Фелтон тихо рассмеялся. Это просто преступление при такой посредственной внешности иметь настолько приятный голос…
— Возможно, Лестер не успел настолько сильно нагрешить или же мисс Сфорца не такое наказание. В любом случае, думаю, тебе стоит присмотреть за невестой. Если действительно оно решило наведаться…
Оно? О чем они вообще?
— Я доберусь до него и на этот раз точно уничтожу, — с каким-то странным ожесточением отозвался Кассиус Фелтон.
Такую интонацию я никак не ожидала от молодого человека из состоятельной семьи, чья жизнь наверняка складывалась благополучно.
— Не бросайся громкими словами. Даже ослабленное, изувеченное — оно все равно сумело победить. Прошло больше года, достаточно времени, чтобы восстановить силы.
Прошло больше года… Могло ли так быть, что загадочное «оно» связано с тем, что лорд Лестер попал в тюрьму? Я помнила даты в газетных статьях.
Колокол зазвонил, и я поспешно обулась, не желая показываться посторонним босиком. В конце концов, наследница Сфорца должна выглядеть идеально. Особенно, если ее каждый второй пытается ткнуть носом в грязь.
Ну, ничего… Я еще с каждым поквитаюсь.
Студенты радостно вылетели из аудитории, и я достала расписания. Следовало разобраться, куда идти теперь. Общая боевая магия… Лекция для всего курса. А что это значит? Это значит — Лестер. И Рэйчел. Второе отделение цирковой программы, благодарная публика жаждет зрелища.
Я быстро достала из сумки помаду и мазнула по губам. Вот так гораздо лучше.
Дойти до нужной аудитории удалось легко. Стоило только поймать какого-то младшекурсника и как следует ему улыбнуться. У бедного парня, кажется, от счастья случилось помрачение рассудка, но меня он исправно довел до нужной двери. Мама всегда говорила, что красивая женщина нигде не пропадет, и была чертовски права.
Огромный замковый зал был заставлен партами, и это смотрелось немного забавно на мой взгляд. Лестер обнаружился тут же. Только слепой и глухой не заметил бы тот круговорот людей, который двигался вокруг этого хама. Дэниэл предпочел расположиться на задней парте, видимо, учиться у него настроения не было. Я решила подобраться вплотную к преподавателю, таким образом создав между собой и Лестером буферную зону.
Между рядами я прошла с высокой поднятой головой, выстукивая по каменному полу ритм марша. Разумеется, не заметить мое появление просто не смогли. Взгляды немногочисленных девушек буквально жгли. Тут меня тоже не будет любить слабый пол. Ну, не любят женщины — любят мужчины, этот расклад меня полностью устраивал.
— Кто же снизошел до простых смертных! — радостно воскликнул Лестер.
Ну вот, представление начинается.
Глава 5
— Сфорца, я придержал для тебя место! — возвестил Дэниэл так, чтобы гарантированно услышали все присутствующие.
Матушка всегда с осуждением говорила, что я слишком люблю привлекать к себе внимание окружающих. Скрепя сердце, была вынуждена согласиться с этим, но теперь довелось встретить того, кто обожает «публичные выступления» еще больше.
Медленно повернувшись, смерила Лестера ледяным взглядом и отчеканила:
— Спасибо за любезность, но боюсь чем-нибудь заразиться.
Сидеть рядом с этим типом? Увольте от такого счастья.
— Я не кусаюсь, — донеслось до меня.
Надо же, какие подробности.
— Не верь ему, Сфорца, кусается! — тут же подала голос какая-то девушка.
После пары секунд гробового молчания начали тихо хихикать. Ах да, мне ведь уже говорили, что у Лестера довольно гибкие моральные нормы в отношении романов.
— Мадонна… Избавьте от интимных подробностей, я незаинтересована, — брезгливо передернула я плечами и уселась за первую парту.
Святой я не была, это приходилось признать, но выставлять напоказ свои любовные связи — в этом было что-то неизмеримо пошлое. Тем более, если это связь была кратковременной и исключительно ради секса.
— Говорят, тебя видели с каким-то малолеткой, Сфорца. Значит, вот в каком типе мужчин ты заинтересована, — все никак не унимался Лестер, который, похоже, решил за один день истратить весь запас своего сомнительного остроумия. — Любишь доминировать?
Если верить подслушанным словам Фелтона, его кузен во мне сильно заинтересован… Но, к сожалению, в плане общения с женщинами навыки Дэниэла Лестера соответствовали ученику средней школы. Дерни девочку за косичку так сильней — и она, несомненно, проникнется к тебе сильной симпатией.
Но откуда ему стало известно о Фрэнке? Ведь речь могла идти только о нем.
— Я заинтересована в мужчинах искренних и неиспорченных. Что поделать, если практически любая особь мужского пола старше двадцати не обладает данными свойствами? — отозвалась я, спокойно раскладывая свои вещи на парте.
Отрицать свой роман с Фрэнком — только доказать, что между нами действительно есть связь. Я уже давно поняла механизм, по которому существуют слухи.
Место рядом со мной пока пустовало. Какое счастье. Пусть мне и удавалось сохранять видимость спокойствия, внутри уже просто колотило от ярости, и вряд ли бы я сумела вытерпеть чье-то соседство.
— Так ведь мальчишка наверняка ничего не умеет, — все не унимался Лестер.
Я закатила глаза. Как же он меня утомил… Чего он вообще хочет добиться этим разговором? Если разозлить меня до звездочек перед глазами — своего он добился. Привлечь мое внимание — и тут удачно. Но вот иметь дело с Лестером хотелось все меньше и меньше.
— Научу, — отрезала я, и тут — слава господу! — пришел преподаватель и разговор, разумеется, закончился сам собой.
Сесть со мной так никто и не рискнул, небольшая, но радость.
Большую часть я провела как примерная студентка: смотрела только на преподавателя и старательно записывала каждое слово. Правда, думала о совершенно посторонних вещах: к примеру, кто именно мог заметить меня с Фрэнком и когда. Или это сам мальчишка сболтнул лишнего, чтобы похвастаться, какой он герой-любовник? В любом случае, к первокурснику мне лучше не приближаться ни под каким предлогом. Как будто мне мало проблем — так еще и эти идиотские слухи. Мерзость какая.
Примерно за пять минут до звонка, когда все уже предвкушали перерыв, я ощутила очень подозрительные колебания магии. Едва заметные, мягкие, словно кто-то водил травинкой по коже. Мокрой травинкой. Я похолодела, понимая, что, кажется, все очень плохо, точней все просто отвратительно.
— Сэр, нужно выйти из аудитории! — крикнула я и первой показала пример, метнувшись к двери. Времени разбираться и что-то объяснять просто не оставалось.
Первое правило боевого мага — сперва сам окажись в безопасности, а потом думай, как вытащить других. Второе правило — никакой самоубийственной храбрости без приказа.
