Онлайн книга «Три седьмицы до костра»
|
Читать Нита любит, уже год как выучилась, да ещё и беззвучно, только губами шевелит - хотя вряд ли понимает сюжет, детских книг здесь нет. Но ей нравится сам процесс сложения букв в единое слово, а слов в предложение. В объятия ко мне не кинулась, но книгу отложила, подошла и уткнулась лбом в ноги, а я потрепала ее по волнистым пшеничным прядям. - Мама... Сердце внезапно словно бы захлебнулось от болезненной, горькой, щемящей нежности и - вины, и я присела на корточки, обнимая Таниту за худенькие плечики. И вдруг замерла. В руке девочки был крепко зажат большой красный леденцовый петушок на деревянной палочке. - Нита, откуда это? Она смотрит на меня непроницаемым взглядом. Глаза как омуты, чёрный космос за голубым небосводом - избитое сравнение из дешёвых книжек, но глаза моей девочки для меня скрывали за собой бездонные глубины недетских мыслей, знаний... Может быть, тьма так изменила ее? - Лас оставил. - Какой лас? - осторожно продолжаю спрашивать я. - Высокий... - Ты его уже видела раньше? - Да. Один раз. Никто из деревенских не стал бы угощать просто так знахаркину дочку городской редкой сладостью. Обижать девочку не обижали, ни делом, ни словом, видно, крепко запомнив брошенные мною слова о возможном проклятии (о которых я сразу же пожалела, но сказанного не воротишь), но и своей не считали. Если только дурное отчего-то не задумали... но и тьма молчит. Не тревожится. - Я же говорила тебе, ничего не брать у посторонних! - как трудно не повышать голос, когда тревога колотится внутри, словно зверь в силке. - Он не посторонний, - Нита преспокойно засовывает в рот петушиную голову. Отвечает точно на реплику, на вопрос. Никакой девчачьей болтовни "ни о чем". - Так ты его уже видела? - Да. Он приходил. Поздно, очень поздно, когда тебя долго не было. Ходил вон там, за забором. - Ты выходила из дома, одна?! У меня бывали ночные вызовы. И в новолуние - были тоже, вот как этот... Но я и понятия не имела... Внезапно мне становится не то что бы страшно - холодно. Словно ледяная крошка сыпется за ворот. - Он спрашивал... твоё имя? Обещал что-то сделать для тебя? Говорил про... договор? - Нет, - Танита выглядит совершенно спокойной. - Он знает, как меня зовут. И он приходил к тебе. - Откуда знаешь? - Знаю. - Этот лас... что-нибудь еще сказал? - Да. В тот раз молчал, а теперь сказал. Он еще вернётся. Он сказал - о-бя-за-тель-но, - тщательно и почти по-детски выговорила дочка. - Когда?! Нита поворачивается ко мне. В ее больших голубых глазах черными молниями скользит живая бездонная тьма. Девочка складывает большой и указательный пальчики вместе. - Когда луна будет во-от такая... Эпилог. Брат кузнеца, лас Тимор, сделал нам с Нитой во дворе качели. Почти такие же, как были во дворе моего родного дома - деревянная дощечка на длинных веревках. Только в отличии от отцовских у этих качелей была еще и спинка, так что кататься на них без особого страха могла не только Нита, но и я, большая трусиха касательно любой высоты и скорости. Я искренне поблагодарила улыбчивого молодого ласа и грешным делом подумала, что его доброжелательность выходит за рамки простой благодарности деревенской знахарке. И при определённых моих стараниях я могла бы... Но эти крамольные мысли так и не взросли в моей душе, не дали даже слабых ростков. Потому что именно сегодня наступало новолуние. И я не знала, чего ждать. Чего - или кого. За четыре года моя жизнь успокоилась, отстоялась, как мутная вода. Но страхи, сомнения, желания - никуда не делись, просто осели на дно. Хотела ли я там и оставить их - или взболтать все к демонам? Не знаю. Стала ли моя жизнь счастливее без визитов тени? Я уложила Ниту спать и вышла на улицу. Пестрень, любимый месяц в году, несмотря на активные и выматывающие работы в поле, подарил довольно тёплую и тихую ночь. Я вышла раньше полуночи и совершенно не знала, чем себя занять. Два одинаковых ворока кружили в небе - живой, самый обычный Ворк и сверхъестественная потусторонняя тьма, принявшая столь полюбившийся ей в последнее время птичий облик. Я достала из кармана пару сухарей и свистнула. Ворк спустился почти мгновенно, ухватил угощение сильным мощным клювом. Тьма безглазо понаблюдала за ним пару мгновений, а потом неожиданно тоже спустилась и клюнула хлеб, как и ее настоящий собрат. А я села на качели, оттолкнулась ногами от земли и взмыла вверх. И первый раз в жизни не испугалась. Мы меняемся. Многое в нас меняется - само по себе или под влиянием обстоятельств. Однажды я поняла, что та цена, которая когда-то казалась непомерной, вполне мне по плечу. Что мечта, которую можно лелеять в душе годами, лопается вмиг, словно пузырёк на отваре из мыльного корня. Что между подлунным и надлунным миром разница не так уж и велика. Я хотела увидеть Шея снова. И хотела, чтобы он остался, пусть даже наши встречи будут такими редкими. Но договор разорван, а кроме собственной крови мне нечего дать ему, у меня нет ничего нужного ему. И все же тьма схватила хлеб, а Шей меня целовал... А потом пропал на четыре года. Тогда зачем приходил сейчас? Качели несутся все выше и выше к чёрному небу с тусклым пепельным ободком проклятого ночного светила, выстроившего мою жизнь от края до края. Так высоко и быстро я не могла бы разогнаться сама. А мне не страшно. - Чью кровь ты пил эти годы, Шейашер? - После расторжения нашего договора я вернулся в Серебряное царство. Там мне не нужна кровь. - Ты смог вернуться?! Но как? - Ты была особенная, светлячок. Смогла принять силу. И сила тебя признала, прижилась. Так получилось, что ты можешь силу не только принимать, но и давать. - Я дала тебе силу вернуться... обратно? - Да. - И все же ты снова здесь. - Да. ...А я-то думала, кого мне напоминает Танитина манера разговаривать. И я невольно подстраиваюсь под нее. Под них. - Зачем ты вернулся? Качели вдруг замирают в самой верхней точке, и я в невольном ужасе цепляюсь руками за верёвки. Притяжение земли совсем не ощущается, воздух словно держит меня на ладони. Шей молчит. Нет, я уже не боюсь упасть, даже если он меня отпустит. Я боюсь, что он мне не ответит. - Снова хочешь заключить договор? - Нет. - Снова нужна... кровь? - Нет. Пока нет. - Тебя оттуда... выгнали? |