Онлайн книга «Доверься ловушке»
|
Вот что подчёркивали Бронте и Орели. Говорить нужно убедительно. Добиваться понимания. Но при этом не ставить под сомнение власть короля и петь дифирамбы при любой возможности. Краем глаза она увидела, как Бронте и Нубити одобрительно кивнули. Но облегчение длилось недолго. – Если наша система безопасности произвела на вас такое впечатление, – заявил король Энки, всё сильнее барабаня когтями, – тогда зачем вы так настаивали на этой встрече для её проверки? – Вы прекрасно понимаете, зачем мы прибыли, – выпрямляя спину, вмешался Бронте. – Вот как? Та-та-та-там. Та-та-та-там. Та-та-та-там. – Да, – гнул своё Бронте. Король Энки склонил голову, и на гладкой поверхности перламутровой короны заплясали радужные блики. Наверное, не знай Софи о происхождении этой раковины, могла бы восхититься. Но слишком яркие воспоминания о жуткой гигантской твари, вроде песчаного краба, размахивающей множеством паучьих лап, испортили всё впечатление. – До вчерашнего дня я считал, что понимаю цель этой встречи, – продолжил король Энки, отвлекая Софи от раздумий, – пока меня не посетил представитель «Чёрного лебедя». – «Чёрного лебедя»? – переспросил Грейди, у Софи вырвалось удивлённое «Вчера?», а Биана с Дексом в один голос спросили у Бронте: – Вы об этом знали? – Мы… не знали о той встрече, – после небольшой заминки сообщил Бронте королю Энки. – Заметно. Та-та-та-там. Та-та-та-там. Та-та-та-там. – И я это нахожу весьма странным, особенно притом что многие из преклонивших передо мной колени присутствующих состоят в этом ордене. Ведь так? – Да, – согласилась Софи, надеясь, что уже можно встать. Песок под ногами оказался гораздо жёстче, чем на первый взгляд, и колени начали ныть. Интересно, как её друзья умудряются держаться так уверенно, даже не шелохнувшись. – Теперь вы наверняка понимаете, почему меня возмущает ваша подозрительная неспособность решить все вопросы за одну встречу, – сообщил ей король Энки. Та-та-та-там. Та-та-та-там. Та-та-та-там. Она не отважилась взглянуть на друзей, понимая, что их встревоженные взгляды окончательно сметут последние остатки уверенности. И двадцать семь шагов через зал показались ей двадцатью семью милями. Король Энки, принюхиваясь, склонился к ней, и, чтобы не выдать своего волнения, ей пришлось вытянуть руки по швам. – Какой панический ужас, – пробормотал он. – Разве у меня нет повода? – спросила она в надежде завоевать его расположение откровенностью и ненавязчивой лестью. – Пожалуй, есть. Та-та-та-там. Та-та-та-там. Та-та-та-там. – Значит, теперь Лунный жаворонок носит корону, – заметил он, откинувшись на троне. – И она отмежевалась от собственных создателей. – Я не… Софи осеклась, понимая, что спорить с королем Энки – себе дороже. Тогда она расправила плечи, поправляя золотистый плащ и одёргивая расшитые самоцветами полы блузки, и наконец заявила: – Я навсегда останусь их Лунным жаворонком. – И что же именно это означает? – поинтересовался он. – Честно? Понятия не имею, – призналась Софи, затаив дыхание в наступившей тишине. Наконец король Энки издал какой-то резкий звук, от которого она поначалу съёжилась, но вскоре поняла, что это просто отрывистый смешок. – Пожалуй, мы с вами могли бы найти общий язык, леди Фостер, – заметил он, явно не меньше её поражаясь собственной любезности, – не будь целью вашего визита критика моего города. Софи прошиб пот, побежавший по спине, и она перевела дух, чтобы взять себя в руки. – Я… – Отрицать ни к чему, – перебил король Энки. – И может быть, не стоит вас осуждать. Не ваша вина, что для встречи со мной Совет выбрал милого ребёнка, видимо, в надежде сгладить оскорбление. Он перевёл взгляд на кого-то за спиной Софи и добавил: – Ну хоть у «Чёрного лебедя» для передачи своих надуманных опасений хватило смелости устроить встречу первых лиц! – Софи тоже первое лицо, – отозвался Бронте. – Да уж! А какую впечатляющую команду вы ей подобрали, – усмехнулся король Энки. – Трое детей и подросток, которого едва ли можно считать взрослым. И все то ли от ужаса онемели, то ли не понимают, что уже давно могли бы подняться с колен. – Мы не боимся! – воскликнула Биана, и Софи постаралась не вздрагивать и не ударяться в панику из-за этой выходки, что могла стоить Биане тюремного заключения у дворфов. – И всё понимаем, – добавила Биана. – Просто кланяться не привыкли. Король скривил губы не то в улыбке, не то от презрения. – Неслыханная дерзость, – заметил он, повернувшись к Софи. Та-та-та-там. Та-та-та-там. Та-та-та-там. – Мы, может, и молоды, – спокойно, но не робко ответила Софи, – но уже пережили столько, что вы даже не представляете. И явились не ради критики. Мы хотим помочь. Незримые… – Да. Вчера один из ваших создателей уже поведал мне всю эту историю, – перебил король Энки. – Я сто-о-олько выслушал о том, что следующий удар этих злодеев, с которыми вы никак не можете справиться, будет нацелен на мой народ. А ещё сто-о-олько опасений по поводу теней, теневого потока и магсидиана. На последнем слове он перевёл взгляд на Нубити, словно от него не укрылось, что та каким-то образом умудрилась обойти его приказ. Та-та-та-там. Та-та-та-там. Та-та-та-там. Софи невольно покосилась на источник звука и вдруг поняла, что королевский трон высечен из цельной глыбы магсидиана. – Правда, впечатляет? – спросил король Энки, поглаживая камень. – Самый огромный экземпляр за всю историю. Величайшее средоточие власти. – Какая красота, – прошептала Софи, ничуть не кривя душой. На вид трон был несколько грубее той богато украшенной мебели, на которой восседали другие короли и сильные мира сего… но в грубой простоте была своя привлекательность. Казалось, дворфы нарочно старались высечь в магсидиане как можно меньше граней, словно давая понять окружающим, что большего их королю и не требуется. И Софи невольно задумалась, что должен притягивать трон благодаря такой форме. Справедливость? Правду? Но вслух спрашивать не стала. Зато поделилась тем, что узнала от Стины с Вайли как раз перед отбытием в Лоумнор, когда они передали ей разговор с леди Зиллой. – А знаете, некоторые считают теневой поток первоосновой, существовавшей задолго до появления всего остального, – заметила она. |