По традиции при исполнении приговора должна присутствовать вся стая, поэтому в те моменты, когда мой брат убивал предателей, я тоже была там. Но тогда всё происходило совсем по-другому. Эрик был абсолютно спокоен. И это в отношении оборотней, которые, действительно, заслужили своё наказание. Я вообще не знаю никого, ни человека, ни волка, кто бы умел настолько хорошо себя контролировать, как мой брат. Так почему он так сорвался на Тоде?
Понимая, что всё равно не смогу найти, по крайней мере, сейчас, объяснение этого, попыталась отвлечься от тяжёлых мыслей. Лучше всего это было делать, сосредоточившись на учёбе, тем более что другие мои сокурсники за время моего домашнего ареста ушли в программе достаточно далеко. Как только меня за это время вообще не отчислили? Хотя, что тут удивляться, учитывая, что после моего поступления сюда, компания Эрика стала спонсором университета.
Как бы то ни было, я решила уделять всё своё внимание занятиям. Конечно, при этом понимала, что рано или поздно, Тод вернётся и тогда, возможно, захочет поговорить со мной. И что мне делать в этом случае? Я ведь хорошо помнила обещание, которое дала Эрику.
И это обещание я собиралась сдержать. Причём, не только потому, что не хотела снова оказаться запертой в доме, но и потому что, не хотела подставлять друга. Конечно, я не могла быть до конца уверена, но понимала, что, скорее всего, за мной, теперь, действительно, следят и на территории университета. А это означало, что мне нужно было вести себя как можно более осторожно. Чтобы больше никто не пострадал, ведь я уже просто не знала, чего ждать от Эрика и, сказать честно, даже начинала его бояться.
Тод в этот день в университете не появился. Как, впрочем, не было его и весь следующий месяц. Радоваться этому или, наоборот, огорчаться? Конечно, можно было бы спросить о нём у его друзей. Как я и планировала сделать раньше, но, помня о том, что требование Эрика касалось всех мужчин, делать этого, конечно, не стала.
Но однажды Тод вернулся. Я, как обычно, зашла в холл учебного здания, тот самый, где мы с ним познакомились, и почти сразу заметила знакомую фигуру.
Он стоял возле окна и разговаривал, видимо, с кем-то из своих сокурсников. Он стоял в пол-оборота от меня, поэтому достаточно хорошо разглядеть его не получилось. Заметила только, что Тод выглядел уставшим, но всё-таки не так плохо, как я думала. Хотя, может быть, просто он находился слишком далеко? Тем не менее, подходить ближе не стала. Наоборот, испугавшись, что он может меня увидеть, быстро пересекла холл и скрылась в коридоре.
Второй раз увидела его уже в столовой. На этот раз он меня заметил, правда, подходить не стал. Мы встретились глазами, но я почти сразу отвела взгляд. Когда же села за стол, то подумала: а с чего это я вообще решила, что, после всего, что произошло, Тод сам захочет со мной разговаривать? Странно, но почему-то эта мысль до сих пор в голову мне не приходила.
Может быть, всего лишь потому, что думать об этом было слишком больно? А ведь, и правда, даже придя в сознание, он ни разу не позвонил мне. Ну что ж, если и так, то, что Тод сам не хочет со мной общаться, наверное, даже к лучшем. Так будет проще. Только, несмотря на это, мне всё равно почему-то стало очень грустно.
Но оказалось, что я ошиблась, потому что, когда шла по коридору на следующее занятие, снова его встретила.
- Лана, - позвал он, а я в этот момент от неожиданности замерла на месте. Тод появился так внезапно, что я просто не знала, как реагировать на это. Конечно, я помнила, что разговаривать с ним мне нельзя, но при этом не могла же я просто убежать, ничего ему не ответив?
- Как ты? – всё-таки спросила, заметив, что вблизи он выглядит заметно хуже, чем мне показалось утром. Гораздо более бледная кожа, чем раньше, уставший взгляд и тёмные круги под глазами. Но, если бы только это… на его щеке появилось несколько, ещё не до конца затянувшихся шрамов.
В ответ Тод только пожал плечами.
- Как тут обычно говорят? Бывало и лучше. Я бы даже сказал: гораздо лучше, - усмехнулся он.
Тот факт, что у него ещё осталось чувство юмора, радовал.
- Мне так жаль, - это было правдой. В тот момент, своими глазами увидев, насколько он пострадал, я чувствовала себя виноватой, - это всё из-за меня. Мне с самого начала не нужно было дружить с тобой. Но я даже представить не могула, что случиться то, что случилось.
- Нет, - он покачал головой, - это всё из-за того, что твой брат сумасшедший.
Несмотря на то, что наш разговор был явно непростой, я всё-таки невольно внутренне улыбнулась. Вспомнила, что в первый день нашего знакомства точно также подумала о нём самом.
- Скажи лучше, как ты? – тем временем спросил он.
Надо же, ещё и обо мне беспокоился…
- Да. В порядке. Правда, Эрик запер меня на какое-то время дома. Но теперь уже всё хорошо.
Он недоверчиво посмотрела на меня.
- Со мной всё в порядке, - снова уже более медленно повторила я, - но больше нам лучше не общаться. Совсем.
В ответ последовала тишина. Я могла только надеяться на то, что он понимает, насколько то, что я сказала, серьёзно. Повернулась и уже собралась идти дальше, как Тод меня остановил, схватив за руку в последний момент.
- Я помогу тебе.
В первый момент мне показалось, что я просто ослышалась.
- О чём ты? – снова взглянула на него и нахмурилась.
- Помогу тебе бежать от твоего брата, - быстро, но при этом довольно тихо проговорил он, - у тебя начнётся совсем другая жизнь… ты даже не представляешь…
От мысли, что Эрик сделает с ним, если он ещё раз перейдёт ему дорогу, мне стало по-настоящему страшно.
- Не надо, - я осторожно высвободила свою руку, которую Тод всё-ещё держал.
- Что? – теперь уже не понял он.
- Не надо меня спасать. Меня моя жизнь устраивает.
- Ты это серьёзно? – в его голосе слышалось неподдельное удивление.
- Да, - соврала я.
- Он ведь запер тебя в доме… - начал Тод, но я остановила его.
- Прости, мне, действительно, жаль, что так случилось. Я не хотела… даже не предполагала, что всё это может произойти. Теперь я вернулась в университет и единственное, что хочу – это спокойно продолжить учиться. Но в будущем нам лучше не общаться.
