Книга Хранитель Книги тумана, страница 72 – Анна Неделина

Зловещее молчание затягивалось и Даль поблагодарил Ругра за помощь, и даже извинился за поединок у колодца… Дух леса долго думал, а потом — с заметным усилием, словно вспоминая каждое слово — проговорил:

— Просили… помочь.

Что он имел в виду? Кто его знает.

— Прежде ты нападал на меня, — сказал я.

— Больше нет причины… — прогудел Ругр. — Прежде… было очень зол… Не мог не напасть.

— А теперь не зол?

Ругр помотал рогатой башкой.

— Нет причины, — повторил он. — Просили… помочь.

— Кто просил?! — не выдержал Милар и Таро даже пришлось схватить его за плечо, на случай, если парень сдуру решит броситься на Ругра… Рогатая голова наклонилась. Дух леса принюхался, потом ответил:

— Дева…

— Гланка! — выдохнул Милар. — Ты ее забрал! Зачем она тебе?!

— Слабая… смерть стоит рядом, — проскрежетал Ругр, скрипнув зубами. — Так было нужно…

— Значит, она жива? — спросил я. Ругр медленно кивнул.

— Тогда верни ее! — попросил Милар. — Дух леса, прошу тебя — верни ее!

Но Ругр снова мотнул головой.

— Нельзя… еще не сейчас… Смерть рядом.

— Когда же?!

— Не сейчас… жди. Не сейчас… сейчас — смерть.

Мы так ничего и не добились. Ругр настаивал на том, что мы должны ждать. Вот и все. Он принес с собой грязную ленту, которую вытащил из спутанной гривы. Когти его почти порвали тонкую ткань. Милар принял ленту как сокровище.

С тех пор парень даже по ночам выходил к воротам под предлогом «не спалось» и «прогуляться». Мне оставалось только взять с него слово, что он не будет выходить за ограду. И радоваться тому, что Дом больше не тонул в тумане…

В общем, в моем прежде унылом жилище творилось настоящее безумие, но меня вполне устраивало, что Таро ругается с Далем, который решил перебраться по подоконникам из одной комнаты в другую просто потому, что ему это показалось забавным. Или Люций извиняется перед Стеллой, которую напугал своим неожиданным появлением из стены. Дом был наполнен шумом, и это было непривычно, но мне нравилось.

— Когда ты уже поговоришь с девушкой, эль-ло? — поинтересовался эльф, подкравшись ко мне после завтрака.

Я вздохнул.

— Выбираю удачный момент.

— Они все удачные, пока девушка не устанет ждать. Или король не потеряет терпение.

Вот про короля лучше бы не напоминал!

Я ничего не сказал Далю, но через некоторое время наведался к Стелле, в ее мастерскую. На самом деле, это был флигель. Тот самый, который рухнул не так давно, но Дом успел его восстановить. Просто однажды я выглянул в окно — и увидел крышу флигеля. Как будто и не было никаких разрушений!

Флигель был новехонький, достаточно уединенный и просторный. Здесь Стелле никто не мешал заниматься зельями. Мы приобрели нужные травы, посуду… в общем, все, что девушке было нужно. Но при этом так ни разу толком не поговорили. Сложилась очень странная ситуация. Стелла вела себя так, будто ничего не случилось, и к ней не сватался какой-то там следователь. Хотя порой я видел ее печальной и не мог не думать о том, что она, возможно, сожалеет об упущенных возможностях.

Стелла в нарукавниках и льняном переднике поверх платья колдовала над очередным зельем. Она все еще заботилась о том, чтобы Милар принимал укрепляющий отвар. При этом беззастенчиво давила на то, что от его состояния зависит, вероятно, и скорость выздоровления Гланы. Я подозревал, что в голове юного Виона уже зреет план побега и проникновения в Звонкий бор. Не имею представления, как поведет себя Ругр, рискни Милар проникнуть в его владения. Особенно после того, как дух леса совершенно определенно наказал ждать.

— Стелла, могу я поговорить с тобой?

Девушка вздрогнула и поспешно обернулась.

— Ольден! Прости, я так увлеклась, не слышала, как ты пришел.

Она улыбалась, но испуганный взгляд выдал. Произошедшее в доме Виона не могло не напугать Стеллу, хоть она и пыталась казаться беспечной. Я невольно помедлил, задумавшись, стоит ли начинать разговор именно сегодня, особенно, когда Стелла уже напугана…

— Так о чем ты хотел поговорить? — напомнила о себе девушка, заметив, что я не спешу продолжать.

— Я… до сих пор не извинился. Тебе пришлось многое пережить.

Стелла решительно покачала головой.

— Твоей вины в этом нет. Аптеку разгромили потому, что думали, будто Глана могла оставить амулет у меня.

— Все так, — согласился я. — Но из-за меня могло произойти то же самое… Да и произошло: магистр Вион угрожал тебе лишь потому, что понял, как много ты для меня значишь. Я благодарен тебе за свое спасение. Если бы не ты, я мог бы давно сойти с ума и умереть…

— Ну, ты — доходный покупатель, я хорошо заработала на лекарствах, — напомнила Стелла. — К тому же, была и иная выгода.

— Да? — невольно заинтересовался я.

— Конечно. Видишь ли, Ольден… я была неосмотрительна в самом начале, когда только открыла аптеку. Я была наивна и полагала, что мои знания помогут спасти множество людей. Но мои способности быстро привлекли внимание… не самых лучших представителей Лоделя. И некоторым из них обычно не отказывают. Мне даже предлагали поступить на службу к королю. Благо, у меня появился знакомый следователь, который считал себя обязанным мне жизнью и он… оказал мне помощь в паре случаев.

Я почувствовал, как сжимаются кулаки. Так сватовство не было минутным порывом… Неприятное открытие. Как же я не заметил, что тот следователь хорошо знаком со Стеллой?

— Он же советовал мне не отказываться от сделки с твоим дядей, — добавила Стелла. И потому я написала то письмо. Когда появился ты… признаюсь, с тобой было куда проще и легче, чем с господином Арвином. Я в некотором смысле пользовалась твоим покровительством: достаточно было того, что ты заходишь в аптеку, чтобы число сомнительных предложений сократилось. Так что я получила от нашей сделки больше, чем просто оплату лекарств.

— И до сих пор — дело только в выгоде? — поинтересовался я, сделав шаг навстречу к девушке.

— О нет, так было только поначалу. Иначе я бы не согласилась помогать. Милар Вион выглядел виновным в совершении преступления, но ты хотел ему помочь, а я верю, что ты никогда не совершишь дурного.

— Да? — в сомнении спросил я. Знала бы Стелла о тех моих снах, в которых Лодель превращался в руины лишь потому, что я из ослепившей меня злости обрушивал Завесу…

— Да. Я достаточно наблюдала за тобой.

— Наблюдала, значит. И я тебя не пугаю?

Я сделал еще один шаг, и Стелла не отступила.

— Нет, Ольден, не пугаешь.

— Что же, это хорошо. Потому что я хочу поговорить о том, что… видишь ли, я тоже за тобой наблюдал. Мне нравится общаться с тобой. Но я хочу большего. Меня не устраивают встречи раз в месяц, когда нас разделяет аптекарский прилавок.