Онлайн книга «Дорога на яйлу»
Лучница спокойно пересчитала стрелы в колчане. – Семь, – сообщила она. – Семь эпсаров за мной. Остальные твои, Дребен. – Здрава, ты сумасшедшая дрянь! – завопил привязанный к фургону пленный гвардеец. – Сумасшедшая! Мы не возмущались, когда ты перебила своих обидчиков! Мы их сами хотели перебить! А остальных – за что? Даже твои Ласточки в ноги целили! Дрянь жестокая! Вот ответь – за что остальных? Нет ответа, да?! – Я защищаю императора! – холодно сказала лучница. И пленный заткнулся. – Хорошо ночкой побеседовали! – вздохнул гном. – Многое прояснилось, да… А я всё удивлялся: как так, вроде все яростно рубятся, а звону больше, чем убитых? Возле нас в основном и валялись, да вот Здрава много положила – а остальные как-то сами убегали… Вы, люди, как дети деретесь, больше пугаете… Теперь-то понятно. При таком раскладе вам вообще воевать нельзя. Вот как мы с эльфами не воюем. Квёлые они, эльфы! В это утро конногвардейцы взялись за дело более решительно. Может, разозлились. Но, скорее, к ним подошли подкрепления. И это были гномы. – Ну, братия! – выдохнул Хист. – Нет отныне пограничников и блицштурма, нет Ласточек и военной полиции, нет саперов даже – одна семья мы навеки! В жизни и смерти… – … кровию кровь скрепя… – прошептали побелевшие губы лучницы. – … братья навек… Солнце все ползло и ползло к зениту. Лязгало оружие, хрипели люди. На этот раз бились не отступая, насмерть! И упрямо гудела над безымянной крепостью древняя клятва. А потом подошли гномы-арбалетчики. – Значит, не удержали арсенал мои «Тигры», – пробормотал Мастер и сплюнул кровью. – Что ж вы, ребятки? И-эх… – Расстреляют, – кивнул вниз Джайгет. – Так, брат мой Дарц? Эпсар молча кивнул. – Укрыться! – хрипло скомандовал Хист. – Подпустить! Смешаться с нападающими! И убить их всех! Гномам – рубить головы! – Головы не получится, – с сожалением отозвался Мастер. – Мы ж не просто так носим шлемы с наплечниками. Уязвимое место бережем… – Вместе с плечами рубить! Джайгет снял шлем. Вытер взмокшее лицо. – Знаешь, Мастер, а ведь ты угадал, – отстраненно пробормотал он. – Я действительно родом из степняков. Я – Джайгет! Это значит – воин степей! В моем отряде много таких. Мы легенды храним со времен Черного Аркана… – Аркана не было! – уверенно сказал гном. – А легенды есть. Братья! Кто помнит? Светловолосый степняк подставил лицо яркому солнцу. – Напои меня, степь! – сказал он. – Напои вольным ветром… Ветер ударил ему в лицо. – Легенды, – неуверенно возразил гном. – Да… Но идут хорошо. Смело идут! И смерти ведь не страшатся! Ну вы, люди, и даете! – Кто идет? – не понял Хист. Гном ткнул грубым пальцем вдаль. Из-за холмов в громе копыт вылетала и разворачивалась в лаву степная конница. Трепетали на пиках алые чёлки. А с другой стороны вереницей катили такие знакомые боевые фургоны, и мягкая броня на конях серебристо сияла под солнцем. Хист рассмеялся, как сумасшедший, и вскочил на вал. – Атакуем, братья! – заорал он. – Смутить арбалетчиков! Не дать выбить степняков! И первым кинулся вниз. – Все же сбежал! – возмутилась лучница и в несколько шагов догнала императора. У нее еще остались две стрелы. Она была очень экономной йохой. Битва, казавшаяся бесконечной, наконец закончилась. Пленных не было. Живых – мало. И Хист не очень понимал, на каком свете он сам – в последней схватке ему досталось по голове. Бородатый Верблюд склонился с седла. – Мы внутрь, – вежливо проинформировал он. – Закончим диспут с политическими противниками – и сразу вернемся. Хист кое-как выпрямился и разрешающе кивнул. – Надия, принцессочка моя! – тут же заорал Верблюд без всякого почтения. – А поедем с нами, свои владения принимать – подземную их часть? Высокая воительница с черными развевающимися волосами оглянулась. – Эре… – неуверенно сказала она. – И что – Эре? Его из-под жен и не видно! Есть кому позаботиться! Всадница, вся в серебристой мягкой броне, еще раз оглянулась – и унеслась к Фролингу, надежно окруженная отрядом гномов. – Ты извини нас, император! – вздохнул Мастер. – Ну не могли мы тебе помочь. Мы на твой отряд стражу Старшинского Совета наружу выманивали – и выманили. – Свиньи, – сказал Хист. – А то! – просиял гном и вскочил на коня. – Ну, встретимся! Я за вождем! За вождем и за принцессой пророчества! Хист побрел к Асиа. Мать кланов была в обычном своем состоянии: злая, как сторожевая овчарка, сквозь разодранные одежды сверкает стройное тело – и разукрашенная камча в левой руке. А по всему лицу – еле заметная розовая полоска. Шрам. – Ну что, поглядела на волшебную столицу эльфов? – спросил Хист. – И как? – Да так же, как у вас, – рассеянно сказала женщина. – Развалины. И горит все… слушай, у тебя врачи остались? Санниэре упал. – Не знаю, – пробормотал Хист. – У меня мало кто остался. Посмотрю… Хист не совсем понимал, для чего нужен врач. Какой-то Санниэре просто упал. А тут раненых больше, чем стоящих на ногах. Но… если просит такая прекрасная женщина… вон сквозь одежду видно, что прекрасная… то, конечно, надо найти врача. Он покачнулся и пошел непонятно куда. Здрава ир-Дарц подхватила его под руку. – Император, тебе нужно лечь, – настойчиво сказала она, похоже, не в первый раз. Хист шел. – Ласточки убиты, – бормотал он. – Саперы убиты все. Блицштурма… нет. А я же их вел к новой жизни, не к смерти! Пограничники… убиты. Братья… братья… Первый десятник осторожно подхватил его с другой стороны. – Мы живы, командир! – сказал он. – Яха привела боевые фургоны. Мы всю ночь гнали! И мы – живы. – Интересно ты выполнил мой приказ! – отметил Хист. – Старался! – без всякой скромности признал первый десятник. Хист остановился. – Найдите врача! – ясно приказал он. – Асиа нужен врач. Первый десятник обеспокоенно заглянул ему в глаза, кивнул и ушел. А Хист стоял и смотрел, как вокруг лежащего подростка суетятся люди. Какой-то Санниэре. И от этой сутолоки к императору медленно шла воительница, вся в броне, только без сферы, и потому светлые волосы рассыпались по плечам. Шла и оглядывалась назад. И нерешительно кусала губы. Сначала Хисту показалось – это Надия. Уж очень были похожи йохи. Обе в броне. Обе рослые. Только та черноволосая, а эта – светлая, как солнышко. Яха. Императрица. Принцесса пророчества. Только об этом – ш-ш-ш! Никому ни слова… Кого же ты выберешь, глупая малышка? |