Онлайн книга «Невеста с подвохом, или Ну, держись, Проклятый Герцог»
|
Взгляд Бертины пару секунд выражал сомнение, но тут же она кивнула и сказала: - Разумеется, соэлла. Я постараюсь привести лекаря как можно скорее. Когда она вышла, я отняла руку от лица. Некоторое время смотрела на запертую дверь, желая увериться, что Бертина не вернется тот же час, потом виновато подумала: «Ай-ай-ай, Сусанка, нехорошо обманывать старших». Потом вздохнула и пожала плечами: - Но ради дела можно. Встав со стула, я посмотрела вокруг и позвала: - Девоньки! Ламии не заставили себя ждать. Они просачивались сквозь стены со всех сторон. - Звали, заступница вы наша? - Мы тут как тут, милосердная! - Что нужно сделать? Только скажите - все исполним! - Ну что ж, - произнесла я, - у меня и правда к вам просьба... * * * Оставшись одна в комнате Бертины, я осмотрелась. Времени у меня было немного, поэтому я собиралась потратить его с пользой. Заглянула в ящики комода, откинула крышку стоящего возле стены сундука, но ничего интересного ни там, ни там не обнаружила. Туалетные принадлежности, чопорные платья компаньонки - во всем этом для меня не было никакого интереса. Искала я предметы немного другого характера. К примеру, письма. Переписку... ну, предположим, с родителями Сюзанны. В этой переписке могло быть немало интересного для меня. Однако десятиминутные поиски не дали никакого результата. Вещей у Бертины было немного, что не удивительно - вряд ли она могла себе позволить везти с собой на Кархейские острова с десяток сундуков. Собственно, на это я и рассчитывала: чем меньше область поиска, тем больше шансов найти то, что нужно, но - увы... Решив было, что зря устроила весь этот спектакль, я разочарованно вздохнула, но, вспомнив, что в фильмах люди часто держат самое дорогое под подушкой, подошла к кровати. Осторожно приподняв край подушки, я тотчас была вознаграждена. На простыне, под подушкой лежала книга. Я повертела ее в руках - похоже, это был приключенческий роман, судя по названию. Тут мой взгляд выхватил кое-что знакомое. На миг я перестала дышать, а потом хмыкнула озадаченно. На корешке книги был вытиснен вензель из букв «А» и «Р». Точно такой же вензель, как на книге третьей герцогини - Лавинии Ранмар. Первой мыслью было: откуда у Бертины книга из личной библиотеки третьей герцогини? Но приглядевшись внимательнее, я поняла. Книга была другая. Другое название, другой переплет. А вот вензель «АР» был вытиснен в том же месте - на корешке внизу. Я постаралась припомнить все, что сказал о книге и ее хозяйке герцог, и это натолкнуло меня на любопытные предположения. Ах, Бертина, Бертина... Кажется, я начинаю догадываться, кто ты. С самого начала мне казалось, что моя дуэнья - не та, за кого себя выдает. Не отпускало ощущение, что она что-то скрывает. Вот только как же мне заставить ее раскрыть себя? Оглядевшись, я решила, что не будет лишним получше обыскать комнату Бертины -возможно, что-то полезное мне все-таки удастся найти. Однако только я собиралась воплотить свои планы в жизнь, как атмосфера в комнате слегка потяжелела, как случалось всегда при появлении призраков. - Заступница наша! Воздух в комнате вспороли взволнованные восклицания ламий. - Милосердная наша! Не гневайтесь на нас! - Не справились мы с поручением! Крайне подозрительная особа - ваша дуэнья! - Что случилось? - спросила я. - Она возвращается сюда! Не пошла к лекарю - остановилась на полпути и поспешила обратно! - И как не пытались мы ее пугать - не смогли задержать, как вы просили! - Напугана была, но не нас боялась! А как будто страшилась не успеть! Я хмыкнула. Видимо, мои актерские способности меня подвели в этот раз. Или же Бертина очень проницательна и меня раскусила. Что ж, хорошо, что ламии успели меня предупредить. Тот, кого застают врасплох, изначально в проигрышном положении. Но кто предупрежден - тот вооружен. Выйдя на середину комнаты, я стала лицом к двери, раскрыла книгу и стала ждать. Не прошло и минуты, как из коридора послышались быстрые шаги, а затем дверь распахнулась, и Бертина возникла на пороге - чуть запыхавшаяся, но собранная. Я подняла глаза от книги и посмотрела на нее. Бертина переступила порог и замерла, пристально глядя на меня. Ее взгляд опустился на книгу в моих руках. Подбородок моей дуэньи чуть дернулся нервно, и я решила не упускать свой шанс. Было одно правило, которое ни разу еще меня не подвело: лучшая защита - нападение. - Скажите, Бертина, вы ведь не случайно оказались возле комнаты третьей герцогини несколькими часами ранее? - Что? - растерялась соэнья, очевидно не ожидавшая этого вопроса. - Ваше платье, - пояснила я. - Вы же помните, что это платье мне приходилось надевать? Я его очень хорошо запомнила, и сегодня, когда увидела вас в нем рядом с бывшей комнатой последней супруги герцога, решила, что свидетелем разговора между мной и его светлостью вы стали случайно. Бертина спокойно смотрела мне в лицо, ничем не выдавая своего волнения. Скорее, она выглядела непонимающей. Я покивала головой задумчиво. - Но вы ведь вовсе не случайно там оказались, правда? - О чем вы говорите, соэлла, я никак не пойму вас, - невозмутимо отозвалась Бертина. Я выждала немного, чтобы вынудить мою дуэнью понервничать, и сказала: - Вы искали именно эту комнату, Бертина. Ту, где жила раньше Лавиния Ранмар. Это ведь ваша книга? - я приподняла ее в руках. - На книге из библиотеки третьей герцогини вытиснен точно такой же вензель, а это говорит о том, что изначально обе они принадлежали одному человеку. И этим человеком была не супруга его светлости - ее имя начинается с буквы «Л», тогда как хозяйка этой книги носит имя на букву «А». Бертина молчала, как будто ожидала продолжения. Я знаю, я должна была спросить что-то вроде «Как к вам попала эта книга?», но я слишком хорошо понимала, что этим дам шанс Бертине отделаться от меня ложью, поэтому задала совсем другой вопрос: - Кем вам приходилась Лавиния Ранмар, Бертина? И ваше имя... настоящее ли оно? Соэнья некоторое время смотрела на меня задумчиво, потом опустила глаза и выдохнула. - Видимо, больше нет смысла скрываться от вас, соэлла, - сказала она, вздохнула еще раз и снова подняла взгляд: - Меня зовут Альбертина Ранмар. Лавиния была моей дочерью. Единственным ребенком, которого у меня отнял королевский указ и Проклятый отбор невест. |