Онлайн книга «Под покровом ночи»
Люсинда изучающе смотрела на него, ища в его лице подтверждение тому, что он говорил, и наконец облегченно вздохнула. — Ты действительно ее любишь. Он осторожно сжал ее пальцы, боясь причинить боль. — Я сделаю все, чтобы она была счастлива. — Когда ты хочешь устроить свадьбу? — Как можно скорее, если, конечно, смогу ее уговорить. — Она так любит тебя, что готова пойти за тебя в огонь. — Я это знаю, но теперь у нее твердый характер, и она не будет безропотно выполнять все, что я скажу. Эти дни давно прошли. Да и мне не нужна такая жена. Пусть уж лучше отстаивает свое мнение. Он вспомнил, как на похоронах Джесси, когда все, даже родные отвернулись от него, только Роанна подошла к нему, вложила свою маленькую ручку в его ладонь и попыталась ободрить его. Она смогла сделать первый шаг, значит, была сильнее, чем он. Люсинда покачала головой. В какое положение ты меня ставишь? Уэбб пожал плечами. — Я тоже не нищий, между прочим. У меня земля в Аризоне, приносящая неплохой доход. Каждый из нас будет иметь свое состояние, и она поймет, что я женюсь на ней ради нее, а не ради Давенкорта. Ты знаешь, чем она на самом деле хочет заниматься? — Нет. Выращивать и тренировать лошадей. Люсинда рассмеялась. — Я могла бы догадаться. Лойел использует при дрессировке лошадей некоторые приемы, которые она придумала очень давно. У нее, кстати, самые послушные лошади в округе. Но никто здесь не знает о твоей собственности в Аризоне. Пойдут сплетни. — Я не буду обращать внимания на сплетни, если им не будет верить Роанна, — сказал Уэбб. — Насчет нее можешь не беспокоиться. Она любила тебя двадцать лет и будет любить еще двадцать. — Надеюсь, что дольше. Когда он вошел в комнату, Роанна, стоя на веранде, смотрела на закатное небо. Услышав, как открылась дверь, она вполоборота повернулась к нему. Позолоченная последними лучами солнца, с красными искорками, сверкавшими в волосах, Роанна была похожа на сказочную королеву. Выйдя на веранду, он остановился рядом с ней и облокотился на перила. Теперь он мог не таясь смотреть на нее сколько угодно — на эти высокие скулы и золотые искорки в ее карих глазах. Открытый воротничок блузки позволял видеть нежную кожу. Он почувствовал, как желание медленно овладевает им. Помолчав, он спросил: — Ты уже поужинала? Роанна сморщила нос. — Нет, ужин был совсем холодный, и я только съела кусок лимонного пирога. Он нахмурился. Она виновато взглянула на него, потом спросила: — Ты действительно заставишь Корлисс уехать? — Конечно. В лице ее что-то мелькнуло, но она промолчала. — Ты думаешь, что я не прав? — Совсем нет. Люсинде нужен покой, а тут — крики и ругань… — Ее лицо стало озабоченным. — Я знаю, что значит жить в постоянном напряжении. Он взял прядь ее волос и стал наматывать себе на палец. — Ты это чувствовала, когда твои родители умерли? — И тогда, и потом… до семнадцати лет. Я все время боялась, что в один прекрасный момент меня выгонят из дома. — Она помедлила. — Я слышала, как взрослые обсуждали это, и Джесси была с ними заодно. Меня собирались отослать в колледж, кажется, в Виргинию. Это так далеко отсюда, что я не смогла бы часто приезжать домой. — Почему же все изменилось, когда тебе исполнилось семнадцать? Потому что умерла Джесси и некому стало заставлять Люсинду отослать тебя? — Нет, просто отъезд стал для меня самой желанной мечтой. Я хотела уехать из Давенкорта, от людей, которые считали меня некрасивой и неловкой, и жалели, и постоянно делали замечания. — Черт, — сказал он устало, — я помню, как тебе доставалось от Джесси. Она не упускала случая воткнуть шпильку. Нет, нужно запретить жениться до двадцати пяти лет. Я чувствовал себя просто королем, когда женился. Мне было тогда чуть больше двадцати, и я был так самоуверен, что считал, что смогу изменить Джесси, сделаю из нее хорошую жену. Но Джесси никого не любила — ни меня, ни Люсинду, только себя до самозабвения. Хотя — нет… Возможно, она любила еще человека, который был отцом ее ребенка. Но я никогда об этом не узнаю. Пораженная, Роанна замерла. — Ты знал о ребенке? — Я узнал об этом после ее смерти от шерифа. — Он удивленно взглянул на нее. — Но ты-то откуда знаешь? — Я видела их вместе в лесу. Роанна сразу же пожалела о своих словах, но было уже поздно. Он спросил так неожиданно! Значит, все эти годы она хранила секрет напрасно — ему и так было известно. — Кто он? — Его тон стал жестким. — Я не знаю. Никогда не видела его раньше. — Ты можешь описать его? — Нет, я видела его только мельком в тот день, когда была убита Джесси, и не разглядела. Я не говорила тебе об этом, потому что боялась… боялась, что ты потеряешь голову, что-нибудь натворишь и попадешь в беду. Поэтому я молчала. — А после смерти Джесси ты ничего не сказала, чтобы никто не думал, что у меня был повод для убийства. Такая юная, она была травмирована смертью Джесси и тем, что сначала ее обвинили в этой смерти. Он сам отвернулся от нее, и все-таки девочка хранила свой секрет. Солнце тихо опускалось за горизонт, и сумеречные тени погрузили их в легкий полумрак пурпурно-синих оттенков, когда время медлит между днем и ночью и все кажется глубже и значительней, чем на самом деле. — Значит, когда Джесси обвиняла тебя в том, что ты спишь со мной, она сама спала с каким-то мужчиной. Она знала, что ты их видела вместе? — Нет, им было не до меня. — Где ты их видела? — На поляне в лесу. Я примерно могу показать район, но точно места уже не помню. — Если это было на поляне, почему ты не смогла рассмотреть мужчину? : Роанна беспокойно задвигалась. — Потому что они занимались любовью, — она почти разозлилась, — он был голым. Я до этого никогда не видела голого мужчину. Честно говоря, лицо его я не видела. Уэбб расхохотался. Роанна стукнула его по плечу. — Перестань! — Ну-ка, скажи, как ты рассказывала об этом Боули? Она стукнула его кулаком в живот, повернулась спиной и пошла в свою комнату, успев закрыть дверь веранды перед его носом. Но стоило ей отпустить дверь, он проскользнул в ее комнату. Включив охранное устройство, Роанна задернула шторы. — Извини, — сказал он, подходя к ней. — Представляю, в каком ты была состоянии. — Когда я их увидела, я была потрясена. Он потерся щекой о ее волосы. |