
Онлайн книга «Попаданка с прицепом»
![]() — Это все? — Нет, — вышел вперёд Второй Советник, вечный противник первого. На их гласной и негласной войне Бертан и управлял государством. Оба Советника были недовольны, что правителем стал молодой принц, который не может даже заиметь потомство. Бертан подозревал, что все плохие новости тщательно спланированы и организованы, чтобы ещё больше напугать невежественный народ. — Я слушаю, — сказал он и направил тяжёлый взгляд на Второго Советника. — Беда в деревне у реки. Люди вышли рано утром проверить сети, а вся поверхность воды была белая от всплывшей рыбы. — В этом тоже я виноват? — съязвил правитель и сел удобнее. Гербад, стоявший за креслом шевельнулся. «Мог бы и подушку подложить под царственный зад», — сердито подумал Бертан. — Народ винит проклятие. Нам срочно нужен наследник. Государство без наследного принца обречено на погибель. — Ваши предложения? Мне ещё раз взять жену? Сколько их уже было? Четыре? Нет, пять. И все покинули этот свет. Я приказал подготовить одну даму к обряду. — Ваша милость! Это ни к чему не приведёт, — вступил Первый Советник. — Почему? А вдруг в этот раз получится, — не огласился с ним Второй. — Вы же понимаете, что все женщины донашивают плод, но умирают в родах. Думаете, эта дама станет исключением? — Позовите лекаря! — приказал Бертан. Какое-то время все молчали, ожидая, пока слуга сбегает в замковую аптеку и приведёт врача. Наконец дверь распахнулась, и в зал вошёл запыхавшийся главный лекарь. — Даму уже осмотрели? Каковы шансы? — спросил Бертан дрожащего от страха врача. Правитель понимал, почему тот боится. Уже несколько его людей лишились головы за то, что не могли спасти царственный плод и жену правителя. Теперь пришёл его черёд. — Да, ваша милость. — И что? — Бёдра широкие, крепкие. Ребёнка выносит, но, сможет родить, или нет, неизвестно, — сказал лекарь так тихо, что все зашевелились, пытаясь расслышать. — Значит, ты говоришь, не надо даже пробовать? — Я так не говорил, — испугался врач и задрожал ещё больше. — Если укрепить организм женщины травами, может быть, что-то получится. — Свободен. Лекарь, пятясь задом, бросился к выходу. По дороге споткнулся, налетел на Первого Советника, испугался ещё сильнее и кинулся за дверь. — Что ж, если больше нет вариантов, придётся использовать старый. Или…, — Бертан сделал паузу. — Ваша милость, у вас есть мысль? — Или придётся короновать Микаэля. — О, ваша милость! — выдохнули чиновники. Дверь внезапно распахнулась, и в зал ворвался сын правителя. Огромный, лохматый, неуклюжий, он побежал между рядами чиновников к отцу. — Ы-ы-ы, — смеялся он распахнутым ртом. Бертан видел, что мальчика сторонились, как прокаженного, и понимал, что делать его наследным принцем — самая плохая идея. Он родился десять лет назад от первой жены. Вся страна тогда всколыхнулась от радости. Устроили великий праздник, отмечая окончание проклятия, но… Ребёнок стал расти не по дням, а по часам. Тело менялось, а ум не развивался. Уже в два года Микаэль был ростом со взрослого мужчину, а по сообразительности напоминал двухмесячного малыша. Он хорошо ел и крепко спал, причём мог заснуть, где угодно: ни снег, ни дождь, ни жара не нарушали его сон, такая у этого ребёнка была сила и выносливость. Мальчик мог сутками пропадать во дворе. Он подражал голосам птиц и животных, но только недавно научился понимать речь человека и произносить отдельные слоги. Естественно, наследным принцем его делать было нельзя. Вот Микаэль, радостно улыбаясь, подбежал к отцу и сел у подножия трона. Верный распорядитель замка сунул ему у руки мешок с разноцветными палочками. Мальчик увлёкся любимым занятием. — Я согласен, — неожиданно произнёс Второй Советник. — Мы можем короновать принца. Если с вами что-то случится, ваша милость, мы назначим регента, и государство не пострадает. — А регентом хотите быть вы? — тут же вскинулся Первый Советник. — Мой род несёт в себе царскую кровь, гордо задрал подбородок Второй Советник. — Мой дед был родным дядей правителя Танера. — Нашёл, что вспомнить. А мои предки имеют корни от самих создателей Хиллы. Совет зашумел, обсуждая спорщиков и их предложение. Ото всюду неслись голоса. Бертан посмотрел на Кисо, тот понял его без слов и ударил копьем о каменный пол. Все вздрогнули и замолчали. — Пока я правитель этого государства, я решаю, кого назначить наследным принцем, а кого казнить, — рявкнул он и встал. — Я собрал вас по другому поводу. — Слушаем и повинуемся, ваша милость, — прошелестело по рядам. Бертан улыбнулся про себя: у него получилось зажать этих упрямых дедов в кулак и держать так, не давая расслабиться. — Я думаю, причина гибели новорожденных не в проклятии, а в женщинах, которые не могут его выносить. — В женщинах? — понеслось по рядам. — Но где взять других женщин? — Кисо! Начальник замковой охраны вышел вперёд, а за его спиной маячил молодой человек в костюме ученого. Вот он сделал несколько шагов в сторону кресла правителя и остановился, не решаясь двигаться дальше. — Расскажи о своих наблюдениях, — приказал ему Бертан. — Я-я, — заикаясь начал ученый. — Говори! — В царской семье есть все признаки вырождения рода, — выдавил из себя ученый и вжал голову в плечи, ожидая удара. — Какие? — Обычно это маленький или гигантский рост плода. Когда род вырождается, появляются карлики или гиганты, юродивые или вообще прекращается рождение детей. С каждым словом его голос звучал все тише. — Ты хочешь сказать, что это не вина проклятия? — Это что за чушь! — закричали чиновники. — Ты не доверяешь предсказателлям? — Да как ты смеешь? — В котёл его! — Ваша милость, как можно слушать эти дерзкие речи? — Продолжай! — приказал Бертан, не обращая внимания на вопли чиновников. — Вина проклятия тоже есть, — выпалил ученый и испуганно замолчал. Его лицо покрылось испариной, руки задрожали. Бертану показалось, что он слышит стук зубов друг о друга. — Какая? — Из рода в род принцы, боясь проклятия, женились на девушках своего круга: сёстрах, родственницах, кузинах. В результате через несколько веков появилось поколение, в котором не могут родиться дети, потому что они очень большие ещё до рождения, — голос ученого звучал все тише. — Посмотрите на принца. Какая хрупкая девушка из благородной семьи сможет выносить и родить такого гиганта? |