- Я хочу, чтобы ты знала, – сказал он мне, присаживаясь на корточки прямо напротив. - Ты меня не проведешь, я не так прост и наблюдаю за тобой. Попробуй выкинуть какой-нибудь фокус, и твоя смерть не будет быстрой.
Ответить сил не было, но он и не ждал. Меня ненадолго оставили одну. Я почувствовала чье – то присутствие и обернулась. Что – то теплое и родное почудилось мне, я не могла объяснить себе это наваждение, но была уверена, что рядом со мной друг. Уже стемнело и, вглядевшись в вечерний сумрак, среди деревьев и низкорослых кустарников, я увидела два горящих глаза, которые смотрели прямо на меня. Сначала, я отпрянула, но спустя мгновение меня озарило. Кай! Видимо, капитан оставил его со мной и не потрудился предупредить. Я готова была рыдать и смеяться одновременно. Когда я снова посмотрела во тьму, глаза исчезли.
Спустя некоторое время меня привели в шатер Хорна. В ее центре, прямо в землю, был вбит железный кол, к которому крепилась цепь. На конце этой довольно длинной цепи болтался металлический ошейник. Когда стража правителя защелкнула железный обруч вокруг моей шеи, Хорн снова дал мне зелье. Оковы, тяжелые и холодные, больно впивались в кожу.
Правитель освежился и собрал совет. Я слышала все, о чем они говорили, но этот факт ничуть не смущал Хорна. Он понятия не имел, что я могу передать эту информацию. О магии Норда и нашей связи не знал никто, даже люди капитана.
- Правитель, я не оспариваю тот факт, что наше войско превосходит армию правителя Истиана, но настаиваю на том, чтобы часть наших людей, во главе с Капитаном Шоном Кроутсом отправилась по реке. Это будет неожиданный ход и позволит нам подступить к столице с двух сторон.
Река Антиолия пересекала все земли Ливитии и была полноводной. Если они двинуться по воде, у Ессении вообще не будет шансов. Этот спор, видимо продолжался не один день и советник, что настаивал на проникновении с двух сторон, был крайне настойчив.
- Ты не оставишь меня с этим вопросом, верно Стром? – Хорн задумался на минуту, но вероятно, сегодня у него был день небольшого просветления. Он казался спокойным и расслабленным. – Хорошо, будь по-твоему. Я не вижу в этом смысла, и если твой замысел провалится, я посажу тебя на угли голым задом.
Правитель проговорил это совершенно спокойно, но и его тихого голоса оказалось достаточно, чтобы Стром громко сглотнул.
- У нас около сотни кораблей, они вместительны и быстроходны. Можно отправить часть армии до небольшого города Силия. Этот городок находиться как раз там, где Антиолия делает большой поворот на Оурэлию. Можно захватить город и обосноваться там, до тех пор, пока наша сухопутная армия не подоспеет. Если передвигаться ночью, то эффект неожиданности, может сыграть нам на руку. Истиан просто не успеет собрать войско, чтобы отвоевать Силию обратно. Когда он поймет, что произошло, будет поздно собирать армию, – проговорил Стром.
- В твоих словах есть смысл. – Правитель повернулся к Шону. – Возьми треть армии и отправляйся в Рамт. Я передам через тебя приказ капитану Соту, чтобы он за два дня подготовил корабли. Ты понял замысел советника Строма?
- Да, сэр.
- Прибудешь в Силию под покровом ночи не позднее чем через две недели и будешь ждать послания от меня. Не высовывайся раньше времени, сиди тихо. Дальше Силии войска не продвигай. Было бы идеально, если бы Истиан, как можно дольше не знал о вашем прибытии. Сможешь не позволить жителям отправить весточку королю?
- Если город, действительно небольшой, то можно постараться. Я подумаю над этим, правитель. – Шон, казался невероятно довольным, оказанной честью.
Я слушала с замиранием сердца. Этот план не должен осуществиться. Я обязана любым способом передать информацию капитану. Если не получится сегодня связаться с Аароном, попробую передать записку с Каем.
