Онлайн книга «Красная зима»
|
Тигр потихоньку отошел к окну. Сейчас они были в императорском дворце, в Звенигороде. Пламенный витийствовал, собравшиеся внимали, отдавая должное столу а-ля фуршет… для своих-то накроют, им не гОлодно. И не холодно, даже жарко. Стекло окна слегка запотело. Тигр оглянулся, но никто его не видел за портьерой, и мужчина позволил себе маленькую шалость. Как в детстве прижался носом к стеклу, подышал на него. Потом на подтаявшем инее вывел имя. Коротенькое, всего три буквы. Оглянулся еще раз – и тут же его стер. Где ты, Яна? Мужчина искренне волновался за свою случайную подругу. Вот уж действительно – зацепила! Вроде и время уже прошло, а все равно не отпускает… мог бы – помог бы. Ну хоть… Нет, и поехать к ней не смог бы. Но хоть знать, что с ней все в порядке! Вот ведь… И дела не оставишь. Раньше хоть Ураган был, а сейчас рыцарь Освобождения лежит в каком-то захолустном герцогстве, которое славится только своими урожаями пшеницы, и лелеет сломанную ногу. Угораздило его! С другой стороны, случайности не объяснишь. Ладно, до весны время еще есть, а там и видно будет. Жом Тигр посмотрел в окно – и вздрогнул. Стемнело. Мела по площади метель, закручивая странные вихри. И…. показалось мужчине – или нет? Над площадью, в вихре поземки, примерно на высоте пары человеческих ростов, летела громадная белая сова. Потом достигла колокольни, коснулась ее крылом – и исчезла. И глухо, тяжело бухнул колокол, обрывая речь Пламенного. Жом подпрыгнул у всех на виду, взвизгнул вовсе уж несолидно – не ожидал, и заругался. Сильно. - Я эту… колокольню… этот … колокол и эту… Хеллу… Тигр даже и не подумал появляться из-за шторы. Богиня? Что ж, в таком случае у нее есть чувство юмора. Приятное разнообразие. Русина, предгорья Ферейских гор. - Ваше здоровье, торы и жомы! Антон Андреевич первым поднял бокал. И вслед за ним в едином жесте подняли руки люди. У кого рог, у кого бокал, стакан, фужер, да хоть и крышка от фляжки… - Я не стану говорить красивых фраз. Я скажу так. Вы – герои. Вы выдержали тяжелую битву. Но впереди еще одна, гораздо более страшная и жуткая. Не просто с врагом, но с теми, кто рожден на нашей земле. Можно убить врага, но как убить болезнь? Я знаю, мы можем проиграть, мы можем умереть, но одного враг не дождется. Мы не сдадимся. Я верю в вас, и знаю – мы справимся. И надеюсь, что ровно через год мы снова поднимем с вами бокалы. За нашу победу! Прошлую – и будущую! И первым осушил бокал, залихватски грохнув его о землю. Только стеклянное крошево полетело. Все остальные последовали его примеру. Валежный решил задержаться ненадолго, дать людям погулять немного. Праздник есть праздник, и не стоит проводить его в походе. Зимнее солнцестояние – и почти сразу за ним Новый год. Пусть солдаты как следует отдохнут. А потом – вперед. Надо собирать войско воедино, надо пополнять боеприпасы, надо… Надо идти войной на родную страну. Надо искать нового императора. Именно искать, ведь Петер добром передал трон… Надо… Здесь и сейчас надо как следует повеселиться и отдохнуть. Да так, чтобы горы дрогнули! И Валежный отдал распоряжение еще раз проверить часовых. Что и было выполнено. Солдаты гуляли, плясали, пели, пили… Валежный себе напиться не позволил. Не на виду у всех, нет. Потихоньку, в палатке, когда никто его уже не видел… плюнул на все, жахнул из горла дубовика первый раз, с осени, позволив себе расслабиться – и упал на кровать. Пусть их всех. Даже у железного лома может быть маленькая минута слабости. Лионесс Подданные могут веселиться. Правители работают всегда. Ее величество Элоиза как раз и занималась работой. Выслушивала тора Вэлрайо. - Борхум колеблется, ваше величество. - Колеблется? – ее величество сморщила нос. - Там произошли некоторые события… серия терактов, насколько я понимаю. Кражи,, взрывы, поджоги – они боятся. - Надо подумать, что для нас выгоднее. Война – или ее отсутствие? Тор Вэлрайо опустил глаза. - Ваше величество, не думал, что я так скажу. Но возможно, не стоит сейчас поддерживать эту войну? Вы понимаете, что для террористов нет ничего святого? И даже вы - простите мне это ужасное предположение – Вы можете стать их жертвой. - Я не боюсь. - За себя, ваше величество. Но есть еще ваши дети. И внуки… Ее величество качнула головой. - Террористы есть и будут всегда. Но если пойти на сделку с бешеной собакой, она не исцелится. Это все причины, тор Вэлрайо? - Нет, ваше величество. Еще экономическая обстановка на континенте. Мои выкладки с цифрами… - Я просмотрела. - А еще, ваше величество, мой человек написал мне. Вы знаете, что Петер назначил наследника? Элоиза резко побледнела. - Как!? Тор Вэлрайо едва скрыл изумление. Не понял?! Что происходит?! - Мой человек узнал… есть такие Царь-Колокол и Царь-пушка. Колокол звенел четыре раза. Сам по себе, мои люди клянутся, что это так и есть… - Так и есть, - почти шепотом повторила Элоиза. И тор Вэлрайо поразился еще сильнее. Ее величество словно на глазах старела. Не моложавая женщина, а почти дряхлая бабка. Она чего-то… боится!? - Пушка стреляла один раз. Наследник прибыл в Звенигород. - …!!! Тор Вэлрайо и не подозревал, что его королева знает такие слова. Там бы и докеры поучиться не побрезговали. - Напишите в Борхум. Пусть отводят войска от Русины. - Выше величество? - Пишите, Вэлрайо. Телеграфируйте, делайте, что пожелаете. А еще – все силы на поиск наследника. Тор Вэлрайо послушно склонил голову. Но - не удержался. - Ваше величество, возможно, есть нечто такое, что я должен знать? Чтобы не совершить ошибку? - Вы должны делать, тор. А знать предоставьте мне, - отрезала ее величество. – Исполняйте. Тор Вэлрайо поклонился. - Да, ваше величество. - Когда найдете наследника – предлагайте помощь. Упаси вас Творец от применения силы, вы поняли, тор? - Да, ваше величество. |