - Кто? - живо спросила я. Демон повернул ко мне лицо, и его черные глаза как будто заглянули в меня глубокоглубоко - в такие глубины, в которые и сама я никогда не заглядывала. - Тот, кто изображен на портрете, спрятанном за этой дверью, - сказал Марай и, заметив, как я открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, добавил: - Но, насколько мне известно, этот человек давно умер. Очень-очень давно. Задумчиво посмотрев на дверь несколько секунд, я сказала: - Досадно. - Кстати, госпожа Сюзанна, - тоже глядя на дверь и тоже задумчиво, произнес Марай. - Да? - Вас не беспокоит, что в этот самый момент, когда вы охотитесь за секретами его светлости, граф Гранвиль собрал всех невест в Жемчужном зале и излагает им правила первого испытания отбора, который состоится уже завтра, а точнее - сегодня. После полуночи. |