Но, когда все совещания закончились и правитель поужинал, моим желаниям не суждено было исполниться. Настроение Хорна было на подъеме, и он решил вспомнить обо мне.
- Ну что мышка, как тебе путешествие? Не заскучала? – Он медленно подошел ко мне и подергал за цепь. Ошейник несколько раз неприятно ударил меня по горлу, и я вцепилась в него руками. – Как ты думаешь, не повторить ли нам нашу игру?
Я в ужасе попятилась, но правитель крепко держал цепь, и далеко отползти мне не удалось. Я была уверена, что после прошлой неудачной попытки, Хорн не будет пытаться меня изнасиловать, но у него были другие планы. Правитель схватил меня за волосы и потащил к своей лежанке. Он опрокинул меня на одеяло и потянулся за пузырьком.
- Голод ослабил тебя, но ты еще можешь выпустить коготки, – проговорил Хорн, ухмыляясь. – Я дам тебе совсем немного, чтобы ты не отключилась. Мне необходимо, чтобы ты смотрела на меня и чувствовала все, что я буду делать.
Я захлебнулась ужасом, и липкий страх пополз по коже, но вспомнила о капитане и изо всех сил постаралась овладеть собой. Он мгновенно ощутит мои эмоции и догадается о том, что происходит. Пришлось выставить щит, как только его магия коснулась меня. Я не смогу больше пройти через это вместе с Аароном. Видеть, как чувство вины съедает его изнутри, было невыносимо. Я попробую справиться сама. Если небеса будут на моей стороне, то у Хорна снова ничего не получится.
Крепко удерживая щит, я проглотила зелье и покорилась судьбе. Правитель снял куртку и склонился надо мной. Его руки скользили по моим ногам, задирая простое платье, в которое перед отъездом нарядили меня его служанки. Как противно было просто лежать и не иметь возможности дать отпор. Я громко кричала у себя в голове, пытаясь заглушить мысли о том, что делал Хорн. Я почувствовала, как слезы покатились из глаз, и разозлилась на себя. Он не должен видеть моих слез. Очень тяжело было удерживать щит уплывающим сознанием, но я держала. Аарон сейчас должен думать о другом, жалость ко мне будет его только отвлекать.
Хорн спустил мое платье с плеч и оголил грудь, уткнувшись лицом мне в шею. Я мысленно придумывала десятки вариантов, как могла бы убить его, если бы не неподвижность. Омерзительно чувствовать его язык на моей ключице и между грудей. В прошлый раз, когда Аарон был рядом, я не ощущала этих прикосновений, потому что рядом с капитаном все прочее не существовало. Сейчас, я была совсем одна и справлялась с этим унижением как могла. Правитель исследовал мое тело снова и снова, и начинал злиться.
В какой – то момент, осознав, что он все так же беспомощен, Хорн вскочил на ноги и опрокинул стол. Я лежала и смотрела как этот зверь, рычал и крушил все в своей палатке. Потом он резко дернул за цепь, и я слетела с кровати, больно ударившись плечом и бедром. Мое горло обожгло, и струйка крови потекла по шее. Железный ошейник содрал кожу и на время перекрыл доступ воздуху. Я лежала на полу и не могла помочь сама себе, но в душе я ликовала. Я начала смеяться, сначала тихо, а потом все громче и громче, смеялась и не могла остановиться, слезы и смех превратились в истерику, но Хорн этого уже не увидел, его в шатре не было. Когда истерика прекратилась, я провалилась в беспокойный сон.
Я очнулась там же, где и оставил меня правитель. Сев и осмотревшись, я увидела Хорна, он спал поверх одеяла, прямо в одежде. Рядом со мной стояла кружка с грязной водой. Не обращая внимания на вкус, я осушила ее в два глотка. Мне необходимо связаться с капитаном, до того как мы отправимся в путь и правитель снова даст мне зелье. Я решила испробовать вариант с Каем. Подкравшись к ближайшей стене палатки, я тихо позвала.
