Онлайн книга «Тайна «Школы Приквиллоу»»
|
– О! – озадаченно воскликнул юноша. – А я был уверен, что это то самое место, даже принял вас за одну из учениц. – Я живу здесь с дедушкой и бабушкой. Луиза сама дивилась своему складному вранью. Но девочки уж точно не нуждаются в очередном визитёре. Она не виновата, что молодой человек так любопытен. Тот уважительно приподнял шляпу. – В таком случае приношу извинения. Хорошего дня! – И зашагал в направлении города. Луиза смотрела ему вслед. У Мэри-Джейн и Китти точно случился бы припадок, если бы они знали, что приходил такой привлекательный джентльмен. А самое замечательное, пряча улыбку, думала Луиза, можно навсегда забыть, что она вообще его видела. * * * Глупышка Марта и Душечка Роберта вызвались приготовить ужин, но Беспутная Мэри-Джейн настояла, что сделает это сама. Мэри-Джейн ни разу в жизни не готовила, но была уверена, что с помощью знаменитой поваренной книги миссис Ли вполне сумеет состряпать что-нибудь съедобное. – Она мне словно не доверяет, – шепнула Глупышка Марта Душечке Роберте. – Серьёзно? – с тревогой отозвалась Роберта. – Полагаю, это после… происшествия на воскресном обеде. Его ведь я готовила, – призналась Марта. – Не может быть! – запротестовала Роберта. Она не могла представить, кто может в чём-то подозревать её любимую соседку по комнате. Марта потянула Роберту по лестнице в спальню. – Хочешь знать, что я думаю? – Конечно! Марта заговорила так тихо, что почти шипела: – Со всеми этими разговорами про убийство, полагаю, весьма любопытно, что Мэри-Джейн… – Она осеклась. – Что? Продолжай! Сняв очки, Глупышка Марта принялась протирать стекла об юбку. – Ох, не знаю. Боюсь даже думать об этом… Душечка Роберта едва не вышла из себя. – Да о чём?! – Ну… – начала Марта, – не знаю. Но она ведь любит вести себя дерзко, правда? Флиртовать напропалую! И я переживаю, а вдруг она… Это ужасно, но я всё гадаю: может, Мэри-Джейн решила отравить миссис Плакетт, чтобы вырваться на волю? У Душечки Роберты отвисла челюсть. – То есть избавиться от дуэньи? Глупышка Марта глянула по сторонам, словно боялась, что у стен есть уши. – Наверное, я опять вбила себе в голову ерунду, да? Лучше обойтись без домыслов. Мэри-Джейн ведь не станет убивать миссис Плакетт, чтобы гоняться за мальчиками? Душечка Роберта вспомнила множество жутких преступлений, о которых писали лондонские газеты, и покачала головой. – Странные вещи у нас творятся. Конечно, ты можешь ошибаться. Писание говорит, судить кого-то грех, – заметила она. Глупышка Марта виновато повесила голову. Роберта продолжила: – Однако мы не должны закрывать глаза на то, что Мэри-Джейн пренебрегает приличиями и совершенно не уважает мёртвых. Какое возмутительное легкомыслие! Глупышка Марта уселась на краешек постели и принялась накручивать на палец кончик косы. – О, дорогая… Теперь я совсем разбита. Мне так стыдно за эти подозрения. А ещё, что я произнесла их вслух. – Не важно, Марта… – Роберта обняла подругу за талию. – Я не скажу ни единой душе. Мы обо всём забудем, но станем держать ушки на макушке, просто на всякий случай. А вот о том, что на наших глазах произошло убийство, нам не забыть никогда. * * * Во второй половине дня Беспутная Мэри-Джейн заскучала и отправилась на поиски Китти. Оказалось, та изучает бумаги на столе миссис Плакетт, царапает в журнале какие-то цифры и хмурится. Мэри-Джейн растянулась на постели директрисы. – Что случилось, Кит? Отчего у тебя такой унылый вид? Это всё из-за убийств? – Убийства? Тьфу! – вскричала Китти. – В расходных книгах не найти ни конца ни начала. В счетах полный бардак! С папенькой приключился бы удар, увидь он такое. Если уж Беспутная Мэри-Джейн на что-то нацелилась, такая прозаическая вещь, как счетоводство, не могла сбить её с толку. – Скажи-ка, милая, как думаешь, которая из нас способна извести старых вонючек? – Которая из нас? – изумлённо приподняла бровь Китти. – Почему ты считаешь, что это кто-то из нас? – Всей душой мечтаю, чтобы так оно и было, – отозвалась Мэри-Джейн. – Если это просто славная домашняя вендетта, тогда мы сможем спокойно жить дальше. Но кто-то чужой, посторонний станет ужасной обузой. Одна из нас? Удобнее некуда. – У тебя и правда нет никаких моральных принципов, верно? – засмеялась Невозмутимая Китти. – Да они и гроша ломаного не стоят. – Мэри-Джейн перекатилась на кровати, а затем исступлённо напихала себе за спину подушек. – Хочешь знать, кого бы я выбрала нашим маленьким убийцей? Китти, с головой ушедшая в подсчёты, кивнула. – Почему нет… – Конечно, Элинор! Китти помолчала, обдумывая предположение. – Неужели? – Разумеется, разве не видишь? Девчонка словно родилась в склепе. Или должна была там родиться. Кроме смерти, больше ни о чём и не помышляет. В её противоестественном мире убийство – обычное дело. Может, она решила, что оказывает им услугу. Знаешь… Ведь миссис Плакетт жаловалась на печень. Так что это просто жест милосердия – покончить со всем одним махом. Теория позабавила Китти. – А что насчёт мистера Годдинга? Мэри-Джейн сморщила нос. – Да какая разница? Наверное, решила избавить его от скорби. Китти попыталась вообразить, как Элинор крадётся на цыпочках на кухню и посыпает телятину цианидом, но тщетно. – Если представить Элинор в роли убийцы, – задумчиво сказала Китти, – на ум приходит не яд. Скорее, боевой топор или коса. – Понимаю, о чём ты, – засмеялась Мэри-Джейн. Китти вновь вернулась к расчётам. – Семнадцать… двадцать три. Мне не нравится думать, что это кто-то из нас, поэтому и не буду, – решительно сказала она. – Два переносим, получается четырнадцать. Но если бы я на кого-то и подумала, то не на Элинор. Скорее уж это… – Я?! – Не льсти себе. Мэри-Джейн притворилась, что дуется. – Младшие точно ни при чём, – продолжила Китти, наконец оставив подсчёты, – и речи быть не может. Мне кажется… Понимаешь, мне кажется, убийца – кто-то вроде Элис. Мэри-Джейн резко выпрямилась. – Только не наша Элис! Она такая чертовски правильная. И слишком здравомыслящая. Никогда не злится. Её я бы заподозрила в последнюю очередь. – Знаю, – кивнула Китти. – Потому на неё и подумала. |