— Не такой уж я плохой вариант, — не выдержал Тарен.
— Да причём тут ты?! — воскликнула Равиэль и вновь повторила вопрос Сандре: — Это навсегда?
— Обычно от подарков богов не отказываются, к тому же жених и впрямь хорош, — ответила актриса и принялась перечислять: — Молодой, красивый, магически одарённый…
— Сын Первого Советника, — подсказал Тим. Все взгляды устремились на него, но он лишь пожал плечами: — А что такого, Тарен же здесь не инкогнито, всё равно бы узнали.
— Ничего вы не понимаете! — воскликнула эльфийка.
Она вернулась на своё место на диванчике. Женя взяла её за руку, со второго бока подсела Тай.
— Помолвку можно расторгнуть, — неожиданно сказал Саймон. — Но есть ряд условий. Должно пройти не меньше полугода, пара обязана встречаться сколько-то раз в неделю, точно не помню. И, кажется, вы теперь не имеете права вступать в отношения с кем-то другим.
Саймон виновато посмотрел на друга, присевшего рядом.
— Вот видишь, ничего страшного не произошло, — сказала Тай, погладив эльфийку по плечу. — Может, через полгода и не захотите расставаться.
Равиэль с Тареном обменялись неприязненными взглядами и одновременно хмыкнули, с одинаковой интонацией.
— Они точно похожи, — пробормотал Тим. Тут же получил толчок в бок от Саймона и возмутился: — Хорош толкаться, и так уже всю печень отбили, нужно будет артефакт от ушибов приобрести.
Уроки по первой помощи у Мастера Тамико, похоже, даром не прошли.
Женя, размышлявшая о неожиданном подарке, полученном Равиэль, подумала, что-то в словах Саймона слух царапнуло. Что-то не соответствующее её представлениям об истинной паре. И почти сразу поняла, что именно.
— Разве истинные могут встречаться с кем-нибудь другим?
— Конечно, только не во время помолвки, — ответила Тай. — Даже могут вступить в брак с собственным избранником или избранницей, а не с предназначенным богами или предначертанным судьбой. И даже вполне счастливо жить, особенно если никогда и не видел эту самую свою истинную пару. Встреча идеально подходящих друг другу партнёров редкость во всех мирах. Но вот если ты намеренно отказываешься от своего истинного, всегда есть опасность того, что как счастливо ты бы в дальнейшем ни жил, всегда будешь невольно сравнивать и сомневаться в правильности выбора.
— Печально, — сказала Женя, со вздохом.
— Вот поэтому большинство и не отказывается, — вмешалась Сандра, вставая в центр. — Так, с помолвкой всё выяснили, продолжим репетицию.
— С помолвкой? — подозрительно спросил от порога Рей Стоун.
Он только вошёл и успел услышать лишь последнюю фразу.
Комендант остро посмотрел на курсантов, и тут заметил татуировку на пальце Тарена. Взгляд Рея Стоуна стал напитываться яростью, на кончиках пальца заискрили магические огоньки.
— Мой комендант! — воскликнула Сандра, спасая курсантов от немедленной и жестокой расправы. — Это не со мной!
В доказательство она подняла руки, демонстрируя свободные от колец — настоящих и в виде татуировок — пальцы. В несколько шагов Рей Стоун оказался рядом с актрисой, рывком притянул к себе, сжимая в крепких объятиях.
— А ты говорила Сандре можно список дальше составлять, — шепнула Равиэль Женя.
Её потрясла и слегка напугала вспышка ревности у разумного, спокойного взрослого мужчины. Равиэль тоже слегка растерялась, на мгновение даже забыв о собственных неприятностях. Но только на мгновение. Она встала с дивана и, показав коменданту, успевшему прийти в себя, руку с кольцом, сухо, — тоже сумела справиться с чувствами, — доложила:
— Тарен Нисс помолвлен со мной. Подарок богини Овы. Помолвка произошла случайно при касании, помимо нашего желания. Сами не знаем, что делать.
Рей Стоун, слегка ослабивший объятия, но Сандру от себя не отпустивший, внимательно осмотрел эльфийку, затем Тарена и посоветовал:
— Лучше отпустить ситуацию. Впереди полгода, успеете разобраться. Жаль, не получится сохранить вашу помолвку в тайне.
Попаданки немного удивились, но не успели спросить, почему, как Тим Арден ответил:
— Ничего, отобьёмся.
Он-то прекрасно представил реакцию остальных курсантов, на помолвку друга, и оставлять его одного не собирался.
Сделал выводы Тим Арден и относительно своих намерений. Он решил применить тактику выжидания. Пообщавшись с Сандрой, он успел понять, собственнические замашки коменданта свободолюбивая актриса терпит, потому что тот ей нравится. Но кто знает, насколько хватит её терпения. Он же, Тим, просто будет рядом, обожающий, всё понимающий, не ревнивый. Тим самонадеянно считал, уж у него-то хватит ума, не демонстрировать свою ревность открыто.
— Вы сначала от дежурного преподавателя отбейтесь, — ехидно посоветовал комендант. — Он уже поисковые группы набрал, хорошо, не успел отправить. Вспомнил о том, что вас пригласили на репетицию. Что сидим? Плащи в руки и на выход. Обещал лично доставить, значит, доставлю.
Второпях попрощавшись, курсанты вышли. Рей Стоун, шепнув Сандре на ухо: «До вечера», направился следом. Как только за гостями закрылась дверь, Тай скользнула в столовую и появилась оттуда с кувшином и бокалами на подносе.
— Наставник сказал, сок успокаивает. Запьём неприятности, — сказала она.
— Вино бы, точно, лучше помогло, эх, жаль, у мальчишек не успели спросить, где они выпить добывают, — посетовала Сандра, шустро разливая сок по бокалам. Первый она подала Равиэль.
— Может, здесь курсанты и студенты не пьют? — предположила Женя. — А что? Мир магический, всякие чудеса возможны.
— Всякие, но точно не это, — произнесла Сандра, вручая Жене бокал с соком.
— Комендант твой какой ревнивый, оказывается, — неожиданно сказала Хельга. — Хорошо, мой Тамико не такой.
Женя с сомнением посмотрела на воительницу. «Это просто повода не было. Рей тоже вон каким уравновешенным выглядел», — подумала она, но вслух не озвучила. Может, и правда, не ревнивый.
В дверь раздался негромкий стук, и вошёл Мастер Тамико, словно почувствовавший, что говорят о нём. Он отнёс тяжёлый вещмешок с сухим пайком на всех в столовую и, вернувшись, сказал:
— Пришлось у Артура задержаться, снотворное действие заклинания закончилось, пошла другая побочка — стремление выговориться. Не брошу же я его в таком состоянии. А он, оказывается, неплохой, просто реально невезучий. Слушайте, а что это вы какие-то странные? Что-то случилось?
Равиэль молча продемонстрировала кольцо, остальные рассказали историю с божественным подарком.
— Так что, у нас ещё один жених, — подвела итог Сандра.
Мастер Тамико покачал головой и заявил:
— Прав ректор, вас ни на минуту нельзя без присмотра оставить.
