Онлайн книга «Вестники Осады»
|
– Если мы сейчас проиграем, то это будущее никогда не наступит. – Ты сомневаешься, что вы выживете? А я думала, что это я – с моими манерами генетической ведьмы и странными взглядами – должна быть пессимистом. – Поражение всегда возможно, даже если ты никогда не уступишь ему. Андромеда посмотрела на него со странным выражением, которое он не мог понять. Она перекатывала ещё один камушек в руках. – Ты не подвёл его, – сказала она. – И он не потерпел неудачу даже в конце. Ты носишь его имя, но не должен нести его бремя. Я не сказала, что вы проиграете. Я сказала, что вы никогда не будете готовы. Это разные вещи. Архам промолчал, но немного переместился. Свисавший с плеч чёрный плащ неожиданно показался столь же чужим, как и имя, которое всё ещё не до конца принадлежало ему. Он выдохнул, собираясь ответить. Система оповещения в горжете доспехов зашипела и прошептала несколько последовательностей закодированных щелчков. Архам повернулся и надел шлем. – Он идёт, – произнёс он. Андромеда бросила камень через край, но не стала провожать его взглядом. Она подвинулась к Архаму. Первым из темноты появился державший наготове болтер брат-хускарл Архама. Идентификационные сигналы защёлкали между двумя Имперскими Кулаками, пока он приближался. Осторожность, даже среди братьев, стала тем уроком, который они хорошо выучили за прошедшие годы. “Наша кровь запомнит и это недоверие?” – подумал он. Рогал Дорн показался в поле зрения, полированное золото его доспехов казалось серебром в лунном свете. Архам быстро склонил голову. Хускарлы никогда не преклоняли колени в присутствии своего повелителя, они являлись его преторианцами и военными товарищами, и долг их служения был достаточной демонстрацией уважения. Это было ещё одним изменением, к которому Архам до сих пор не мог привыкнуть. – Повелитель, – произнёс он. Дорн встретил его взгляд, когда Архам поднял голову. – Следуйте за мной, – сказал примарх и прошёл мимо, шагая быстро, но без лишней спешки. Андромеда спрыгнула с балюстрады и последовала за ним вместе с Архамом. – Вы знаете, зачем вас и Архама вызвали, госпожа Андромеда? – спросил Дорн, не замедляясь и не оборачиваясь. – Вас успокаивает, когда он рядом, – не колеблясь, ответила она. Дорн оглянулся, и Архаму показалось, что он увидел огоньки в глазах повелителя. Андромеда пожала плечами: – Да, лорд-преторианец, я знаю зачем. – И вы знаете, куда я направляюсь? – Вы направляетесь посмотреть на небо. Дорн не ответил, и они следовали за ним сквозь эхо и темноту Дворца. Два часа до полуночи “Сила и истина станут его будущим, но сейчас он послужит нам местом бойни. И это будет бойня... Она – цена этого будущего”. Собственный голос преследовал Рогала Дорна, пока он шагал под куполом Единства. Другие голоса проникали в его мысли, не переставая, крича из тишины. Он думал обо всех шагах, которые сделал в своей жизни, обо всех принятых решениях, и всё это теперь казалось имевшим другое значение, чем он думал в то время. “Это никогда не закончится, разве вы не видите? Ненависть порождает только ненависть и Империум не может быть построен на таком кровавом фундаменте”. “Ты мне не сын. И что бы ты ни совершил в будущем — тебе им не бывать”. “Империум не выживет, если не умрёт, брат”… “Пепел, бегущий сквозь наши пальцы”… “Я не ваш сын”… – Лорд-преторианец. – Личный вокс прорубился сквозь голоса призраков. – Говорите, госпожа, – произнёс он, настроив вокс доспехов так, чтобы не слышали ни Архам, ни Андромеда, ни остальные хускарлы. – Поступило сообщение, – сказала Армина Фел. – Согласно указаниям, его не переслали астропатами по всей системе. Желаете отправить сигнал? – Когда появятся первые огни? – спросил он. – Через два часа, – ответила она. Через два часа… – Спасибо, госпожа, – произнёс он и отключил связь. Он повернулся к Архаму. Вид молодого воина, носящего это имя, призвал другой голос из-за края ночи. “Чего ты боишься”? “Что другие погибнут из-за моей слабости. Что я проиграю”. – Подготовьте сообщение всем подразделениям легиона, – приказал он. Над Дворцом на краю атмосферы дрейфовала орбитальная платформа “Арка”. Капитан Деметрий Катафалк смотрел в иллюминатор, как скользила ночь. Булавочные уколы света усеивали распространявшуюся тьму, образуя очертания медленно перемещавшихся огромных городов, космических портов и скоплений ульев. Он знал каждую деталь этого вида, что ночью, что днём, что на воссозданных бесконечных изображениях на гололитических экранах, которые заполняли часы, когда он не был в крыле с остальной частью штурмовой роты. Оставшиеся часы были отданы ожиданию. Он услышал шипение открывавшегося люка за спиной, но не обернулся. Если бы он посмотрел с другой стороны платформы, то мог бы увидеть просторы космоса. Давным-давно далёких предков, которые прикоснулись к пустоте за пределами неба, приветствовали только звёзды. Теперь ночная сторона Терры сияла огнями военных кораблей. Системные мониторы; переоборудованные торговые буксиры; масстранспорты, перевозящие подкрепления на Терру из пустоты; военные барки, чьи кили заложили ещё до Объединения, когда империя была только мечтой; столь юные реактивные пинасы, что их оружие никогда не говорило в гневе. Все они располагались созвездиями, заполняя мрак, пока свет Терры крался по потемневшей земле. – Капитан, – раздался за спиной голос Геттеракса. Он повернулся, удивлённый. Магистр связи, назначенный на “Арку”, редко покидал командный кластер в центре платформы. – С Терры поступил сигнал, прямая передача по личному каналу связи примарха с легионом. Катафалк моргнул. Он не был излишне впечатлительным или, по крайней мере, в его разуме разрыв между удивлением, оценкой и чётким действием был таким коротким, что едва ли существовал. Но способы связи, которые регулировали пересекавшиеся слои защиты Терры, были точно определены. Были выделены сигнальные и командные частоты, как и каналы на случай непредвиденных обстоятельств и дублирующие схемы. Ничто из этого не включало связь непосредственно с примархом. – Его отправили всем командирам легиона с Первой по Третью сферы. – Только легиона? – Да, капитан. Он снова моргнул. – Что в нём говорится? – Оно генетически зашифровано только для вас, – ответил Геттеракс, протянув металлический инфопланшет. Катафалк взял его, снял бронированную перчатку и прижал большой палец к отверстию у основания планшета. Игла уколола плоть и вернулась с образцом крови. Зелёная статика заполнила экран и затем сложилась в текст. Он прочитал слова и надолго замолчал. |