Онлайн книга «Все ловушки Земли»
|
Он попытался взять себя в руки. Как раз такой страх сводит с ума затерявшихся в пространстве. Мистер Мик об этом читал, да и люди рассказывали… Одиночество, световые годы пустоты и страх перед неведомым, который всегда крадется за тобой по пятам… — Сидел бы ты лучше дома, Мик, — сказал он себе. Вскоре рассвело — действительно совсем не так, как на Земле. Просто побледнели звезды, и когда самая большая из них — Солнце — показалась над горными вершинами, начали растворяться чернильные тени. Звезды так окончательно и не погасли, только серебристый свет растекся по скалам, и горы перестали казаться висящими в пустоте призраками. С одной стороны над плато нависали зазубренные скалы, с другой зияла бездонная пропасть. Где-то справа упал метеорит. Вспышка была беззвучной, но камень под ногами содрогнулся. Глупо бояться метеоритов, сказал себе мистер Мик. Есть более серьезные проблемы. Воздуха оставалось меньше чем на восемь часов, в какой стороне Астероид-Сити — неизвестно, понятно только, что до него идти и идти, и вовсе не по гладкому асфальту. Еды и воды тоже нет, но так ли это важно? Воздух кончится гораздо раньше, чем начнутся рези в желудке. Мистер Мик выбрал подходящий камень и присел, чтобы подумать. Думалось плохо. Куда ни кинь, всюду клин. Безнадежно. Вот бы ему с самого начала обойти Астероид-Сити стороной! Или, по крайней мере, не лезть не в свое дело. Например, не хвастаться познаниями в шулерских приемах. Еще лучше — не становиться шерифом. Или хотя бы не упрямиться, когда Блэки Хоффман порекомендовал ему сматывать удочки. Мистер Мик решил, что такие мысли — пустая трата времени, и начал осматриваться. Утес справа оказался любопытным: у его основания зияла широкая и глубокая щель, как будто гигантский дровосек хотел срубить гору, да передумал и бросил это дело. Мистер Мик осторожно, чтобы не взлететь, поднялся на ноги и направился вдоль подошвы утеса туда, где плато расширялось. Щель, заполненная густыми тенями, становилась все шире и глубже. Внезапно он замер, затаив дыхание. В темноте, под горой, что-то блеснуло, будто отраженным светом. Огоньки двигались. Что-то рванулось навстречу. Бочкообразное туловище, длинная шея, зубастая пасть и ужасные светящиеся глаза. Да, Стиффи описал Астероидного Мародера очень точно… Не сдержав бесполезного крика, мистер Мик повернулся и побежал. Качая головой на длинной, похожей на хлыст шее, Мародер устремился вдогонку. Гравитация на Юноне низкая, и бегать здесь можно только длинными, величественными прыжками. И все же мистер Мик уже задыхался, когда от грохота в наушниках заложило уши. Он поднял голову. Корабль! Тормозит и садится! В сердце мистера Мика вспыхнула надежда. Он оглянулся назад — и надежда тут же угасла. Мародер едва не дышал ему в затылок. Очередного прыжка не получилось: ноги, от которых он потребовал слишком многого, просто подогнулись. Мистер Мик рухнул на камни и прикрыл шлем руками. За минуту до чудесного спасения — все кончено! Сейчас его не станет… Текли секунды, но ничего не происходило. Мистер Мик привстал на четвереньки и огляделся. Корабль стоял на краю плато; из открытого люка спускалась фигура в скафандре, а Мародер, изменив курс, галопом бежал ей навстречу. Фигура скачками понеслась к мистеру Мику — с бластером наперевес и воплем ужаса на весь эфир: — Да беги же, черт бы тебя побрал! Беги! Он же сейчас нас обоих… — Стиффи! — закричал мистер Мик. — Ты прилетел за мной! Старатель приземлился рядом и рывком поднял Мика на ноги. — За тобой, за кем же еще! Я так и думал, что эти бандиты устроят тебе сюрприз, вот и держался неподалеку, следил за обстановкой. — Стиффи потянул Мика за руку. — Давай, Оливер, некогда нам здесь рассиживаться. Мистер Мик почему-то выдернул руку и закричал: — Нет, ты только посмотри на него! Мародер забыл о людях и вплотную занялся кораблем. Он грыз обшивку. Получалось хорошо. Лист за листом отрывался от шпангоутов: Мародер будто чистил апельсин. — Эй! — заорал Стиффи. — Что ты делаешь! Убирайся отсюда, сраная… Мародер повернулся к людям, не выпуская из пасти толстый электрический кабель. — А вот щас тебя током убьет! — с надеждой пообещал Стиффи. — И поделом тебе! Однако никакого электрического удара не последовало. Мародер жевал кабель, и в глазах его светилось блаженство. Стиффи прицелился: — Вали оттуда, а то я тебе сейчас шкуру попорчу! Игриво, почти танцуя, Мародер отошел в сторону. — Он понял! — задохнулся от удивления мистер Мик. — Чего? — недоуменно нахмурился Стиффи. — Он отошел от корабля, как ты ему и сказал! Стиффи фыркнул: — Держи карман шире. Да он и услышать нас не мог. Рассуди сам, зачем в вакууме уши? Думаю, он просто прикидывает, с кого из нас начинать. Мародер решился и затрусил к людям, болтая взад-вперед головой на длинной шее. — Шевелись! — крикнул Стиффи мистеру Мику и поднял бластер. Голубой луч ударил Мародеру в голову, но тот даже не сбился с ноги. Бесшумный в пустоте, луч казался бутафорским. Он просто утонул между глаз чудовища, бесследно и безвредно. — Беги, идиот! — прохрипел Стиффи. — Мне его не задержать! Мистер Мик бежать не стал. Вместо этого он шагнул вперед и поднял руку. — Стой! — крикнул он. 3 Мародер с готовностью затормозил всеми четырьмя ногами и остановился, пройдя значительное расстояние юзом. У Стиффи отвисла челюсть. Некоторое время все трое стояли неподвижно. Мистер Мик вытянул руку и потрепал Мародера по массивному плечу. До холки рука не доставала. — Хороший мальчик! — сказал он. — Хороший мальчик! — Отойди, идиот! — в ужасе прокричал Стиффи. — Один хороший глоток, и поминай как тебя звали! — Пустяки. Он никого не тронет. Ему просто кушать хочется. — Этого-то я и боюсь! — Ты не понял, — возразил мистер Мик. — Ему нужна энергия, а не мы. Стрельни-ка еще раз. Стиффи тупо посмотрел на бластер в своей руке. — А ты совершенно уверен, что он не обидится? — Уверен! При попадании луч обычно рассыпается брызгами, верно? А ты хоть одну искорку видел? Он его просто впитал. А кабель? Он его прямо как младенец пустышку… Я так думаю, в твоих аккумуляторах уже пусто. — Чего? — Он питается энергией. Через кабель он высосал ее из твоей посудины. А за тобой он гонялся, чтобы спровоцировать на стрельбу. |