Онлайн книга «Начало игры»
* * * Джед шел по коридору интерната номер восемнадцать и думал о том, что самое сложное на сегодня он сделал. Договориться с мисс Ховерс едва ли проще, чем с внутренней безопасностью. С той лишь разницей, что внутряки подчиняются хоть какой-то маломальской логике, тогда как мисс Ховерс живет и мыслит весьма внезапными категориями. Эледа была, безусловно, красива и умна, однако в своей взбалмошности ничуть не отличалась от большинства женщин. К тому же ее, как и прочих, привлекала власть и ухаживания мужчины, властью наделенного. А еще она была обидчива, мстительна, язвительна, изобретательна, упряма, раздражительна и обладала прямо-таки бульдожьей хваткой. И было бы наивно думать, что вышеозначенные качества Ленгли отталкивали. Напротив. Очень даже привлекали. Мисс Эледа являлась партией, лучше которой и желать не приходилось. Наследнице семейства Ховерс следовало уделить внимание, даже окажись она глупой дурнушкой, а уж при имеющихся данных упустить такую женщину станет верхом неосмотрительности… — Рейдер Хейли! — служба видеонаблюдения безошибочно вывела агента Ленгли на охранника Эледы, сидевшего во дворе на узкой скамье для посетителей. — Агент Ленгли, — Винсент даже не соизволил повернуться, — помнится, вы говорили, будто ритуальные корпоративные пляски только впустую отнимают время. Или это относится исключительно к симпатичным блондинкам? — Ну почему же, — Джед усмехнулся, присел рядом и доверительно сообщил: — Еще и к настоящим профессионалам. Кстати, от тех и от других нужен в первую очередь результат. — Уел, — Винс, наконец-то, повернулся к собеседнику. — Чем обязан? — Каковы на сегодняшний день шансы Айи Геллан остаться в живых? Если предположить, что она сумела сбежать от похитителей? — Ленгли действительно не любил ритуальных плясок, а время и впрямь поджимало. — Низкие, — пожал плечами рейдер. — Но не нулевые? — Не нулевые. Если ее схватила уличная банда, то еще дня два-три проживет. Правда, то, что от нее останется, на человека будет мало похоже. Если в низкопробный бордель попала, то неделю и с тем же результатом. Если бонза какой вдруг заинтересуется — такое тоже бывает, — то, пока не надоест. А если к органлегеру… Здесь Винс осекся и задумался. — Если к органлегеру… — мягко подтолкнул его Джед. — Зависит от того, найдет ли мясник в ней что-то необычное. Если найдет, то жива и будет жить, пока потрошитель не разберётся и не отыщет покупателя. — Я понял, — Ленгли поколебался пару мгновений, а потом продолжил: — Предположим, что Айя Геллан действительно ценна. Очень ценна. Ты лично рекомендовал бы рейд для ее поиска и возврата? Винсент смерил собеседника пристальным взглядом: — Вопрос — насколько она реально ценна. Рейд выйдет средней стоимости, но с низкой вероятностью удачи. Такие в управлении не любят и проводят только из-за реально ценных людей. Джед кивнул и сказал: — Реально ценна. Директор это подтвердил. Ты бы смог провести подобный рейд? — Решением медико-психологической комиссии… — скучным голосом начал Хейли. — Я знаю, — оборвал его Ленгли. — Ты отстранен от участия в рейдах на год и выведен за штат до особого решения. Но если я добьюсь разрешения, ввиду срочности и важности ситуации?.. — Провел бы. Правда, без гарантий. В конце концов, она может быть уже мертва, — ответил Винсент, однако его собеседнику показалось, будто в голосе рейдера впервые зазвучал неподдельный интерес. — Начинай планировать. Через три часа получишь разрешение на выход. Агент Ленгли поднялся на ноги. — Джед, — впервые за всю беседу Винсент посмотрел собеседнику в глаза, — одно условие. По возвращении и вне зависимости от результата ты устраиваешь всё так, чтобы я мог покинуть мисс Эледу, то есть разорвать контракт о найме с минимальными для себя финансовыми и профессиональными потерями. И ты мне это гарантируешь. А также компенсируешь финансовые потери в тройном размере. — Неслабые запросы. — Тогда советую действовать по инструкции и через корпус, — рейдер коротко и зло посмотрел в глаза собеседнику. — Мы оба знаем, сколько времени у тебя это займет. Джед только выматерился про себя. Будет затягивание отправки группы. Скрытый саботаж и провал. — Выкручиваешь руки? — Скорее, пользуюсь моментом. — Что ж, принимаю условия. Готовь выход. * * * Когда щелкнул замок, заспанная Айя торопливо выбралась из спальника и вскочила. — Привет! Керро, возникший на пороге, посмотрел на нее с удивлением. Как будто не ожидал увидеть. Девушка поняла, что со стороны, наверное, выглядит смешно — в длинной мужской футболке, с торчащими во все стороны волосами и мятым лицом, но при этом стоящая навытяжку. Интернатская привычка — нельзя валяться на кровати, если входит кто-то из персонала. Да и вообще нельзя валяться. Только после отбоя. Поэтому Айя торопливо пригладила рукой лохмы и спросила голосом, еще сиплым от сна: — Есть будешь? Керро только усмехнулся: — И что же ты приготовила? Айя подняла глаза к потолку и без запинки перечислила все наименования консервов в кладовке. Дойдя до тунца, снова посмотрела на собеседника и спросила: — Так что будешь? Он бросил куртку на спинку стула и начал снимать оружие. — Рябчиков в ананасах с кониной. Сняв оружие, рейдер начал освобождаться от бронежилета, и Айя с удивлением увидела на спине собеседника плоский ящичек, которого там не было накануне. — Рябчики в меню не обозначены, но могу вывалить банку джема в банку говядины, если хочешь экзотики, — сказала она. — А что это за штука? — Если повезет, ты этого не узнаешь. Что ж, неси кашу с тушенкой и гони автобиографию. — Она на столе, — махнула рукой девушка и исчезла в кладовке. Когда она вернулась, Керро уже прочитал «пространные» мемуары и выглядел одновременно задумчивым и насмешливым. Айя протянула ему чистую ложку и банку с консервами, после чего, усевшись напротив, осторожно спросила: — Что ты так смотришь? — Как? — мужчина неторопливо перемешивал еду. — Как будто насмехаешься. Керро поглядел на собеседницу с прежней иронией. — Марка и цвет машины родителей, — внезапно спросил он. — Что? — опешила Айя. — Быстро. Марка. Цвет. Девушка изумленно захлопала глазами. — Я не… помню… — Айя уставилась в пустоту. |