Онлайн книга «Четыре ветра»
|
Джин слабо улыбнулась: – Дурак. – И Джек то же самое сказал. И мать Рафа, если уж на то пошло. – Сейчас бы я выпила того джина, о котором мы говорили. Элса провела пальцами по влажным волосам подруги. – Я бы спела… – Пожалуйста, не надо. Женщины улыбнулись друг другу, но Элса видела, что Джин боится. – Все будет хорошо. Ты сильная. Джин закрыла глаза и забылась в объятиях Элсы. Элса обнимала подругу, гладила ее волосы, шептала ободряющие слова, пока не услышала ворчание возвращающегося грузовика. Слава богу. Громко хлопнула дверца. – Мама! – раздался голос дочери. – Магазин закрыт! Элса приподнялась, чтобы увидеть Лореду. – Почему? – Наверное, из-за разговоров о забастовке. Хотят напомнить, как они нам нужны. Свиньи. Тело Джин вдруг изогнулось, напряглось. Глаза закатились. Джин затряслась. Элса прижимала подругу к себе, пока припадок не стих. – Аспирина нет, Джин, – потерянно сказала она. Джин приоткрыла глаза: – Не беспокойся, Элса. Просто дай мне… – Нет! – резко ответила Элса. – Я скоро вернусь. А ты мне не смей никуда уходить. Джин захрипела: – Я, может, на танцы намылилась. Элса опустила голову Джин на доски кузова и спрыгнула на землю. – Ты оставайся здесь, – велела она Лореде. – Попробуй дать Джин немного воды. Положи ей на лоб мокрую тряпицу. И пусть одеяло с себя не скидывает. – Она повернулась к Джебу: – Я сейчас вернусь. – Ты куда? – За аспирином. – Но куда? У тебя что, деньги есть? – Нет. Кто ж нам деньги даст. Никуда не уходи. Элса кинулась к своему грузовику, рывком взяла с места и вылетела на дорогу. У больницы она затормозила прямо перед входом, ворвалась внутрь и, оставляя грязные следы на чистом полу, прошла к стойке регистратуры, где сидела женщина, раскладывая пасьянс. – Мне нужна помощь. Прошу вас. Я знаю, вы не принимаете нас в больнице, но, пожалуйста, дайте мне аспирин, вы хотя бы так поможете. У моей подруги сильный жар. Очень высокая температура. Возможно, тиф. Помогите нам. Пожалуйста. Пожалуйста. Женщина выпрямилась, обвела глазами приемный покой. – Вы знаете, что эта болезнь заразная, да? В новом правительственном лагере в Арвине есть медсестра. Обратитесь за помощью к ней. Она лечит таких, как вы. Таких, как вы. С меня хватит! Элса вышла из больницы и вытащила из кузова грузовика бейсбольную биту Энта. Стараясь сохранять спокойствие, она пересекла парковку. В упор глядя на ухмыляющуюся регистраторшу, ударила битой по стойке, в дереве образовалась вмятина. Женщина заорала. – Ага, вы обратили на меня внимание. Мне нужен аспирин, – спокойно сказала Элса. Женщина проворно развернулась и открыла ящик. Трясущимися руками начала перебирать лекарства. – Проклятые оки, – бормотала она. Элса смахнула на пол настольную лампу. Потом ударила битой по телефону. Женщина кинула Элсе пару склянок. – Вы просто животные! – Как и вы, мэм. Как и вы. Элса была уже почти у выхода, когда послышались тяжелые шаги. Из боковой двери вышел крупный мужчина. – Задержи ее, Фред! Она преступница! – взвизгнула регистраторша. Мужчина заступил Элсе дорогу. Она двинулась прямо на него, сжимая в руке дубинку. Сердце колотилось, но, как ни странно, Элса ощущала удивительное спокойствие. Лекарство у нее, и никто не помешает ей привезти его Джин. – Вы правда хотите меня задержать, Фред? Взгляд у мужчины смягчился. – Мы с супружницей приехали сюда из Индианы пять лет назад. Тогда было куда проще. Мне очень жаль, что с вами так обращаются. Он достал пятидолларовую купюру: – Это поможет? Элса чуть не расплакалась от такого проявления доброты. – Спасибо. – А теперь идите. Элис, наверное, уже в полицию звонит. Элса выскочила из больницы, зашвырнула биту в кузов, завела мотор и вдавила в пол педаль газа. Старый грузовик вильнул на гравии и устремился в сгустившуюся темноту. Вскоре Элса свернула к лагерю. Джеб лежал в кузове вместе с Джин, обнимал жену, дети, обступив Лореду, стояли под навесом. Мальчики держали девочек за руки. – Она все время просит джин, – растерянно сказал Джеб. – Она же не пьет. Элса забралась в кузов, осторожно села с другой стороны от Джин. – Привет, нехорошая ты девчонка. Я тебе аспирин привезла. Джин открыла глаза. – Говорят, ты буянишь, джина требуешь. – Один коктейль перед смертью. Вроде не так много прошу. Элса помогла Джин проглотить две таблетки аспирина и выпить глоток воды. – Не сдавайся, Джин… Джин буквально обливалась потом и тяжело, надсадно дышала. – Спляши, Элса, – сказала она едва слышно. – За нас обеих. – И сжала руку Элсы. – Я любила тебя, подруга. Только не «любила». Люблю. Пожалуйста. Джеб заплакал. – Я тоже тебя люблю, Джин, – прошептала Элса. Джин медленно повернула голову и посмотрела на мужа. – А где… где мои дети, Джеб? Элсе пришлось заставить себя встать, вылезти из грузовика. Четверо детей Дьюи забрались в кузов и собрались вокруг матери. Элса услышала шепот. Разобрала голос старшего, Элроя. Я буду, ма. Услышала, как заплакали девочки. И потом сломанный голос Джин: – Мне еще так много нужно вам сказать… Лореда коснулась плеча матери: – Ты как? И Элса закричала. Начав, она уже не могла остановиться. Лореда обняла мать и прижимала к себе, пока та не затихла. В крике Элсы слилось все: и страшная жизнь, больше похожая на выживание; и несбывшиеся мечты; и будущее, в которое они когда-то слепо верили; и дети, которым предстоит расти без матери, без ее чувства юмора, ее мягкости, ее твердости, ее неискоренимой надежды. Элса плакала, пока не почувствовала себя полностью опустошенной. И только тогда она отстранилась от перепуганной дочери. – Прости меня. – Элса вытерла лицо. |