От неожиданной новости я растерялась и поспешно села на ближайший диван. Что-то мне нехорошо. Одно дело, когда человек ищет дом с участком для себя, совсем другое, когда нечисть ищет для себя, но старается прикрыться человеческой деятельностью. Надо что-нибудь сказать, а то Лео уже начал терять терпение: нервно шевелит ушами и кончик хвоста старательно выбивает пыль из лежащего на полу ковра.
- А что там разводят из живности?
- Птица разная, тупи, дикие рыльцекопы - все на свободном выпасе.
- Что еще за рыльцекопы? И как мы будем управлять этим хозяйством. Я в разведении животных ничего не понимаю. Их ведь не только придется растить, забивать, но еще кому-то эти тушки надо сбывать.
- Ты передумала, испугалась? – Лео внимательно смотрел на меня.
- Нет, растерялась, - лучше сказать правду, а то нечисть поймет меня не правильно. - Надо выяснить всё про это хозяйство. Найти работников, которые не будут болтать лишнего, честного счетовода, хорошего управляющего, и посмотреть на само хозяйство. Хотя ты наверно уже все посмотрел, но я сама хочу взглянуть на него. Определить в каком оно состоянии и узнать, почему на самом деле его продают. Если добираться туда девять дней, день там и девять дней обратно, то получается примерно две десятины. Мне необходимо предупредить метра Варьеона и договориться с Дядюшкой, ему придется ехать со мной.
Сейчас уже Лео был в растерянности и прикидывал будущее количество необходимых действий и проблем.
- Две десятины это долго, - он недовольно замолчал, упрямо тряхнул лобастой головой и предложил, - я могу попробовать тебя переместить, но не знаю, что человек во время этого может почувствовать. Да к тому же ты беременна. – Лео оценивающе смотрел и ждал ответа.
А ведь он всё для себя решил и сейчас ждет только положительного решения. Не зря же они искали путь в направлении Драконьих гор, Туманная гряда как раз от них отходит. И чего я запаниковала. Деньги за усадьбу надо будет платить государству, а развожу я там живность или не развожу, никого не касается. Значит, надо подумать только об охране территории.
- Хорошо. Для начала попробуем переместиться в сад, а там видно будет.
Лео тут же без возражений распростерся на полу, я осторожно села на его широкую спину, нагнулась, крепко вцепилась в густую шерсть на шее и закрыла глаза.
- Готова?
- Да.
Легкое движение, а затем появились неприятные ощущения. Как будь-то мы попали в резиновую узкую трубу. Она неохотно, медленно расширяясь, пропускала нас, плотно облепляя со всех сторон. С трудом втянула в себя наши тела, плотно утрамбовывала, а затем с облегчением выплюнула с другой стороны. В этот момент я чувствовала себя куском фарша, который пытались упаковать в колбасную оболочку, но та не выдержала давления и лопнула.
- Сад, - раздалось почти сразу же.
- Сад? Действительно сад...
Я сползла с лежащего Лео на траву, но вставать не спешила. Прислушивалась к своим внутренним ощущениям. Вроде все нормально, небольшая слабость не в счет. На перемещение потребовалось четверть минки, а я думала, что мы находились непонятно где, минок десять.
- Ты живая. Как себя чувствуешь? - Высший встревожено оглядывал мое тело. - Тошнит, голова кружится, что-нибудь болит?
- Погоди, не торопи... Чувствую себя целиком проглоченной, пропущенной через желудочно-кишечный тракт и, прости, утилизированной естественным путем, из-за несъедобности.
На морде Лео появилось такое обескураженное и удивленное выражение, что я не удержалась и рассмеялась.
- Со мной все хорошо, ощущения неприятные, но терпимые.
- В хозяйство? - в его вопросе проскальзывали нотки нетерпения и предвкушения.
- Нет. Мне надо подготовиться: переодеться, взять суму и пачку чистых листов. Сделаем сразу проекции. Удобнее что-то решать, когда перед тобой есть хоть какие-то планы, наброски, документы. Позови Нафаню. Он маленький, сможет побывать там, куда нам с тобой не попасть.
Через три часа мы устало сидели возле пруда. Вернее я сидела в нем, а Лео и Нафаня на берегу у самой кромки воды. Первое перемещение перенесла более-менее, а вот на обратном пути мне стало плохо. Голова кружилась, тошнило и шатало. Нечисть была в не лучшем состоянии.
- Ваши серые пути вытягивают магию из путника?
- Ну, да. Как иначе, - Нафаня непонимающе хлопал глазами.
- А если у человека нет магии?
- Не знаю. Ты первая, кому Высший предложил пройти путь вместе с ним. Мне такое не под силу.
М-да... Вот всё и выяснилось. Лошадь с груженой телегой до поместья доберется за 9 дней. Всадник, имея в запасе одну заводную лошадь - за 4 дня. А я, верхом на Лео, попала туда минок через 20. Их способ перемещения впечатляет, хотя и не радует. Порталом перемещаться намного легче, вот только портальной арки в поместье не наблюдалось.
- Давайте подведем итог сегодняшней вылазки.
Я выползла из воды на травку и растянулась рядом с Высшим. Хорошо-то как... Теплая земля, мягкая трава, солнышко светит. Ничего из тебя магию насильно не тянет.
- Поместье огромное, есть большой магический источник. Второй, маленький, нашли рядом с заброшенным каменным строением. Из местных работников почти никого не осталось. Хозяева упаковали вещи и "сидят на чемоданах", а вот их управляющий "темная лошадка".
- Это как? - как всегда Лео среагировал на незнакомое выражение.
- Это значит, что он что-то знает и скрывает. Хозяева продают поместье, работников нет, а он как будь-то и не собирается уезжать. Такое впечатление, что он точно знает, кто купит землю, и он непременно останется на прежней должности.
- Я тоже знаю, - с апломбом заявил Нафаня. - Они продают поместье, потому что сосед постоянно ворует у них выращенных рыльцекопов и вырубает лес. Нет мяса - нет денег. Нет денег - нечем заплатить казне.
От упоминания рыльцекопов, меня передернуло. Та еще, животинка. Тело и строение дикой свиньи, а вот вытянутая морда, как будто срисована из фильма ужасов - клыки, бивни и горящие красным цветом глаза. А ямы, которые роет эта тварь, с человеческий рост. Нечаянно провались в нее и тебе придет конец, выбраться из неё не так просто. Я добровольно точно к нему близко не подойду.
- Вот. Это же очевидно. Сосед и хочет дешевле, чем она есть, выкупить землю, а значит, у него есть свой человек в казначействе. Чего проще, разорил и заставил продать. Лео, Нафаня, вы точно хотите заполучить этот источник?
Единодушное "да" раздалось с двух сторон.
- Тогда нам нужны деньги: выкупить поместье, отремонтировать найденный дом, наладить производство и организовать хорошую охрану.
- Зачем тебе дом, - Нафаня непонимающе смотрел на меня.
- Он каменный, стоит отдельно от остальных, рядом источник. Я смогу заниматься магической практикой, никого не пугая и не привлекая внимания. Вы сможете свободно появляться, и ни от кого не скрываться. Думаю, нам в нем будет удобно. Что скажите?
