Через несколько дней наше после обеденное сонное «ничего неделанье» прервал нервный Низший.
- Илька! Илька! – Нафаня, громко вопя, носился по дому, выделывая головокружительные пируэты. Это означало одно, что он сильно не в духе. – На нас хотят напасть. Там со стороны вороватых соседей собрались метры и с ними маги.
- Подожди Нафаня. Не части, – постаралась успокоить метавшуюся нечисть. - Давай поговорим спокойно и по порядку.
Проблема оказалась в следующем. Сосед, который постоянно вырубал лес и угонял рыльцекопов у бывших хозяев поместья, после установки охранного барьера вроде как угомонился. Конечно, с его стороны не прекращались единичные попытки проникновения на чужую территорию, но барьер исправно срабатывал, а после появлялись конные разъезды наемников. И его люди тихо разумно отступали. Сегодня же возле барьера собралось человек 15 холопов, несколько подвод и три молодых мага. Скрытно наблюдавшая за ними нечисть пришла к выводу, что они намерены убрать барьер, и вырубить ближайшие к нему деревья.
Пока я выясняла обстоятельства, собирала суму и одевалась, Нара успела послать две "птички". Первую - Бирону, вторую - Кирку и даже получить на них ответы. "Тяните время, мы в дне пути" от первого, и "Высылаю наемников" - от второго.
Но даже если Бирон бросит обоз и будет двигаться один, ему все равно потребуется уйма времени. Ведь добравшись до поместья, ему еще придется добираться до места диверсии, а это еще полдня на лошади. Придется появиться там самой, и тянуть время до подхода подмоги.
- Одну не пущу, - возмущенная Нара была настроена очень решительно, - ишь, чего надумала, встретиться с магами одной. Вдруг защитный контур не выдержит, а я тут буду бегать из угла в угол, нервничать и думать, не случилось ли чего с тобой. Идем вместе, уговоры и возражения не принимаются.
Туманная дева негодовала, и споро упихивала два теплых одеяла в большие карманы чехлов, которыми были обтянуты кресла.В этих креслах мы за последние дни провели немало времени, перемещаясь по "серому" пути. Побывали во всех отдаленных местах немалой территории, проверяя и подзаряжая охранные артефакты.
А появилась, столь примечательная вещь для перемещения, после десятка неудачных проб. Высшего в поместье не было, а значит и не было удобной во всех смыслах спины. Нам пришлось спешно искать легкий способ, позволяющий "прыгать" с места на место, с помощью Низшей нечисти.
В экспериментах участвовала Нара, а использовали все, что всплывало в памяти или подворачивалось под руку. Начали, с легкодоступного и всем известного предмета - метлы. Сидеть, и одновременно держать на ней равновесие в полете, оказалось задачей невыполнимой. Не знаю, как ей пользуются ведьмы и пресловутый Гарри Поттер, но у Туманной девы удержаться на тонком древке не получилось. Дальше опробовали вместо "ступы Бабы Яги" бочку, затем ящик, табуретку, стул и наконец, дошли до кресла.
Сей предмет оказался подходящим для наших затей. Сидеть удобно, даже мне с большим животом, при крутом наклоне в одну или другую сторону человек из него не выпадывал, было за что держаться, и самое главное, кресло в момент транспортировки не переворачивалось к верху дном.
Для удобства, к подлокотникам дополнительно прикрепили две жерди, и на свет появился усовершенствованный вид паланкина. Только переносили его не люди, а Низшая нечисть. Держа кресло за импровизированные ручки, они легко перемещали его вместе с "пассажиром" до нужной точки.
Нечисть перенесла нас к месту предполагаемого нападения, но опустили кресла на землю чуть в стороне. Вдалеке виднелся большой костер, вокруг него сновало множество людей, а совсем рядом с отдельно стоящим деревом, уже на маленьких кострах готовился обед или ужин. Две больших туши на вертелах источали аромат хорошо прожаренного мяса. Похоже, они тут решили задержаться не на один день.
- Нафаня, мы сможем подобраться к ним ближе?
- Если не боишься, можем поставить кресла прямо к барьеру. Вас будет хорошо видно и слышно. Сами можем посмотреть, что происходит вокруг.
- А почему вы решили, что они будут рубить лес? - задала вопрос Нара, наблюдая за передвижением людей с той стороны.
- У них подводы, топоры и пилы.
- А если у них все этого забрать? - не унималась любопытная Нара.
- Железяки можно, а подводы тяжелые, нам их не переместить, - подумав, ответил Нафаня и тут же добавил, - но можем поставить их в костер.
- Постой, - я достала из сумы экспериментальное зелье феникса, вот тебе три флакона. Как только мы появимся у барьера, все отвлекутся и будут смотреть на нас. Откроешь один флакон и бросишь его в ближайший к нам костер.
- И что будет? - теперь проявлял любопытство Низший.
- Салим сказал, что будет сильный хлопок и костер разлетится во все стороны.
- Не могу, - буквально простонал Нафаня, - там теплое мясо.
- Ты не похож на голодающего? – удивилась его ответу и сглотнула слюну.
- Ты тоже, но в животе у тебя бурчит. Я даже отсюда это слышу. И потом, ты давно нас не угощала, а там целых две, больших, теплых тушки.
Мне сейчас совсем не хотелось с ним перепираться, и я в сердцах, не подумав, предложила:
- Если хочешь, можешь их забрать себе!
Ой, чего это я сказанула, такое предлагать Низшему, никак нельзя. К сожалению, одумалась слишком поздно. Из моих рук буквально вырвали флаконы, два кресла резко взмыли в воздух, а затем жестко приземлились, прямехонько напротив тройки опешивших магов. Они как раз стояли около барьера и проверяли его на прочность, запуская поочередно в него различные заклинания.
Их вытянутые лица, округленные от удивления глаза, и готовность ретироваться подальше от свалившихся почти на голову двух подозрительных особ, вызвал наш смех. А ведь они не сумели разглядеть прикрытую артефактами нечисть. Делаем вывод, перед нами слабые маги или ученики магической школы.
- Чтоб меня сожрал "терхуб"! - ругательство прозвучало громко и емко. - Вы кто? Недоучки ведьмы, или порхающие тессы?
Похоже, мы их немного напугали. Вопрос был задан одним из пришедших в себя магов по-хамски, с неприкрытой долей ехидства и сарказма.
- А вы уверены, что это тессы? Голова, руки, ноги - вроде человеческие, а вот глаза и тела - нет. Смотрите сами, их тела круглые, как большой шар. И они наверно не знают нашего языка - предположил другой.
- А может, у них артефакты разрядились, и эти две неумехи просто свалились? - предположил третий. И вопросы стали задать по второму кругу, а потом и по третьему.
- И много еще вас там ... сверху?
- Не подскажете, где можно купить столь занимательные летающие сиденья?
Вопросы сыпались как из рога изобилия. Пришедшие в себя метры устроили соревнование между собой в остроумии и язвенности. К развеселившимся магам стали подтягиваться остальные и возле магического барьера выстроилась нехилая шеренга смеющихся метров. Последним подошел повар, а может и не совсем повар, но в его руках был большой тесак. Он, оглядев нас, уверенно ткнут тесаком в мою сторону и пробасил:
