Онлайн книга «Каури рыцаря Мрака»
Говорят, много веков назад самые старые феи умели создавать бабочек прямо из эфира. Точно так же, как выращивать цветы в самой бесплодной почве. Я даже в теории не понимала, как это возможно. Как создать из магии что-то живое и дышащее? Наверно, надо быть невероятно сильной волшебницей. Впрочем, сейчас это были пустые размышления. Я глубоко вздохнула. Можно было бы сказать, что так страшно, как в этот момент, мне не было никогда. Но это неправда. Много лет назад, когда мама прятала нас в лесу, целовала в последний раз, а я чувствовала на своих щеках ее слезы, было страшнее. И больнее. Примерно через десять секунд раздался шорох. Шум, похожий на рвущуюся от ураганного ветра ткань. А в следующий момент кто-то подошел со спины и с силой схватил меня за горло. Отбросил волосы на одно плечо и отклонил голову в сторону, шепча прямо на ухо: – Вот и еще одна бестолковая фея попалась… Женский голос. Усталый. С легкой ноткой презрения. Подозрительно знакомый. В ноздри ударил привычный запах фурий. Сладость арании и приторное послевкусие тлена. Я зажмурилась, стараясь не дышать. К счастью, аромат был не так силен. Воронка с ладони давно исчезла, и красивые бабочки разлетелись. Женщина сильнее наклонила мою голову в бок и застегнула что-то холодное и тонкое на шее. По коже прокатилась волна колючих мурашек. Я словно самой кровью ощутила, что магия во мне застыла. И вдруг женщина за спиной замерла. Снова склонилась к моему уху и проговорила, шумно втягивая воздух: – Ты сладко пахнешь, я помню этот запах… Резко развернула меня к себе и выдохнула: – Ари?! Какого мрака? – тонкие брови фурии сдвинулись. На красивом лице отразилось непонимание. Передо мной стояла Нериэнта. Черноволосая, невысокая, полногрудая. Охотница на фей. – Ну, ты искала фею. И вот она я, – ответила спокойно, не отводя глаз. – Ты – фея??? – выдохнула она, словно все еще не веря. Я почти улыбнулась. Но момент был не самый веселый. Увидев мой настрой, Нери, казалось, начала злиться, а затем еле слышно прошипела сквозь зубы, встряхнув меня за плечи: – Так какого мрака ты начала тут колдовать, глупый детеныш мантикоры?! Теперь уже я нахмурилась, не поверив, что слышу это. В голове не укладывалось. – А разве тебе есть до меня дело, Нери? – спросила еле слышно, не уверенная, что хочу слышать ответ. Но она промолчала, потому что в следующую секунду вновь раздался знакомый треск. Мы обе повернули головы, и из вихря в паре метров от нас вышла мрачная фигура Дайрена. Темные штаны, заправленные в высокие сапоги, кожаный ремень, на котором висели рыцарские кинжалы, плащ за спиной. И ослепительно-яркий взгляд топазовых глаз. – Шер Эльгерши, – протянула Нэриэнта, слегка поклонившись и заталкивая меня за свою спину. – Нериэнта Горный Вереск, – в ответ кивнул мужчина, уверенно направляясь к нам. – Ошейник надет? – Безусловно, – подтвердила фурия, когда рыцарь остановился в шаге от меня. – А где остальные? – продолжил он невозмутимо спрашивать, вовсе не глядя на меня. – Ты не в курсе? – приподняла бровь фурия. – Все трое убиты несколько суток назад. Новые члены отряда еще только подбираются. На лице Дайрена не проскользнуло ни одной эмоции. – Убиты? Как это возможно? Нериэнта пожала плечами. – Понятия не имею, – и отвернулась, взглянув на меня странным задумчивым взглядом. – Выходит, мы тут одни с тобой, первый рыцарь… Дайрен молчал. Напряженно стиснул челюсти, словно ожидая дальнейших действий фурии и, о, Флора, медленно, будто невзначай положил руку на кинжал! Я бросила на него испуганный взгляд. Сердце забилось отчаянно быстро. – Жаль, что феей оказалась твоя каури, – растягивая слоги, проговорила Нэри, тоже не отрывая взгляда от лица мужчины. – Действительно жаль, – осторожно ответил Дайрен, сомкнув пальцы на рукояти. Секунды потекли болезненно медленно. Пульс стучал где-то в горле, в ушах, оглушал. Я уже практически видела, как выскальзывает из ножен клинок, двигаясь к артерии Нериэнты. Как фурия в ответ выстраивает смертоносное заклятье, и начинается еще один бой, из которого Дайрен уже вряд ли выйдет живым. Потому что я и сейчас замечаю, как сквозь рубашку проступают очертания окровавленной повязки у него на животе. – Так, может… – после многозначительной паузы начала говорить Нери, но в этот момент снова раздался треск пространства. На дорожке в нескольких шагах от нас появилось трое рыцарей. Они стремительно приблизились и, поклонившись, проговорили: – Доброго дня, шер Эльгерши, Горный Вереск. Мы новые члены отряда. Дайрен и Нериэнта сдержанно кивнули, после чего фурия прикусила губу и, будто нехотя, произнесла: – Что ж, если вы не возражаете, отложим знакомство до более удобного момента. – Конечно, – кивнул один из новеньких. – Сперва – долг. Царица оповещена и уже ждет. Дайрен и Нери перебросились странными, холодными взглядами. Мужчина глубоко вздохнул и, сжав кулаки, произнес: – Мой амулет разрядился, – повертел в воздухе цепочкой с каким-то тусклым камнем и выставил вперед свободную руку. Трое оставшихся рыцарей положили свои кисти поверх ладони Дайрена. Фурия потянула меня за цепь на ошейнике и коснулась пальчиками самой верхней из рук. В тот же миг я почувствовала знакомое сосущее ощущение на поверхности кожи. В воздухе раздался треск, будто отчаянно хлопают от бури паруса корабля, и сады Медуз исчезли. Сияние вынесло нас в широкий шестиугольный холл, от которого во все стороны уходило шесть темных коридоров. Серая плитка и решетки камер в каменных рукавах. А еще здесь была царица. Я почувствовала ее запах прежде, чем увидела. Бледная невысокая фурия с осиной талией и холодными блестящими глазами. Пышное фиалковое платье, короткое спереди и длинное сзади, делало ее похожей на игрушку. Симпатичную, но смертоносную. Ее окружали почти два десятка рыцарей. С безучастными лицами они замерли вокруг своей повелительницы и, казалось, старались даже не шевелиться лишний раз. – А вот и еще одна вкусненькая феечка! – всплеснула руками Элеандора. – Неожиданно сладкое везение! Не иначе как у меня сегодня день рождения! Она щелкнула тонкими пальцами, и два кольца ее личных охранников расступились в стороны, создавая коридор. Элеандора прошла по нему прямо ко мне. – Хорошо поработали, Чернокрылые, – обвела взглядом всех присутствующих, оказавшихся внутри ее защитного периметра. – Дайрен, рада тебя видеть! Такой подарок ко дню Черного солнца, – промурлыкала она. – Завтра у меня будет настоящий пир. |