Онлайн книга «Ласка сумрака»
– Еще раз спасибо, но мне на самом деле не хочется. Она нахмурилась, но кивнула горничной – и та направилась в дом. За выпивкой для Мэви, наверное. – Терпеть не могу пить одна, – снова сказала Мэви. – Но ведь твой муж должен быть где-то поблизости? – С Гордоном вы потом познакомитесь, когда закончим с делом. – Теперь она была серьезна, никакого поддразнивания. – Так что за дело? – спросила я. – Дело конфиденциальное. Я покачала головой: – Мы это уже проходили с твоим гонцом у меня в офисе. Где я, там и мои стражи. – Я взглянула на ее собственную живую стенку. – Уверена, что ты меня в этом понимаешь. Она нетерпеливо кивнула. – Да-да, понимаю, но не могут ли они отсесть слегка подальше, чтобы мы могли немножко поболтать... о своем, о девичьем? Я подняла брови при этих словах, но воздержалась от комментариев. Посмотрела на Дойла и Холода. – Как полагаете, мальчики? – Думаю, мы можем посидеть у столика в тени, пока вы с миз Рид будете беседовать... о своем, о девичьем. – Дойлу удалось вложить бездну недоверия в последнее словосочетание. Я спрятала улыбку, отвернувшись к Китто. Гоблин не собирался покидать меня даже ради тени от зонтика, я и спрашивать не потрудилась. – Дойл и Холод уйдут к столику, но Китто останется со мной. – Это неприемлемо, – покачала головой Мэви. Я пожала плечами. – Это максимум, на что ты можешь рассчитывать, если настаиваешь на пребывании на открытом пространстве. Она склонила голову набок. – Это ужасно невежливо для принцессы сидхе. Ты вообще невероятно невежлива, если не сказать груба, для принцессы крови. Я поборола желание оглянуться на Дойла. – Я могла бы напомнить, что меня воспитывали люди. – Могла бы, но я не поверю, будто причина в этом. – Ее голос был очень тихим и почти злым. – Будь ты настолько человеком, Богиня и Консорт не одарили бы тебя своей милостью так сильно, как я почувствовала всего несколько минут назад. – Она вздрогнула и плотнее натянула халат на плечи. Было около 80 градусов [9] – мягкая теплая погода. Если она и мерзла, то не от того холода, с которым мог справиться халат. Мой поклон был лучшим из тех, что можно отвесить, сидя в шезлонге. – Благодарю. Она тряхнула головой, так что волна длинных золотистых волос скользнула по ее телу. – Не благодари. Я вовсе не испытываю благодарности за то, что ты сотворила со мной. Я хотела уже сказать, что это все было неожиданным для меня, но вовремя остановилась. До меня дошло. Мэви использовала магию намеренно – чтобы склонить меня на свою сторону. Это было смертельным оскорблением между благородными сидхе. Мы никогда не пользовались подобными трюками по отношению друг к другу. Ее поведение ясно доказывало, что она считала меня низшей и полагала, будто правила знати сидхе ко мне не относятся. Она смотрела на меня выжидательно, и я поняла, что молчу слишком долго. Я сумела выдавить улыбку. – Сидхе столетиями пытались отгадать, почему ты нас покинула. – Я не покинула двор, Мередит. Меня изгнали. О, наконец что-то интересное для меня. – Твое изгнание было страшилкой для всей молодежи Благого Двора. "Не угодишь королю – кончишь, как Конхенн". – Значит, так они думают? Что меня изгнали за то, что я не угодила королю? – Если на то пошло, именно так сказал король. Что ты ему не угодила. Она рассмеялась, и в ее смехе было столько издевки, что он причинял почти физическую боль. – О, это можно и так описать, но неужели никто не задумался, что ссылка настолько строгая была несколько чрезмерным наказанием за такой проступок? Я кивнула. – Мне говорили, что кое-кто задавал такой вопрос. У тебя было немало друзей при дворе. – Союзников. Настоящими друзьями придворные не бывают. Я ей поверила на слово. – Как скажешь. У тебя хватало союзников, и мне говорили, что они спрашивали о твоей судьбе. – И?.. – В этом коротком слове было чуть многовато нетерпения. Кажется, ей действительно хотелось это знать. Я подумала, не сказать ли: "Ответь на мой вопрос, и я отвечу на твой", но это было бы грубовато. Нет, здесь стоило действовать потоньше. Тонкость никогда не была присуща моей природе, но я научилась. В конце концов. – Меня избили за то, что я о тебе спросила, – сообщила я. Она удивленно моргнула. – Что? – Еще ребенком я поинтересовалась, почему тебя изгнали, и король собственноручно избил меня всего лишь за один вопрос. Она выглядела озадаченной. – И никто не задавал этот вопрос раньше? – Задавали, – ответила я. Выражения ее лица было достаточно, чтобы побудить меня продолжить, но я удержалась – и не закончила мысль. Я боялась дать ей увести разговор в сторону, я хотела знать причину ее изгнания. Она хранила молчание сотню лет, и я не ожидала, что она с легкостью нарушит его теперь. – Ко времени моего появления при дворе спрашивать уже перестали. – Что случилось с моими союзниками? Это был прямой вопрос. Я больше не могла притворяться, что не понимаю. – Король убил Эмриса. После этого спрашивать о тебе боялись. Не могла бы сказать наверняка, но кажется, она побледнела под своим золотистым загаром. Мэви быстро отвела взгляд, но я успела заметить, как широко раскрылись у нее глаза. Она поднесла ко рту стакан, но он оказался пуст. – Нэнси! – крикнула она. Горничная появилась почти как по волшебству. В руках у нее был поднос с парой солнечных очков в белой оправе и ромом в высоком стакане темного стекла. Через руку были перекинуты три купальных костюма. Очень дорогих, красивых и... крошечных. Едва ли не любой комплект моего белья прикрывал больше, чем эти купальники, а белья у меня было много и разного. Выглядели они вполне обычно, хотя и элегантно, но внешнему виду в таких случаях доверять нельзя. На одежду можно наложить чары, которые подействуют, только когда ее наденут. Среди таких заклинаний есть и весьма неприятные. Я впервые задумалась не о том, хочет ли Мэви быть принятой к нашему двору, а о том, нет ли среди благих таких, кто хочет моей смерти? Может ли моя смерть заслужить ей прошение? Только если моей смерти хочет сам король. Но, насколько я знаю, Таранис меня не любит, но и не боится – так что моя смерть ему безразлична. |