Онлайн книга «Тайна темного замка, или Сосед снизу»
— И какую пользу должна буду я принести вашему замку? Помимо отпугивания невест? — Сейчас выясним. — И снова из пустоты выплыла мохнатая лапа, заставив меня вжаться спиной в мягкую обивку. — Нужно немного вашей крови, мисс Корин. Лапа пошевелила пальцами, в тусклом свете подвала блеснули острейшие когти. — А может все-таки по старинке? Скальпель, спирт, бинты, коньяк, пластырь, еще глоток коньяка… — Уверяю вас, перевязка не потребуется. Я возьму не так много крови. — Бинты исключительно для фиксации пациента. Лорд Даркстоун задумчиво посмотрел на лапу, она развеялась темным облачком, а из него выпал черный кинжал. — До скальпеля все равно не дотягивает. Лезвие нужно продезинфицировать. Мало ли какую нежить вы этим ножиком тыкали. На кухне есть коньяк… — нехотя сообщила о контрабанде я. За коньяком сгоняла "карманная" рука лорда Даркстоуна, а сервировка добычи на подносе с двумя стаканами, прямо-таки намекала, что у этой штуки еще и глаза где-то припрятаны. — Пейте, мисс Корин. Но учтите, в замке вам наливать не станут. Вампиры не переносят спиртное. — Все время забываю, что по легенде я ваша закуска, — оскалилась в улыбке я. — На основное блюдо вы точно не тянете, — пакостно улыбнулся мой наниматель и протянул стакан. Стоило мне к нему прикоснуться, как дымчато-серое стекло лопнуло, и руку обожгла боль. Пока я удивленно хватала воздух ртом, поднос и его содержимое развеялись, а стакан превратился во флакон, в котором перекатывались три темно-красные бусины. — Вы меня обманули! — С возмущением прошипела я, зажимая порез. Лорд Даркстоун невозмутимо протянул мне платок. — Уверен, мисс Нейт уже сообщила вам, что пересечь границу между мирами способны лишь те, в ком есть хотя бы капля дара. Моя сестра Мадлен открыла пространственную воронку, которая среагировала на скрытую в вас силу. Мисс Корин, хотите выяснить, каким талантом обладаете? — Только если это поможет мне вернуться домой. Красные “бусины” выкатились из пузырька и зависли в воздухе. — В Теневом мире властвуют три силы: тени, крови и луны. Они наделяют своих любимцев талантами и определяют путь. Магия крови пробуждает друидов и друидес, способных использовать жизненную силу других существ. Магия тени даруется колдунам и ведьмам. Я с сестрами черпаю ее напрямую из колодца Даркстоун, связанного с миром Ночи. — Повезло вам, — с мрачной иронией заметил я, но лорд Даркстоун неожиданно серьезно кивнул. — Знаю. Повезло. — А что с лунной магией? Помнится, мисс Нейт как раз и обладала этой силой, но сетовала, что ей достались лишь крохи. — Лунная магия? Это так. Пережиток дотеневого прошлого. — А поподробнее? — тут же встрепенулась я. Думала, лорд Даркстоун опять юлит и отказывается рассказать что-то очень важное. Но нет, он действительно считал магию луны неинтересной древностью. Когда в Теневом мире еще не знали о существования других миров, здесь всем заправляли жрецы и жрицы луны, черпавшие силу от ночного светила. Но с открытием смежного мира Ночи и магических колодцев, через которые в Теневой хлынула халявная магия, культ луны утратил свою актуальность. — Теперь магию луны практикуют лишь те, кому не отзываются кровь и тени. А вот кто вы такая, мисс Корин, мы сейчас выясним. Внезапно из пустоты вынырнула змея и слизала первую каплю моей крови. Я же подскочила на банкетке, словно неведомая тварь в самом деле меня цапнула. Продегустировав “бусину”, змея нагло меня обшикала и исчезла. — Да, мисс Корин, тени вас не уважают, — хмыкнул лорд Даркстоун. Тут же вспомнились слова Мадлен о том, что нечто притягивает тени к замку Даркстоун. Тогда я сочла, что это как-то связано с моим перемещением. Но теперь Кристофер заявил, что для них я не авторитет. Видимо, причина в другом… — Итак, проверим иной вариант — магию крови, — без особого энтузиазма объявил лорд Даркстоун. Я точно завороженная, уставилась на вторую каплю, такую яркую и блестящую, что сделалось не по себе. Магия крови? Бр! Жуть! Когда Кристофер извлек из пустоты черный нож, я непроизвольно передвинулась на край банкетки. — Интересный ножичек. — Из арсенала Ванессы. — Ванессы? — я проглотила подкативший к горлу ком. — А она не будет против? — А мы ей не скажем. — Бросив на меня веселый взгляд, лорд Даркстоун ткнул "бусину" кончиком лезвия и… Ничего не произошло. Моя драгоценная капля банально растеклась по лезвию. — Вот видите, мисс Корин. Кровавые ритуалы вам не грозят. — Сейчас расплачусь от огорчения, — хмыкнула я, расплывшись в довольной улыбке. Ничто так не улучшает настроение, как осознание, что ты все сделала правильно. Интуитивно, я сразу противопоставила себя местным ведьмам и кровавым друидам. Даже не подумала, что могу сойти за свою. — Итак, лунная магия. Последнюю “бусину” эффектно подсветил бледный луч света, добытый лордом Даркстоуном из штуки, напоминающей лазерную указку. Стоило свету коснуться моей крови, как она испарилась. От удивления я вскочила на ноги и чуть ли не носом уткнулась в то место, где только что висела "бусина". — И что все это значит? Кто же я? Кристофер выглядел разочарованным, но его чувства не шли ни в какое сравнение с моими. Я не ждала от этого мира новых возможностей, но все равно не могла избавиться от ощущения, что мне пообещали чудо, а потом скрутили фигу и сказали: "Вот и весь фокус". — Видимо, ваш дар слишком слаб, чтобы проявить себя. Бывает и такое. — Лорд Даркстоун поднялся на ноги. — Сейчас отдыхайте. Вечером вы будете нужны мне в замке. Представлю вас невестам. И да, пока не забыл… Мне на колени упала небольшая шкатулка. Открыв ее, я замерла в безмолвном восхищении при виде плетеного серебряного браслета, украшенного подвесками из молочно-желтых камней. — Думал, в вас есть толика лунной магии. Вот и прихватил. Вы же сами заявили, что готовы продать репутацию задорого. Считайте это авансом. Браслет был так хорош, что даже репутация, на которую в скором времени собирались покуситься, не возмутилась. Если не можешь поменять обстоятельства, нужно изменить отношение к ним. Я не могла заставить Кристофера отправить меня домой, оставалось наслаждаться ситуацией, в которую угодила. И мне было откровенно начхать, будет ли кто-то наслаждаться со мной за компанию. — Дом не покидайте. Это в ваших же интересах. Не успела я опомниться, как лорд Даркстоун нырнул в темноту тоннеля, связывающего подвал коттеджа и замок. * * * |