Книга Забытый князь, страница 58 – Юрий Торубаров

— Мордовия — богатая страна. Там есть что взять.

А в следующую ночь из его стойбища на восток поскакал всадник. На его груди было послание Едигея великому полководцу Тамерлану.

Не вовремя, ох, не вовремя примчался ханский гонец в Краков. Владиславу, королю Польши и Литвы, впору было самому просить помощи. Тевтонцы, по сведению доносчиков, готовились опять перейти границу. Тут уж не до Орды. И ханский посланец вернулся ни с чем. Хан, долго метавший гром и молнию, вызвал Али.

Весть о том, что король отказал, Али не смутила.

— Великий из великих, — произнёс он, — ты жаловал Димитрия московского ярлыком на великое княжение. Пущай он докажет свою благодарность участием в битве с Тимуром и деньгами.

«Хороший советник. Вот Тимур и хотел оставить мня без головы. Без Али он думал скорее разделаться со мной. Нет, брат, придёт Димитрий, а он умеет воевать. И мы посмотрим кто-кого», — успокаивал себя Тохтамыш.

— Отправь срочно гонца в Москву, — приказал он Али.

Димитрий ответил быстро: «Великий хан, выполняя твоё повеление об отправлении тебе десять тыщ рублей, коих у мня, ты знашь, нет, мне пришлось отправить войска собирать эту деньгу. Кто ушёл под Новгород, кто — на север. Пока я их соберу, да двинусь к тебе на помощь, что я искренне хотел бы сделать, я, думаю, успею только к тому, чтобы потоптать засохшие следы от его коней. Если нужна другая помощь, не военная, я готов её исполнить». Прочитав ответ, хан в ярости бросил бумагу.

— Великий из великих, — остановил его Али, — Димитрий прав. Мы действительно посылали гонцов, веля дать нам денег, что он и выполняет. А вот другая наша просьба, — при этом слове хан поморщился, но сдержался, — будет иной!

— Какая? — спросил хан.

— Отправляясь на бой с врагом, хороший полководец всегда должен думать о своих детях. Битва, как гадальная кость, может упасть не той стороной. А потомство надо спасать и вот тогда...

После этих слов Али-бей замолчал. Хан задумался: «Нет, не зря я берегу Али-бека. Что бы я делал без него?».

— Скажи, Али-бей, а московские бояре уехали или нет?

Али-бей давно не имел с ними никаких дел. Но, подумав, ответил:

— Скорее всего, пока на месте.

— Пригласи-ка ко мне их старшова.

Фёдор Андреевич Кошка, московский боярин, получив приглашение к хану, встревожился и начал гадать, по какому вопросу его вызывает сам хан: «Скорее всего, схватили Василия. Но я грудью стану на его защиту. И сделаю всё, чтобы не повторилось то унижение, которому подвергся Кирдяпа. А может... Скорее всего, он хочет поторопить его, чтобы Димитрий Иоаннович поскорее выслал требуемую сумму. А может...» И он с тяжёлым сердцем отправился к хану.

Но встреча была торжественной, словно встречали своего главного союзника. И сразу опрокинулись все домыслы боярина. Хан посадил его рядом с собой. Это место всегда занимала первая жена хана.

— Как, боярин, протекает ваша жизнь? Не домогаются ли чего недозволенного мои собраты?

Такое начало просто обескуражило боярина. «К чему бы это?» — подумал Кошка. И насторожился.

— Получил я от твоего князя письмо, — продолжил хан. — Прочти.

Стоявший позади хана слуга подал бумагу. Боярин читал не торопясь, вдумываясь в каждое слово. Хан терпеливо ждал. Когда боярин кончил чтение, вопросительный взгляд хана впился в лицо Кошки. Боярин вернул письмо. Фёдор Андреевич говорил, растягивая каждое слово, не сводя глаз с хана.

— Я думаю... великий князь Димитрий Иоаннович очень хотел бы тебе, великий хан, помочь. Но... он прав в том, что возвращать войска, не окончив дело, неразумно. Это могёт дать непокорным подумать о трусости князя. И тогда ты, хан, не получишь ни денех, ни войск, которые придут к тебе с большим опозданием, — ответив, Кошка солидно уселся в кресле, подчёркивая тем самым значимость обиженного когда-то ханом княжества. И хан понял это.

— Не мне, боярин, говорить об изменчивости наших судеб.

Кошка насторожился. Тохтамыш отвёл взор и как-то глухо проговорил:

— Случись что со мной, как ты, боярин, думаешь: Димитрий не держит ли на меня зла, может пригреть моё чадо?

Боярин набрал воздуха. Вопрос был сколь неожидан, столь и сложен. Потом, выдохнув, ответил:

— Это... это можно обдумать. Думаю... Димитрий могёт пойти тебе навстречу.

Боярин, говоря эти слова, и здесь хотел подчеркнуть свою солидность. Теперь он понимал положение хана и решил, что настала пора возвращаться домой.

— Великий хан, — поправился он, — думаю, что в Москве я смогу тебе оказать большую помощь.

Хан не ожидал таких приятных слов от боярина.

— Я благодарю тебя, боярин, что ты не держишь зла.

Жизнь — штука неопределённая. Одно ясно: чем больше у тя друзей, тем легче.

Боярин про себя усмехнулся: «Ишь, записал мня в друзья!»

— Великий хан, как я понимаю, не возражает против нашего отъезда.

— Я всё сделаю, чтобы ты со своими людьми как можно скорее вернулся к себе.

В этом году январь выдался месяцем особым. И не тёплым и не холодным. Лёгкий морозец делал воздух лёгким, приятным. Такая погода быстро подлечила Димитрия Иоанновича, и ему захотелось «на волю». Первое, что он посетил, был кремль, где на площади стояли двадцать пять пушек, привезённых Игнатием.

Чёрные стволы пушек отдавали каким-то зловещим блеском, внушая почтение и страх. Здесь же толпились будущие пушкари, с недоверием поглядывая на это чудище. Князь неторопливо слез с коня. Подойдя, погладил первый ствол, согнулся и заглянул вовнутрь. Выпрямившись, посмотрел на будущих пушкарей:

— Ну, как? — спросил он.

Те замялись. Кто-то робко сказал:

— Пальнуть ба!

— На колёса бы — да в поле, — робко произнёс кто-то из пушкарей.

Князь оживился:

— Кто сказал?

Голос князя прозвучал резковато, и пушкари в испуге шарахнулись назад. Поняв свою ошибку, князь рассмеялся:

— Чё напугались? Да он... молодец! Пущай выходит.

Пушкари вытолкнули молодого рослого парня.

— Я, — понурив голову, произнёс тот.

Князь достал из кармана золотой рубль.

— На, держи! — и протянул ему. — Кто тут старшой? — князь поглядел на воеводу.

— Да нет его... пока.

— Как звать тя? — князь посмотрел на парня, которому только что дал золотой рубль.

— Петруха, — скромно ответил он.

— Вот ты, Петруха, и будешь старшим. И думай, как её приладить на колёса.

Князь обошёл все пушки, каждую, словно благословляя, погладил.

— А хде ядра?