Онлайн книга «Экзотеррика»
|
– Не имея защитных капсул? – Не отвлекайтесь, – бросил Терехов. – Ищем тела или вход в Опухоль. – Вы думаете… – Шанс найти вход есть. Если ничего и никого не обнаружим – возвращаемся, пока сюда не спустились наши нанопыльные друзья. Дамир повел катер вдоль ущелья, образовавшегося в результате удара по куполу. Вероятно, в этом месте проходил радиальный коридор внутри Опухоли, и её корпус лопнул как раз вдоль коридора, создав своеобразный полый шпангоут. Никаких отверстий в стенах шпангоут-ущелья обнаружить не удалось, но подключённый к поиску многодиапазонный локатор показал в двух местах ниши, за тонкими стенками которых угадывались пустоты, не то отсеки, не то коридоры, и Терехов решил обследовать каждую, чтобы раз и навсегда исключить сожаления в будущем, возникающие в случаях, когда можно было проверить подозрительные объекты, но этого не сделали. Первая ниша глубиной в метр представляла собой вмятину в сплошной стене ущелья. Исследовать её на предмет прохождения внутрь Опухоли не имело смысла. Вторая ниша оказалась люком овальной формы, способным пропустить человека в скафандре. Осмотрели дверь с рядами выпуклых «заклёпок» и горизонтальными рёбрами. – Даже если люк открывается, – сказал Артур, – как нашим парням удалось открыть замки? Неймсом они не пользовались, судя по отсутствию следов взлома. – Может, дверь открывает компьютер? – предположил Дамир. – Увидел гостей, похожих на хозяев: торс, две ноги, две руки, голова, – и открыл. – Ага, – фыркнул ксенобиолог, – очень ты похож на пушистика. – Но ведь наши ребята здесь прошли? – Ещё неизвестно, остались они живы после драки или нет. Может, катер свалился в щель уже с мёртвым экипажем. – А потом? Живые пушистики вылезли из Опухоли и забрали трупы? Зачем? – Для исследования. – Артур помолчал. – Или для того, чтобы оживить. – Колоссально! – теперь уже фыркнул Дамир, – ну и воображение у тебя, Артурчик! – Попробуем открыть, – оборвал спутников Терехов. – Ударим из неймса? Вместо ответа Бен-Сурен послал вперёд своего «терминатора», и робот ловко пробежался по овальной пластине люка, обстукивая её манипуляторами. И произошло чудо, получившее впоследствии объяснение: по верхнему ряду «заклёпок» пробежали тусклые световые пятнышки, люк отскочил назад всей толстой пластиной, повернулся на невидимых рычагах и скользнул в сторону, освобождая проход. Но вода не устремилась внутрь помещения за люком, как ожидали космолётчики. Лишь на мгновение стала видна мерцающая завеса. – Поле, – хмыкнул Голенго. Терехов отогнал робота, протянул вперёд руку и почувствовал упругое сопротивление. Нажал сильнее. Рука проткнула силовую завесу, вызвав ворчание ксенолога: – Странно… такое гигантское давление воды поле держит… а руку пропустило… – Значит, пушистики обладали соответствующими технологиями, – заметил Дамир. Терехов включил антиграв, потащивший его в глубь помещения, и продавил телом пузырь поля. Голос его в наушниках шлемов был еле слышен: – За мной. Проникли вслед за специалистом по безопасности в тёмный зал и спутники. Фонари выхватили из темноты гнутые стены, гнутые балки и колонны цвета меди, а также кучи какого-то мусора на полу помещения. – Тамбур, – неуверенно проговорил Артур. – Вообще-то надо было сначала сообщить капитану… – Проверим ход, вернёмся и доложим, – сухо ответил Терехов. Его «терминатор» шмыгнул в глубь помещения, обшаривая его лучом фонаря. Дамир опустился пониже, освещая бугры мусора. Во рту появился кислый привкус. – Святые угодники! – Что?! – резко повернулся к нему Терехов. – Это… трупы! Космолётчики собрались над холмиками, освещая их фонарями. Стало видно, что бугорки имеют вполне угадываемые очертания, пряча под лохмотьями какие-то фигуры. Робот Дамира нырнул к одной такой куче, очистил фигуру от лохмотьев. – Пушистик! – проговорил Артур. Это и в самом деле был скелет существа, одетого в странный балахон, изъеденный порами. У него был почти человеческий череп, хотя вместо челюсти выдавался некий узел отростков: не то жвал, не то щупалец, передние лапы от плеч изгибались коленчатыми рычагами, а нижние конечности напоминали лапы кенгуру. – Симпатичный, – со смешком добавил Артур. – Гуманоид, – хмыкнул Дамир. – В какой-то степени гуманоид. Мы таких уже встречали, если вспомнить экспедицию к Сфере Дайсона и в мир Большого Леса. Одинаковая биохимия предполагает одинаковые формы жизни. Но чисто гуманоидов, таких как мы, пока не встретили. – Заберём скелетик на фрегат? – Вперёд! – скомандовал Терехов. – Не за тем пришли. Разбрелись по тамбуру, ища выходы из помещения, обнаружили люк такой же формы, что и входной. Терехов привычно послал к нему «терминатора», и робот послушно ощупал пластину с рёбрами и «заклёпками». Повторилась ситуация с проникновением в Опухоль: по выпуклым глазкам метнулись световые зайчики, и пластина люка отскочила внутрь начинавшегося за ним коридорчика, повернулась на девяносто градусов и прижалась к стене коридора. – Нас уже узнают? – хмыкнул Артур. «Терминатор» Терехова по-паучьи ловко просеменил в отверстие люка, ворочая лучом фонаря. Свет ни в помещении тамбура, ни в коридоре по-прежнему не горел, и оценить размеры и наличие «засадной автоматики» не представлялось возможным. Утешало лишь то обстоятельство, что здесь недавно прошли трое землян во главе с Юрой Рушевским, а это означало, что можно было не опасаться нападения охраны Опухоли, если даже она существовала. Пересекли короткий коридор с лесом конструкций по обеим сторонам прохода, уткнулись в люк, открыли, на всякий случай отступив назад. – Раз двери открываются, – сказал Артур, – значит, энергия в местных аккумуляторах есть, почему же не включается аварийное освещение? – Спросим у живых пушистиков, – оптимистично пошутил Дамир. – Ежели они выжили. – Если бы выжили, мы не встретили бы трупы, – резонно заметил Артур. Проникли в ещё одну секцию коридора, заросшую «волосом» конструкций, как и секции перед ней. Она вывела отряд в подобие ангара с провисшим рубчатым потолком и множеством решетчатых колонн. Света не было и здесь, что начинало раздражать не только Терехова. – Уж не заманивает ли нас местная автоматика в ловушку? – озабоченно проговорил Голенго. – Юра, Ахмет! – позвал Терехов. – Джон, отзовитесь! |