Онлайн книга «Прикосновение полуночи»
– Страна фейри – это федеральная земля, принцесса, А значит, расследованием преступлений должны заниматься мы, как я уже указал майору. – О, но формально эти земли принадлежат фейри, и ни вы, ни полиция не обладаете здесь юрисдикцией. Маркес снисходительно улыбнулся. – Но вы обратились за помощью к полиции, а поскольку ваши холмы расположены на федеральной земле, это значит – к нам. – Только если мы обратимся непосредственно к вам, – возразила я, – а до такого обращения это лишь наше дело. – Но вы и обратились к нам, принцесса. Особый агент Джиллет принял ваш звонок и переадресовал его местному отделению. Об этом я догадывалась, но получить подтверждение догадке все равно было неприятно. – Я позвонила Джиллету из любезности и в память о прошлом. Теперь мне ясно, что звонить ему вовсе не стоило. – И все же мы здесь, и возможности наших криминалистов несравненно выше, чем у местного отделения полиции. От группы местных полицейских отделилась женщина. Ее светлые волосы были чуточку слишком золотистыми для человеческих волос, если только они не крашеные. Милое личико скрывали темные очки, и нужно было приглядеться, чтобы различить за ними большие глаза с длинными ресницами. – Я – доктор Каролина Поласки, главный судмедэксперт округа Сент-Луис, и я с вами не согласна. – Вашу лабораторию с нашей не сравнить, – отмахнулся Маркес. – Я знаю, о чем говорю. Я проходила у вас интернатуру. – Интернатуру? Проходили-проходили и не прошли?.. Она посмотрела на него с явной неприязнью: – А вы гляньте у себя в архивах. Я ушла потому, что моему мужу предложили в этом городе работу получше, а мне – руководство лабораторией. У вас я бы так и осталась у начальства на подхвате. – У нас вы на руководителя не тянете по квалификации. Мне это толчение воды в ступе надоело. – Довольно, – прервала я спор. Они посмотрели на меня. – Вы хотите выяснить, кто здесь главный и на ком лежит ответственность, об этом вы спорите? Поласки и Маркес кивнули, Уолтерс молча смотрел на меня. Я улыбнулась. – Это просто, господа и дамы. Главная – я, и ответственность – на мне. Маркес одарил меня взглядом, даже в сумерках совершенно ясно говорившим, что я – всего лишь маленькая девочка и мне не стоит лезть в игры больших мальчиков. – Но, принцесса, ваш звонок показал, что вы не считаете себя или своих людей способными справиться с расследованием двойного убийства. – В этом расследовании решения принимаю я, агент Маркес. Я рада вашему предложению помощи и с благодарностью его приму, но между нами не должно быть недопонимания. – Я посмотрела на Уолтерса и на медэксперта тоже: – Решения принимаю я, и если кто-то с этим не согласен, ноги его не будет в наших холмах. Маркес принялся спорить, как я и ожидала. – Вы не входите ни в одну из полицейских структур, принцесса. Не хочу вас обидеть, но этим расследованием должен распоряжаться кто-то посерьезней частного детектива. – Моя лицензия частного детектива недействительна за пределами южной Калифорнии, агент Маркес. – Значит, вы не обладаете юридическим статусом, чтобы заведовать расследованием. Я так резко шагнула к нему, что он невольно попятился. Я посмотрела на этого мужчину, всего несколькими дюймами выше меня, и дала ему хорошенько разглядеть нежный овал моего лица, обрамленного пушистым мехом. – Не обладаю статусом, Маркес? Я – принцесса Мередит Ник-Эссус. Единственная особа, стоящая выше меня, – это сама Королева Воздуха и Тьмы. Вы и ваши люди находитесь здесь благодаря моему терпению, и мне кажется, что я вытерпела уже достаточно. – Вы же не прогоните всех прочь только потому, что я задел ваши чувства? О Богиня, кажется, он начал прозревать. – Не всех. Я возьму с собой майора Уолтерса и его людей и позволю им заняться делом. – А когда они его провалят и вам понадобится наша помощь – вы можете ее не получить, принцесса. А помощь нам могла понадобиться. Я надеялась, что обойдется, но кто может знать заранее? У меня возникла идея. Я повернулась к Уолтерсу: – У вас есть сотовый телефон? Он протянул мне трубку, хоть и несколько неуверенно. – Можно мне сделать междугородный звонок? – Куда вы собираетесь звонить? – Вашингтон, округ Колумбия. Уолтерс глубоко вдохнул. – Прошу. Номер я заранее узнала у секретаря королевы. Я надеялась, что использовать его не придется, но в Лос-Анджелесе я повидала достаточно подобных разборок и знала, что копы и фэбээровцы могут принести делу больше вреда, чем пользы, если перегрызутся серьезно. Маркес затевал серьезную грызню. Услышав мое первое приветствие и просьбу, Маркес выпалил: – Вы же не звоните президенту Соединенных Штатов?! – Нет, – сказала я, ожидая соединения, – не ему. Маркес еще больше нахмурился. В трубке прозвучал женский голос, и я улыбнулась: – Как приятно снова вас слышать, миссис президент. Брови Маркеса взлетели выше лба. Я впервые встретилась с Джоанной Биллингс, когда ее муж был сенатором. Они приехали на похороны моего отца, и их сожаления звучали искреннее, чем у всех прочих политиков. Позже сенатор Биллингс и его жена несколько раз бывали с визитами в волшебной стране, и я уяснила, что Джоанна Биллингс – фейрифилка. Мой отец учил меня не пренебрегать возможными политическими выгодами, а кроме того, Джоанна мне нравилась. Она не попала под влияние негативного мнения прессы о Неблагом Дворе и отзывалась о нас положительно при каждом удобном случае. Мы обменивались открытками по праздникам, и я настояла, чтобы ей послали персональное приглашение на мою помолвку с Гриффином, на публичное празднование. Она даже как-то навестила меня в колледже, одна, без мужа, просто чтобы узнать, как мои дела. Тогда они с мужем уже пытались привлечь к себе молодых избирателей, и фотография Джоанны с юной американской принцессой эльфов не была бы лишней. Я это понимала и не стала из-за этого относиться к ней хуже. Я пригласила их на церемонию окончания колледжа, и они оба приехали. Несколько раз мы проводили совместные фотосессии, и в последний раз перед своим трехлетним исчезновением я появлялась как раз у них на предвыборном собрании. После первых дежурных фраз она сказала: |