Онлайн книга «Секрет Императора, или Вдова на отборе - к беде!»
|
– Вы здесь такая юная, но взгляд уже серьёзный. Глубокий, – произнёс он, ещё до того, как я спустилась с лестницы. Почувствовал? Или обладает настолько тонким слухом?.. ведь стук каблуков поглощал мягкий ворс ковровой дорожки… – Идёмте? – бесстрастно спросила, встав у подножья лестницы. Величество повернулся, смерил меня пристальным изучающим взглядом, а я заметила, как глаза заполняются тьмой. Почувствовала, как затягивают меня в свою бездну… Он облизал губы и, удовлетворённо кивнув, подставил руку. – Жду не дождусь момента, когда весь Империон станет мне завидовать, – в хрипловатом голосе скользила ирония, но и нотки восхищения присутствовали. – Это вряд ли, – отозвалась ровно, цепляясь за локоть величества. – Я вдова. Меня станут осуждать, но и вас не меньше. – Осуждать и завидовать, – самодовольно усмехнулся император и распахнул для меня дверь. – Именно завидовать, Эмма, потому что вы поистине прекрасны, восхитительная женщина, а потому и злорадствовать тоже будут. Но пройдёт время, вас примут. Вы станете достойной Королевой Империона… По телу пробежала дрожь. – Не бойтесь, – томно шепнул на ушко этот невероятно чувствующий меня мужчина. – Я сам боюсь. Усмехнулась, прикрываясь перчаткой, и заперла дом. Какое облегчение, что мне не нужно с ним расставаться. Эти стены хранят множество воспоминаний так важных для меня… Император отпустил стражу, а мы прошли мимо экипажа, который ожидал у ворот. – Хочу пройтись с вами, Эмма, пользуясь случаем. На отборе такой возможности не будет, – пояснил он, и хоть в лице не изменился, изменился воздух вокруг. Аура… – Складывается ощущение, что предстоящий отбор не мало тревожит вас, – предположила осторожно. В чёрных глазах промелькнул пугающий огонёк. – Вы блестящая кандидатура, Эмма, но есть множество причин, по которым я не планировал жениться и старательно избегал брака. Понимающе кивнула и произнесла. – Постараюсь не стать для вас обузой, – на мгновение задумалась и, проникнувшись моментом, добавила. – Но, если так получится, что я узнаю одну из ваших страшных тайн, не спешите избавляться от меня. Я умею хранить секреты… Император вдруг остановился и повернулся ко мне лицом. Поднял руку и замер возле моего лица. – Спасибо… – выдохнул тихо, бережно коснувшись щеки. Хотела бы я ощутить его прикосновение без грубой ткани перчаток… От моего поместья к таверне вела широкая, но почти безлюдная улица. Мы прошли мостовую, когда нам навстречу стали попадаться первые прохожие. Дамы шушукались, прикрываясь платками и кружевными зонтиками, смотрели удивлённо, провожая наши спины прожигающими заинтересованными взглядами. Мужчины при встрече кланялись, снимали шляпы, выражали своё почтение. А император шёл так, словно ведёт под руку богиню, а не когда-то чужую жену. – Вам нравятся прогулки, Эмма? – спросил невозмутимо, выводя меня из лёгкого ступора. – Вечерние, – кивнула, позволяя себе вдыхать чуть глубже и наслаждаться дразнящей свежестью мужского парфюма. Признаться, у императора тонкий изысканный вкус. – Люблю тишину и спокойствие ночи. Без ума от звёздного чистого неба и схожу с ума от пленительного вида полной луны… Губы императора тронула загадочная улыбка. – Это прекрасно. А на море бывали? Плеск волн и шум прибоя завораживает не меньше. – Увы, мы с Фредериком редко куда-то выбирались вместе. Тем более в длительные поездки. Я предпочитала оставаться дома. – Он проводил отдых один? – озадаченно поинтересовался Император, кивая идущему навстречу пожилому лорду. – И вас это устраивало? – Вполне, – отозвалась бесстрастно. – Это был мой выбор. – Даже если так, знаешь, следующую поездку к морю хочу провести в твоём обществе… – проникновенно произнёс он и улыбнулся. Могу ли я с уверенностью заявить, что между мной и этим мужчиной образовывается духовная связь? Не знаю. Знаю лишь то, что общение с ним заставляет меня трепетать и испытывать ежесекундную благодарность… Таверна имела открытую террасу на втором этаже, откуда открывался романтический вид на Старый город. Навес защищал от солнца, а растения в кадках создавали уют и свежесть. Глубоко вдохнула, на секунду прикрывая глаза, и только потом села за плетёный столик. – Вы чувствительны к запахам? – заинтригованно поинтересовался император, придвинув мой стул. Обошёл стол и устроился напротив меня. Теперь я имела прекрасную возможность любоваться не только городом… – Весьма, – отозвалась уклончиво. – Скажем так, падка на вкусные ароматы. Люблю не только чувствовать их, но и различать. – Да? – император хитро вскинул бровь. – Тогда какие запахи сейчас витают в воздухе? Что удалось почувствовать, что вы так блаженно прикрыли глаза? Усмехнулась краешком губ и, не боясь смотреть в тёмную бездонную «бездну» вымолвила: – Я ощутила легкий аромат гортензии, мятной травы, лимонного дерева и… чистящего средства. Видимо террасу недавно убирали. – Потрясающе, – довольно вымолвил император и даже похлопал. – Но есть и другие ароматы. Вопросительно приподняла бровь, терпеливо ожидая ответа. Величество поманил меня пальцем, а когда подалась ему навстречу, прошептал: – Ваш, Эмма… и мой. Наши запахи смешались вместе, образую дикую необузданную смесь. Скул коснулся румянец. Спешно опустила взгляд и вернулась в исходное положение. – Не думал, что вас так легко заставить краснеть, – раздался приглушённый смешок. – Это была грубая провокация, ничего удивительного… – отозвалась ровно, глядя на верхушки острых крыш. – Добрый день… – подавальщица запнулась и перевела испуганный взгляд с меня на императора. – Ваше Величество, – спохватилась, исполняя неуклюжий реверанс. Величество выставил ладонь. – Не стоит. Я здесь в качестве обычного посетителя, а не с официальным визитом. Подавальщица торопливо кивнула и заправила выбившуюся прядь русых волос за маленькое ушко. – Уже определились с заказом? В нашем ассортименте появились чудесные копчёные рёбрышки, фаршированные баклажаны и грибная закуска. – Сливочный крем-суп, пожалуйста, – произнесла я, отрывая взгляд от перечня блюд. – И картофельное пюре с щучьими котлетками. – Отличный выбор, – хитро протянул император, глядя мне в глаза. – Мне то же самое и шоколадный торт на десерт. Я сглотнула. Император шумно втянул воздух носом и заставил себя взглянуть на робко замершую подавальщицу. – И облепиховый чай с апельсином. Благодарю. |