Книга Хранитель Книги тумана, страница 21 – Анна Неделина

Стелла держалась уверенно и спокойно, преисполненная чувства собственного достоинства. Как выяснилось, дядя заказывал снотворное, очень сильное. А еще — успокоительное. Тоже не самое обычное. Дядю преследовали навязчивые видения, он был уверен, что его пытаются отравить, пробовал разные яды в малых дозах и на каждый из них предварительно заказывал противоядие. Он не вырабатывал у себя устойчивости к этим ядам, просто хотел знать, каковы они на вкус, чтобы быть готовым в случае покушения. Я ничего этого прежде не знал, хотя понимал, что дядя перед смертью был не в себе.

Меня самого в то время как раз одолела бессонница. Дом-в-тумане словно проверял на крепость или вовсе решил извести неугодного наследника. Так что я предложил продать дядины лекарства мне. Тогда и выяснилось, что Стелла обладает магической способностью: ей достаточно было раз посмотреть на человека, чтобы определить, какие средства помогут именно ему. И составляла из трав чудодейственные средства, но подходящие строго индивидуально каждому покупателю по набору компонентов и дозировке.

С тех пор мы дружили. По крайней мере, я надеялся на то, что Стелла считает меня хотя бы добрым знакомым. Однако я знал, что она не терпит заигрываний на работе и потому никогда не пытался переступить черту. Опасался, что шаткая связь разрушится и девушка попросту откажется со мной общаться. Или станет отправлять заказы посыльным. Короче, я боялся лишиться ее благосклонности. И порой завидовал Киру, который болтал с девушкой свободно, расспрашивая о происшествиях и подозрительных покупателях. Некоторые ведьмы покупали у нее снадобья для своих зелий. Но почему-то девушка не пожаловалась Роэну на то, что я стал покупать больше лекарств. Это… давало надежду на то, что ее забота не связана только с тем, что Стелла опасается потерять выгодный заказ.

Так или иначе, я все надеялся, что Даль и Кир отправятся спать, а я приму снадобье без свидетелей. Но оба моих спутника с удовольствием друг с другом общались, кажется, стараясь выведать друг у друга побольше сведений обо мне. Я постепенно перешел от раздражения до с трудом сдерживаемой злости. Ноющая боль изводила, я почти не участвовал в беседе. Вообще, с трудом разбирал, что происходит вокруг. А в какой-то момент и вовсе обнаружил, что остался один. Кажется, Кир и Даль все же решили отдохнуть.

Я словно оцепенел, кажется, попробуй я пошевелить руками — и ни одна не послушается. Тьма подступала со всех сторон. В ней чудилось незримое присутствие. Кто-то был там и ждал, затаившись, голодный, терпеливый… Иногда мне даже казалось, что я слышу чье-то дыхание. А еще — шепот, зовущий, уговаривающий, предупреждающий… Я словно проваливался под воду и выныривал на поверхность.

Вокруг смыкалась тишина, такая плотная, что почти не позволяла вдохнуть. Но рано или поздно сквозь нее пробивался настойчивый шепот.

Когда сил терпеть не осталось, я с трудом разлепил налитые тяжестью веки. Долго ожесточенно тер глаза. Но все равно видел только мутные образы во тьме. Пришлось брести на кухню на ощупь. Там едва не опрокинул кувшин с водой.

Плеснул себе в лицо. Потом пил, жадно глотая, но жажда не отступала. Я побрел обратно — за лекарством. Мне казалось, что я вел себя тихо. По крайней мере, сам я не слышал собственных шагов или хоть какого-то шороха. Но ощущение присутствия не проходило. Взгляд в спину, выжидающий, пристальный, заставлял двигаться быстрее. Я оглядывался, никого не мог разглядеть в потемках, терял равновесие и, хватаясь за стену, приходил в себя.

В конце концов, я снова оказался на кухне. Лекарство обожгло горло и перед глазами заплясали золотые искры. Я зажмурился, дожидаясь, пока пройдет головокружение. Но на этот раз боль не спешила отпускать. Может, Стелла что-то напутала, когда готовила настойку? Боль была такова, что я даже мысленно отругал девушку прежде, чем понял, насколько низки обвинения в ее адрес.

Постепенно зрение все же восстановилось, и я обнаружил, что кухню заливает лунный свет. Сложив руки на груди, у окна стоял Даль и пристально за мной наблюдал. Взгляд его был непривычно тяжелым.

— Мне просто не спалось, — невнятно пробормотал я, хотя вовсе не обязан был извиняться.

Даль еще некоторое время смотрел на меня. Потом спросил:

— Когда ты последний раз сбрасывал темную энергию, эль-ло?

Я недоуменно моргнул.

— А должен был?

Глаза эльфа недобро сверкнули. Выхватив один из своих клинков, он шагнул ко мне.

— Считаешь, что можешь стать сильнее и ничего не заплатишь взамен? Хочешь повелевать людьми? Или, может, спасать их? Какими бы оправданиями ты не утешал себя самого…

Клинок уткнулся мне в грудь. Я почувствовал его холод сквозь одежду, но почему-то не двинулся с места. Просто не смог отреагировать достаточно быстро.

— Даль, о чем ты говоришь?

— Убери меч, — послышался голос Кира. Сам инквизитор стоял в дверях кухни и сжимал в руке кинжал.

Даль бросил на него короткий взгляд и вдруг ухмыльнулся.

— А то что?

— Убью, — коротко пообещал Роэн.

— Получится?

— Почти уверен.

— Вы с ума сошли! — достаточно придя в себя, бросил я. — Кир, не надо. Даль, спрашиваю еще раз: что значит «сбросить темную энергию»?

Даль задумчиво посмотрел на меня. Потом медленно опустил меч, но в ножны убирать не спешил.

— Что ты принял? — спросил он.

— Олли? — подал голос Кир.

— Это всего лишь успокаивающая настойка. И болеутоляющее, — вздохнув, сообщил я.

— Почему не сказал? — возмутился Роэн.

— Это просто головная боль, Кир.

— Не похоже! Ты, между прочим, разговаривал сам с собой.

— Да? О чем?

Надо же, этого я не помнил.

— Что-то про воду…

— Вода так темна, — произнес Даль. — Эта милая девушка в аптеке сказала, что ты приходишь за средством чаще, чем прежде. Твое состояние ухудшается. Даже если тебе кажется, что ты становишься сильнее, это не так, поверь мне.

— Да я не понимаю, о чем ты! В чем ты меня обвиняешь, в конце концов?

— Как давно ты принимаешь лекарство? — вместо ответа спросил эльф. Вот сейчас он меня неимоверно раздражал! Тем не менее, я ответил:

— Почти с самого начала принятия наследства… Случайно узнал, что дядя покупал лекарства у Стеллы.

— To же самое лекарство?

— Нет. Спецзаказ.

— Ольден! Я должен был знать об этом! — снова возмутился Кир.

— Не должен. Ты знаешь, что из себя представляет Дом. Там трудно оставаться одному. Повторяю, это просто средство от головных болей.

— Отдай то, что осталось, — эльф решительно протянул руку.

— Нет. Это средство дорого стоит и мне еще понадобится.

— Не понадобится.