Онлайн книга «Свет невозможных звезд»
|
– Два крейсера? – Точно. – И не из флота Конгломерата? – Нет. Он поджал губы. – Ладно. К нам сюда пару недель назад заходил один капитан. Невоспитанный юноша. Ничего не сказал ни про какие чужие флоты. Я ему сбыл бракованные, пользованные стержни. Лучшие придержал для себя. – А они продаются? – Все может быть, – пожал он плечами. – У тебя два крейсера – может, и договоримся. Прошу за мной. Я прошла за ним через корпус грузового корабля и снова под открытое небо, где посреди свалки лежал фрегат «гиена». На вид – пострадавший в бою. Часть пластин обшивки вспучилась, часть с пробоинами, и из дюзового конуса выхвачен кусок. – Это свалилось в систему на прошлой неделе, – сообщил Шрайбер. – С мертвым экипажем. – Что с ними случилось? – Я не интересовался. Дареному коню в зубы не смотрят. По главному погрузочному трапу он провел меня в недра корабля и с гордостью предъявил два обшитых свинцом цилиндрических контейнера. – Полностью заряженные топливные стержни. Марка Конгломерата. Скорее всего, совместимы с твоими тяжелыми крейсерами. Я потрогала ближайший носком ботинка. – А корабль не будет возражать против их продажи? Шрайбер пожал плечами: – Никаких проблем. – Правда? – Я оглядела стальные стены. – Насколько я знаю, «гиены» склонны отстаивать свою территорию. Старик погрозил пальцем. – Она поначалу застроптивилась. Тогда мы ей сделали лоботомию. – Что сделали? У меня стало холодно в животе. – Выковыряли биологический субстрат. Сейчас растим новый. Когда он будет готов, вставим ей и продадим тому, кто даст лучшую цену. – Ужасно! – Бизнес есть бизнес. – Он тронул ладонью цилиндр упаковки. – Ты покупаешь или нет? Краем глаза я ухватила какое-то движение. Шрайбер был не один. Не так глуп, чтобы вести дела без прикрытия. Я насчитала в тенях под кораблем двоих с оружием, но покалывание в загривке предупреждало, что за спиной, невидимые мне, есть и другие. – Сколько просишь? Я гадала, сколько лучиков прицела скрестились сейчас на моем затылке. От этой мысли у меня зачесалось под волосами. – Сто двадцать тысяч. За каждый. – Господи Иисусе, за эти деньги я могу купить четыре новых! – Только не на этой планете. – У меня просто нет таких денег. Шрайбер улыбнулся, как акула. – Я так и подозревал. Впрочем, я человек щедрый. Готов обменять оба стержня на один из твоих крейсеров. В конце концов, зачем тебе хлопоты и расходы с двумя? Я даже оказал бы тебе услугу. У меня скривились губы. – Если я отдам тебе корабль, ты его убьешь. – Мы инсталлируем новую личность. – Даже не думай. Шрайбер развел руками. Сервомоторы искусственной руки зудели злыми москитами. – Капитан, рассуди по уму. Разве не лучше продолжать путь на одном корабле, чем застрять здесь с двумя? Я оглядела его наемников. Теперь мне видны были четверо, все вооруженные до зубов. В полумраке они больше походили не на людей, а на механизмы. – Этого не будет. Шрайбер улыбался. – Думаешь, я собирался навсегда здесь зависнуть? У меня есть то, что нужно тебе, у тебя – то, что нужно мне. Давай торговать по-взрослому. – Он помолчал, почесывая шею под бородой. – Или я мог бы избавить тебя от обоих кораблей. Я уронила ладонь на рукоять пистолета. – Не советовала бы. Улыбка Шрайбера стала виноватой. – Ты же понимаешь, в делах первый вопрос не «можно ли так делать?», а «кто может мне помешать?». – Он снова развел руками. – Будь у тебя больше людей, ты бы привела их с собой. Он щелкнул пальцами, и его сообщники подняли стволы. – Не выйдет, – сказала я. – О, а я думаю, выйдет, – возразил Шрайбер, – потому что теперь сделка будет совсем простой. Ты дашь мне коды доступа к своим «хищникам». – А взамен? – Ну, может быть, надумаю оставить тебя в живых. Я взглянула в его искусственный глаз и повторила: – Может быть? Старый киборг поскреб седую бороду. Смотрел он на красные точки прицелов, пляшущих по моей куртке. – Все зависит от твоей готовности сотрудничать. Звезды заслонила тень. – Думаю, – сказала я, – нужно честно предупредить, что у меня есть поддержка. Шрайбер, взглянув вверх, помрачнел. – Это?.. – Ее зовут «Злая Собака», и она очень заботливая. Но при этом не очень терпелива, так что я бы предложила всем опустить пушки и поднять руки над головой. Шрайбер фыркнул. Он, торговец, давно привык рисковать и просчитывать ставки. – И что она сделает? Пальнет торпедой? Тогда взрыв угробит и тебя. Я сделала шаг к нему. – Этот корабль однажды расстрелял адмирала Конгломерата в рубке его «ятагана» – «Собака» запустила снаряд оборонительного орудия в дырочку не больше твоего глаза. Можешь мне поверить, она пустит тебя на удобрения, даже не забрызгав кровью мои ботинки. Шрайбер открыл рот, хотел что-то возразить, но в ухе у меня заверещал вызов, и я подняла палец. – Да? – Капитан, я, кажется, решил проблему горючего. – Это прекрасно, Нод! Где ты? – «Беспокойная Собака» тебя проводит. – Значит, эти топливные стержни нам не нужны? – Нет. – Спасибо тебе, Нод. Я отняла палец от уха и улыбнулась голландцу: – Оказывается, ситуация переменилась. Он слышал только мою часть разговора, но щеки у него загорелись, и кулаки сжались. – Похоже на то. – Я намерена развернуться и уйти восвояси, ясно? – Как скажешь. – А вы не будете делать глупостей? Губы его сошлись в жесткую линию. У человека перед глазами поводили золотым билетом, у льва вырвали из зубов схваченную газель. Я развернулась и пошла прочь. Плечи сводило – от ожидания получить в спину пулю. На шестом шаге я услышала свист и звук удара. Оружие загремело о пол. Я не обернулась. – Тебе ничто не угрожает, – сказала «Злая Собака». |