Книга Темные грезы, страница 31 – Майя Олав Глакс

— Клаус постоянно твердит мне то же самое, — устало выдохнула я, снова отворачиваясь в сторону. — Что Джей скоро успокоится, и все наладится. Но я же вижу, что чем больше проходит времени, тем больше мы отдаляемся. И это дурацкое собрание все расставило на свои места…

— Какое еще собрание?

— Ох… Для кандидатов. Мне теперь, помимо Академии, нужно посещать специальные курсы в Штабе хранителей. Я ничего не знала о собрании, пока не позвонили моим родителям. Где, мол, ваша дочь, собрание уже началось. Представляешь? Мало мне всех этих проблем, еще пришлось родителей опять успокоительным отпаивать, когда они узнали о том, что я кандидат.

— Да уж, представляю себе, — присвистнула Эклз. — А почему никто не оповестил тебя заранее?

— Оказалось, оповещали. Через Джейсона…

Джоан, отпивая кофе, чуть не облилась от удивления.

— Что? Он должен был предупредить тебя, но не сделал этого?

Я согласно кивнула и, пока Джоан разряжалась волной возмущения насчет Милтона, продолжала идти, тоскливо провожала глазами влюбленную пару, проходящую мимо, державшуюся за руки.

— Ты бы видела его лицо, когда я хоть и с опозданием, но пришла на собрание. В спешке выпалила, что ничего не знала о встрече. Ему еще и досталось за это. И представляешь, каким должно было быть наше свидание после всего этого?

— Леди, ты меня прости, но Джейсон ведет себя, как мудак. Я бы после такого не то что на свидание не пошла, а вообще бы в упор старалась не замечать его.

Я с недоумением посмотрела на подругу. Она начинала противоречить сама себе.

— Ты же только что говорила, что мне стоит быть с ним помягче.

— Да, но не после такой подлости. Он думает только о себе. Мне не хочется тебя расстраивать, но, судя по его ребячеству, от него, похоже, можно ожидать чего угодно.

— И вот, когда мы сидели в “Золотой рыбке”, - продолжила я рассказ, чтобы подруга не делала преждевременных выводов, — я думала, что Джей хоть как-то объяснит свое поведение. И сперва он даже извинился.

Джоан удивленно взглянула на меня. Я и сама была удивлена не меньше ее, когда Милтон признал свою неправоту. Вскоре я уже была готова забыть о своих обидах и попробовать сохранить наши отношения. Но Джейсон, словно открыл мне глаза на то, чего я старалась не замечать ранее.

— Леди, как ты видишь наше соперничество? Как мы сможем пройти через это?

— Джей, я уже говорила, — шепотом ответила я, наклонившись к нему. — Я не хочу с тобой соревноваться. Буду делать все, что от меня требуется, но не ради того, чтобы опередить тебя.

— Ты не понимаешь, — устало выдохнул он, взяв мои ладони в свои. — На занятиях нас постоянно будут сталкивать друг с другом, подстраивать ситуации, где будут проверять, на что мы способны.

Милтон крепко сжал мои пальцы, и я ответила ему тем же. Я знала, к чему он ведет. И, чувствуя тепло его рук, пыталась запомнить это ощущение.

— Леди, ты дорога мне, как и я тебе… Но как не обидеть друг друга, если придется постоянно соперничать? Только показав свое превосходство над оппонентом, кто-то из нас сможет вырваться вперед.

Я молчала. Крепко держалась за Джейсона и не знала, что ответить. Как бы я ни пыталась себя убедить в том, что не хочу соревноваться, вдруг поняла, что у кандидатов может и не быть другого выбора.

— Как стараться сохранить отношения, когда нам постоянно придется доказывать, что один из нас лучший, а другой лишь номер два.

— Джей, но…

Тут он улыбнулся вновь той самый открытой улыбкой, по которой я так скучала. В его глазах не осталась и тени былой обиды. Но в них читалось обреченность, которая меня пугала.

— Вредина, — прошептал он. — Ты же уже сама все понимаешь.

— Это несправедливо. Нам всего лишь нужно делать все, что пойдет на благо города.

— Леди, благо города требует нашей полной отдачи. Мы должны отбросить личное, чтобы проявить себя на все сто. Только так мы сможем быть честны друг перед другом.

— Нечестно, оборачивать мои же слова против меня.

— Я не оборачиваю их против тебя. Это правда, которую ты не хочешь принять.

Слова Джейсона казались мне такими простыми и понятными, но теперь они безвозвратно отталкивали нас друг от друга.

— Я надеялась, что мы встретимся и найдем общий язык, что мы все уладим.

— А мы разве не нашли? — грустно спросил он. — Я думаю, мы все уладили…

Я закрыла глаза, а когда открыла, то вновь вернулась в парк, где порывистый ветер еще больше задевал разрастающуюся пустоту в сердце.

— То есть все? Вы действительно расстались? — после минутной тишины спросила Джоан.

Я поджала губы и тоскливо посмотрела на подругу. Мое молчание было красноречивей любых слов.

* * *

С сезоном ветров город приобретает особое очарование. Прежде чем непогода вступит в свои права, первый месяц сезона еще дружелюбно тешит нас ласковыми лучами солнца, но уже окрашивает скверы и парки в золотой цвет, суля поэтам благодатную почву для творчества. Чаще всего длинные и узкие улочки Эстера художники изображают в соломенных и янтарных оттенках, с налетом печали о грядущих холодах. Город заполняют вернувшиеся с каникул школьники и горожане, в чьих глазах еще не утихла тоска об уходящем отпуске и теплых деньках.

С замиранием сердца люди движутся навстречу переменам, не ведая, что они принесут. И аудиографы на улицах призывают жителей смело смотреть в будущее, без страха и сомнений начать новый трудовой сезон во благо Эстера. Ведь процветание города зависит не только от правителей, не смыкающих глаз, не только от стражей и хранителей, следящих за порядком на улицах, но и от самих граждан. Участие каждого жителя города необходимо для того, чтобы никто не сомневался в том, наступит завтра или нет.

Для студентов же вновь открывали двери корпуса Академии Эстер.

В то время как стражи ежечасно патрулировали улицы, чтобы не допустить разгула преступности, хранители вели неустанную борьбу с самыми опасными адептами Тьмы. Хранителями редко становится кто-то из студентов, пока не пройдешь многолетнюю практику стражем. Чего уж говорить о возможности стать кандидатом на пост Верховного Хранителя, одного из трех правителей города. Только исключительные таланты и заслуги могут представить такой шанс. Я никогда не считала себя обладательницей первого и не стремилась ко второму. Но судьба распорядилась иначе.

— Внимание, курс, — мощным басом прогремел голос Вергилио Сейджа, декана факультета стражей и заведующего кафедрой холодного оружия. — С сегодняшнего дня вы начнете оттачивать не только свои эфирные способности, но и учиться сражаться без них.

Я и Джоан взволнованно переглянулись. Мы стояли рядом посреди длинной колонны, в которую выстроился наш поток. Декан, задумчиво коснулся своей аккуратно подстриженной бороды и окинул нас оценивающим взглядом. Он был одет в облегченную форму стража, легкие темные штаны и черную тунику. Несмотря на солидный возраст декана, эта одежда выдавала в нем не потерявшего атлетической формы воина.