— Дженни, выдай какой-нибудь халат и побыстрей, — простонала я, понимая, насколько страстно желаю спрятать вот это непотребство от чужих глаз. И не из-за неловкости, а потому что нечего так пялиться на чужое.
Да, вроде бы я такая у Маруа была не одна, но все-таки у меня имелось на него куда больше прав, чем у той же Инди! Пусть пялятся на своих мужчин! Или в случае Индиры сперва найдут своих мужчин — и потом пялятся!
— А по-моему ему и так хорошо, — пробормотала Джейн, которая пусть и обручена, и запечатлена на жениха, но зрелище оценила по достоинству.
Убила бы, честное слово. И совершенно бесстыжего Маруа, и девочек, которые так бессовестно пялятся на очевидно чужое достояние. Может, и не мое, но чужое — точно!
Впрочем, Дженни в дом быстро сбегала, правда, не за халатом, за одним из пледов, до них было идти ближе. Слава богу, сама приближаться к постороннему голому мужчине Джейн посчитала невозможным. И с пледом наперевес прикрывать Маруа пошла я, про себя вздыхая.
— Надеюсь, мой дорогой друг, эти несчастные не причинили вам неприятностей? — поинтересовался между делом Маруа, позволяя прикрыть себя.
Подозреваю, после Филиппа вещь придется на всякий случай сжечь.
— Не успели, — отозвалась я, завязывая плед на поясе Маруа на двойной узел. На всякий случай.
На мгновение мои руки накрыли чужие прохладные ладони. Навязчивый, душный и такой соблазнительный запах роз окутал с головой, заставляя склониться, покориться, просто прижаться к плечу мужчины и позволить ему творить все, что вздумается, с телом твоим, душой и даже самой жизнью.
Но Аннабель Стоцци воспитывали не так, чтобы идти на поводу у желаний, своих ли, чужих — без разницы.
— Поэтому они все еще живы, мой нежный друг, — мягко и томно для меня.
А уже через мгновение резко и угрожающе:
— Надеюсь, вы это уяснили?
Со стороны «павшего воинства» разнеслись согласные стоны. Твари осознали всю глубину своей вины и готовы были вылизывать ноги своего господина и повелителя, вымаливая прощение. На лицо Филиппа Маруа вернулась обычная его ленивая улыбка.
— Думаю, лучше пройти в дом, — пробормотала я чуть растерянно.
Прежде никто еще и не спасал меня настолько пафосно и от такой серьезной опасности.
— Надеюсь, мое появление не причинит больших неудобств хозяевам? — вежливо уточнил Маруа, но притом таким тоном, словно он и мысли подобной не допускает.
— Нет, что вы, — пробормотала я.
В самом деле, какое неудобство может причинить хозяевам дома голый незнакомый мужчина, не так ли?
Земля и мелкие камушки под ногами Маруа как будто совершенно не беспокоили, он не шел — тек вперед, плавно… как змея, в которую обращался. Скользнув по ступеням вверх, Филипп замер перед Джейн, безошибочно определив ее как хозяйку Лестер-лодж, осыпал ничего не значащими, однако пышными комплиментами, после чего позволил познакомить себя и с прочими членами нашей многочисленной «банды». Особенно теплых слов удостоился мой брат. То, что Адриан сжимал кулаки и скрипел зубами, обмениваясь любезностями с любовником родной сестры, Маруа предпочел проигнорировать. Ну не мог же он не заметить, в самом деле, какое зверское лицо состроил мой дорогой братец.
Индира получила в свою очередь долгий томный взгляд и такой поцелуй руки, что приличней было бы, начни Филипп ее прилюдно домогаться.
— Не злись особенно, — придержал меня за плечо Дин. — Успокойся и выдохни.
Самого Большого брата я привыкла слушаться.
— Он может перецеловать руки хоть всем окрестным лицам женского пола от шестнадцати до шестидесяти, вот только как так вышло, что едва ты попала в беду, Маруа появился как по щелчку пальцев? Каким таким волшебство он узнал где ты и что с тобой?
До того, как Дин озвучил эти вроде бы напрашивающиеся вопросы, я и не пыталась размышлять, что да как.
— Жучок?.. — пробормотала я, не зная, что еще можно придумать. — Ну или он увидел все глазам своих… подданных.
Однако Лестер закатил глаза.
— Све-е-е-етлые. Для нас, темных, все куда проще. Не думаешь же ты, что король постоянно держит под контролем весь «улей». Это невозможно, он бы с ума сошел. Ну, же, мелкая, думай. Ты же догадливая.
И тут у меня, молодой, здоровой девушки в самом расцвете сил сердце сперва пропустило удар, а после понеслось вскачь как перепуганный заяц. Грудь прострелило болью.
В ту же секунду Маруа резко повернулся ко мне, напрочь забыв о разрумянившейся Инди, да и вообще о ком бы то ни было.
Он почувствовал.
Почувствовал не своих «пчел» — меня.
Господь наш и все ангелы.
Он почувствовал мою боль, пусть даже такую мимолетную.
Такого священного ужаса я не испытывала вообще никогда.
Самый большой развратник из всех, кого мне только доводилось встречать в жизни, решил, что отныне и до самой смерти ему нужна только одна женщина. Я. Он больше не сможет быть с другими, и не просто не сможет — не захочет. И это только его, Филиппа Маруа решение.
— Вы что-то побледнели, мой нежный друг, — ласково обратился ко мне тот, кого я считала чисто физически неспособным на верность. Какого дьявола он сотворил?! — Наверное, вам стоит присесть и выпить стакан воды.
Как он может после такого-то вести себя как обычно?
— Выпить мне точно требуется. Вот только вода явно не поможет, — сдавленно прохрипела я, позволив подцепить себя под локоть и увлечь в дом.
Никому не пришло в голову возмущаться тем, что Маруа распоряжается здесь, в чужих владениях как в собственных, будто у хитрого змея по умолчанию имелись все права на подобное поведение.
— Как вы только… чем вы думали, Филипп, сотворив подобное?! — взвилась я, после того, как все-таки выпила под неодобрительным взглядом старшего брата рюмку коньяка. А вот Большой брат смотрел с пониманием и как будто даже сочувствием.
Маруа все в том же халате на голое тело, но теперь еще и в тапочках только пожал плечами.
— А что такого, в самом деле, моя дорогая? Чем вы недовольны?
Недовольна? Да я не просто недовольна! Я пребывала в чистейшем ужасе, понимая, насколько мне доверился тот, от кого я не ожидала вообще никакого доверия!
Из окружающих суть проблемы понимал только Арджун, и остальные лишь напряженно помалкивали, ожидая дальнейших подробностей.
— Какое запечатление, в самом деле, Филипп?! Не вы ли заявляли мне о прелестях свободы и неприемлемости рабских уз моногамии?! — едва не плакала я от страха перед свалившейся на мои хрупкие плечи ответственности.
Вы в ответе за тех, кого приручили? Так? Вот! Приручила! Получите — и поставить подпись на накладной не забудьте! А теперь радуйтесь! Ну, что же вы не счастливы-то?
