— О, на обед пора! — обрадовалась Сандра, первой направляясь к вешалке.
Кот подошёл к Равиэль, сидящей на диване. Он запрыгнул туда сам, и принялся всем телом сталкивать хозяйку.
— У нас уже два обжорки, — шепнула Тай Жене, та согласно хихикнула и спросила:
— Как думаешь, почему он только на Тарена шипит?
— Другие двуногие Локи не интересны, они на его хозяйку не претендуют, — высказала предположение Тай.
На первом этаже общежития их ожидали ректор и комендант. Мужчины с интересом уставились на шествующего рядом с эльфийкой кота.
— Это Локи, мне жених подарил, — похвасталась Равиэль.
В этот момент в коридоре появился Гранд Мастер Кирк.
— Смотрю, обживаетесь, питомца завели, — одобрительно покивал головой преподаватель. — Сразу видно, воительницы. Только настоящие смельчаки выбирают горных кошек. Всё же дикий зверь, даже магически улучшенный, не милый домашний котик.
Попаданки переглянулись, ведь именно под видом милого домашнего котика им это сокровище и вручили.
— Не опасен такой питомец? — спросил ректор, удостоившийся подозрительного взгляда от насторожившегося кота.
— Думаю, не опасен, — ответил Гранд Мастер. — При правильном воспитании горные кошки могут стать хорошими охранниками, верными друзьями. Но им нужна крепкая рука, наши девочки точно справятся. Только не стоит забывать, эти звери своенравны, злопамятны и мстительны.
За разговорами все вышли на улицу. Вновь ярко светило солнце, снег стал еле заметно проседать, с крыш капало, слышалось щебетание птиц. Последнее очень заинтересовало кота.
— Можешь погулять, — разрешила Равиэль.
Кот быстро пересёк дорожку и скачками кинулся по сугробам к стоящим в отдалении деревьям.
— Он не потеряется? — спросила Женя.
— Да сейчас, дождёшься, — ответила Сандра. — Котяра у нас прижился. За столько времени лишь у пары роз головку откусил, да несколько листков сжевал.
— Всё правильно, — подтвердил Гранд Мастер, — если горный кот признал ваше жилище своим логовом, никогда не будет там пакостить.
— Вот бы ещё всю академию за своё логово признал, — сказал Рей Стоун, причём не в шутку. Комендант уже просчитывал в уме, к какой статье расходов отнести возможные убытки от проделок экзотического питомца.
— Подозвать магического питомца хозяин может, дотронувшись до татуировки, — объяснял Гранд Мастер идущей рядом Равиэль. — Если возникнут вопросы, обращайтесь. У меня в юности был горный кот.
Подзывать Локи не пришлось, он появился около крыльца столовой одновременно с хозяйкой и её спутниками. Кот изредка облизывался, в рыжей шерсти застряло несколько пёрышек.
— О, кто-то уже птичку заколбасил, — сказала Сандра.
— Непуганые здесь птицы… были, — добавила Равиэль, вслушавшись в возмущённый гомон растревоженных пернатых.
— Охотник, — сказал Гран Мастер, явно любуясь котом. Тот оказался на лесть падким и позволил преподавателю себя погладить.
С поварами ходил договариваться комендант, и вскоре около столика призванных уже стояла миска с небольшими кусками отборного мяса. Локи ел, не спеша, не забывая просматривать местность, как и положено хорошему телохранителю.
После обеда Тарен и Равиэль с Локи отделились от остальных, свернув на одну из боковых дорожек. Специально в их разговор никто не вслушивался, поэтому первую фразу эльфийки не расслышали. Зато последующий вопль Тарена донёсся до всех.
— Как это не домашний? Да я владельцу питомника такое устрою! И пусть только попробует обратно милого котика не взять! — разорялся жених.
— Нет! — повысила голос и невеста. — Я Локи не отдам!
— Мр-ряу! — издал кот, давая понять, что он эту хозяйку тоже себе оставляет.
— Хорошо, милая, как скажешь, — уже тише произнёс Тарен, обнимая эльфийку за талию. Кота он проигнорировал, а зря.
Локи втёрся между парочкой, путаясь под ногами и мешая. Пришлось отодвигаться друг от друга и идти, взявшись за руку.
В отличие от первого выхода на улицу, Локи не намеревался оставлять Равиэль ни на минуту. Горный кот настроился охранять свою хозяйку от притязаний вот этого нахального двуногого и никакие летающие вокруг птички не могли его сбить с истинного пути.
— Весёлое будет свидание, — произнёс Тим.
— Когда Тарен к нам зайдёт, нужно будет его вещи куда-нибудь спрятать. Напрасно он при Локи выказал желание его в питомник вернуть, — произнесла Тай.
— Думаешь, кот понял? — спросила Женя.
— Тут и думать нечего, — вмешалась Сандра. — Ты посмотри, посмотри, что вытворяет!
Актриса показала на кота, который в этот момент привалился к ногам Тарена, отталкивая от хозяйки. Понаблюдав ещё немного за отправляющейся на свидание парочкой, все разошлись.
Сандра отправилась вместе с комендантом проверять, как соорудили сцену, Тим и Саймон ушли в казарму, готовиться к предстоящим занятиям, Хельгу увёл к себе в гости Мастер Тамико. Ректор, с сожалением оставив Тай, отправился вести дополнительную боёвку у пятого курса. Сама Тай, пользуясь моментом, решила заняться братом, прихватив для компании Женю.
Вскоре все трое стояли посреди гостиной на одной ноге, удерживая равновесие и пытаясь правильно дышать. Артур за отведённое время не удержал равновесие пять раз, Женя — два. Она подумала, как замечательно, что никто не видел. Настолько они с братом выглядели неуклюжими, особенно на фоне стоящей неподвижно, словно статуэтка, Тай.
Перед тем, как идти на практику, собрались все обитатели жилища. Хельга, зацелованная и счастливая, мечтательно улыбалась. Сандра, судя по растрёпанному виду, уделившая внимание не только сцене, но и своему коменданту, приводила себя в порядок перед зеркалом. Локи, довольный собой, растянулся на одном из диванов. Как ни странно, Равиэль тоже расстроенной не выглядела. В отличие от жениха, что в это же время изливал душу друзьям, жалуясь на рыжего вредителя.
До Малого тренировочного зала, расположенного на первом этаже Учебной башни призванных проводили брат и наставник. Локи увязался за хозяйкой, никто особо не возражал.
Мастер Фелтс и Мастер Тамико отправились вести собственные пары, а попаданки вошли в зал, оказавшийся вовсе не маленьким.
Рей Стоун даже строить подопечных не стал, отступая от принятых в академии правил. Он объяснил, что здесь проводится обучение владению холодным оружием, а также подготовка к рукопашному бою.
— Не думаю, что стоит рассказывать вам, насколько опасно для боевого мага надеяться исключительно на свой дар, и как важны обычные боевые навыки. Вы, собственно, и без магии прекрасно обходились в своей жизни, — произнёс Рей. — Начнём практику с самого простого: метания ножей. Прошу.
Комендант указал на дальний угол, где на стене висели пять мишеней. Перед своеобразным тиром возвышался барьер, высотой около метра. На нём перед каждой мишенью лежало по три ножа с деревянными, отшлифованными до блеска рукоятками.
